Я пихнул Баську за свою спину и вытащил кинжал. Ребенку понятно, что без инвиза мне не выстоять, но время хоть чуть-чуть протянуть смогу.
Однако в этот раз геройствовать мне не пришлось. Мегапод очень быстро достиг края поляны, и мириды расступились, пропуская его. С грозным рыком он шагнул на поле, безжалостно давя цветы. Хрупкие стебли сотнями переламывались под ним, а сияющие солнечным цветом лепестки блекли, превращаясь в безрадостную серую массу.
Принцесса молитвенно сложила руки, на ее лице зажглась облегченная улыбка.
— Успел…
Земля дрожала, шум стоял до небес. Сколь ни сильны были тинароллы, шансов против Кинг Конга у них не было. Ни малейших. Он топтал их, рвал, поднимал на высоту своего роста и бросал вниз. Как ни пытались Красноглазые подобраться к нему, размахивая палицами и топорами, но мегапод успевал на каждого нападающего опустить свою огромную ступню.
Один тинаролл, видимо, особо отчаянный, полез вверх по ноге Кинг Конга, хватаясь за шерсть. И добрался уже до бедра, когда тот, наконец, обратил на него внимание. Схватил, словно надоедливого котенка, и отшвырнул в сторону. Причем в нашу. Описав в воздухе дугу, тин грохнулся на краю поля, в пяти метрах от нас с Басей.
Вот спасибо тебе за такой подарок, Защитник!
Огромный тинаролл с мощной, словно надутой мускулатурой как ни в чем не бывало вскочил, почесал ушибленное место и двинулся на нас с топором наперевес. Моментально уйдя в инвиз, я бросился навстречу и вонзил кинжал в бок вражине. Но мой удар был для него, походу, не болезненнее укола зубочисткой.
Невидимость, естесственно, сп а ла. Красные глаза тинаролла блеснули, а на его изъеденной оспой физиономии появилась плотоядная ухмылка. Он с силой опустил свой пудовый кулак на мою макушку, словно хотел вбить меня в землю по самые уши. Устоять я не смог и как подкошенный рухнул на землю. В глазах помутилось, в голове мелькнула мысль: надеюсь, Баська успела свинтить.
Сквозь пелену я видел, как блеснул солнечный луч на занесенном надо мной топоре. И почему-то подумал: где респанусь? В Мергусе, на Каменистом плато или где-то еще? В любом случае, второй раз сюда пробраться не смогу, это точно.
В этот момент силуэт Красноглазого дернулся, руки безвольно опустились, и мой противник медленно, словно неохотно, повалился на землю, едва не пришибив меня выпавшим топором. Я катнулся в сторону и бросил взгляд назад: там стояла Бася с дикмусом в руке.
— Спасибо!
Она не ответила, напряженно следя за боем мегапода. Чувствуя себя несколько уязвленным ее равнодушием, я поднялся и встал рядом с ней.
Тем временем вслед за первой волной пехоты в дело вступили тиновские маги — шаманы, очень похожие на того, что носил на поясе голову Става. Они кастовали огненные шары и бросали их в Защитника, пытались ставить стены пламени между ним и своими милишниками. Над полем поплыл запах горелого волоса. Конг яростно стукнул себя по колену, пытаясь потушить подпаленную шерсть, и заревел еще громче. Шаг, другой, третий — и с полдюжины тинароллов разом оказались затоптанными.
Вдруг среди схожих между собой врагов мелькнул один, совсем по-другому выглядевший. Это был элгион, невысокий, сутулый, неприметный. Он показался мне знакомым. Но сколько я ни напрягал зрение, рассмотреть его ник не смог. Пришлось подойти поближе.
— Куда ты? — крикнула Бася. — Осторожно!
— Сейчас!
Еще несколько шагов — и я увидел имя парня.
Упрехт, торговец
Твою дивизию… Тот самый предатель из банды Андреса, который похитил у него свиток с заклинанием для создания жемчужных ферм! Значит, он теперь с тинами, иуда. Походу, неплохо ему заплатили, раз он не только переметнулся на их сторону, но и кинул Мастера воров.
Я неотрывно смотрел на Упрехта и вдруг сообразил, что он направляется прямо к Солнцедару. Собственно, он уже рядом с ним! А мегапод, напротив, далеко.
— Стой! — заорал я и кинулся к предателю.
Но не успел пробежать и двадцати метров, как он протянул руку и сорвал светящийся красный цветок. Поле накрыл порыв холодного ветра. Кинг Конг на миг замер, потом заревел еще яростнее и, забив на тинов, попер к Упрехту.
Тот, держа в руке небольшую серебристую коробочку, поспешно спрятал в нее Солнцедар. Мегапод остановился, растерянно повел здоровенной башкой. И вдруг зарычал так, что у меня заложило уши. Наклонился, схватил двух тинароллов, развернулся в обратную сторону… Шаг, другой, третий — и он уже возле Длинноликих.