— Готова войти?
Бреанна кивнула.
— Джои нет, я нигде не вижу его машину.
— Ты говорила ему, что собираешься прийти?
— Нет, — Бреанна вставила ключ в замок.
Войдя в дом, они почувствовали аромат жасмина и лилий.
— Ничего себе! — сказала она. — Он всегда такой аккуратный?
Бреанна покачала головой.
— Должно быть, он нанял уборщика. Пойдём, — сказала она, — моя комната находится там.
Ковролин был недавно почищен, и у Кари заиграла совесть из-за того, что её обувь оставляла следы.
— Если уж мы здесь, я хотела бы взять с собой несколько книг. Но кабинет набит всяким хламом, так что скорее всего я не найду то, что ищу.
Кари последовала за Бреанной в первую комнату справа от них. Помещение было оборудовано массивной детской кроваткой, подходящим к ней шкафом, креслом-качалкой, люлькой и пеленальным столиком. Мягкое постельное бельё и шторы, крошечные мягкие подушки и два пушистых зайчика придавали комнате уют. Кари никогда не видела настолько красивой комнаты.
— Это невероятно.
Не говоря ни слова, Бреанна взяла одного кролика из кроватки и крепко обняла. Она открыла шкаф, в котором на вешалках была аккуратно развешана детская одежда. Звук закрывающейся входной двери заставил её замереть на месте.
Послышался плач младенца.
Бреанна склонила голову в сторону.
— Ты слышишь, будто ребёнок плачет?
Кари последовала за Бреанной назад по коридору, пока они не увидели Джои, который ставил кастрюлю на плиту. Вокруг его груди была обёрнута носилка для ребёнка, и внутри находился... младенец. По крайней мере, звучал как младенец.
Бреанна вошла на кухню и упёрла руку в бедро.
— Что это ты делаешь?
Джои поднял палец.
— Дай мне минуту, и затем я тебе всё объясню.
Кари с любопытством наблюдала, как Джои нагревал на плите бутылочку. Он плеснул несколько капель смеси на внутреннюю сторону запястья, чтобы убедиться, что она не была слишком горячей. Отключив плиту, они пошли за Джои в гостиную и терпеливо ждали, пока он доставал ребёнка и успокаивал его с помощью бутылочки.
Бреанна сморщила нос.
— Это настоящий ребёнок?
— Нет, — сказал Джои и убедился, что ребёнок получил достаточно жидкости. — Больница позаимствовала мне его за небольшую плату.
Бреанна подвинулась ближе к Джои, чтобы лучше разглядеть.
— Эта штука выглядит ужасно.
— Ты привыкнешь спустя некоторое время. Я считаю её своего рода милой.
Бреанна посмотрела на Кари через плечо, прежде чем снова перевела взгляд на Джои.
— Как долго у тебя уже эта вещица?
— Её зовут Сиара Линн.
— Они дали тебе девочку по имени Сиара Линн?
— Я попросил девочку и сам дал ей имя.
Бреанна сложила руки на груди.
— Что оно делает – я имею в виду Сиару Линн — что она может делать?
— Всё то же самое, что делает настоящий ребёнок. Она ест, спит, пачкает подгузники.
— Это шутка, не так ли?
Глаза Джои опухли, и под глазами были тёмные круги.
— Я думаю, у меня переутомление. Она спит не особенно много.
Кари пыталась не рассмеяться.
Бреанна села рядом с Джои на диван.
— Ты не можешь её просто выключить?
— Я мог бы вытащить из неё батарейки. Но если так сделаю, автоматически отправится сигнал тревоги, и я не получу сертификат.
— Сертификат?
— Спустя семь дней я стану сертифицированным отцом.
Бреанна засмеялась.
— Что ты делал с ней на прошлой неделе, когда был на работе?
— Я брал её с собой. Завтра мой последний день с Сиарой Линн, поэтому мой шеф дал мне сегодня и завтра за свой счёт.
— Могу я её покормить?
— Конечно, но ты должна быть осторожна. Ей нравится, когда её держат крепко, — он передал Бреанне ребёнка и внимательно наблюдал за ней, чтобы та не совершила ошибок. — Если она начнёт извиваться, это означает, что ты должна ей помочь сделать отрыжку.
Он вытянул чистую салфетку из сумки, которая была перекинута у него через плечо, и положил её Бреанне на плечо.
— Ты точно не хочешь, чтобы слюна попала на твою футболку.
— Это так удивительно, — сказала Бреанна. — Ты хочешь попробовать, Кари?
— О, нет. Я уже проходила через всё. Кроме того, я предпочитаю реальную версию.
— Сиара Линн, — обратилась Бреанна к Джои. — Мне нравится имя. Звучит хорошо.
— Я заметил, что ты выделила имя Сиара в одной из твоих детских книг. А потом я вспомнил, как ты говорила, что второе имя твоей матери Линн.
Бреанна внимательно слушала замечания Джои о том, какую музыку стоит включать ребёнку для здорового роста и умственной стимуляции. После того, как он закончил свою лекцию на тему самодельного детского питания, Кари тихо вышла из комнаты. Когда она подошла к двери, он только что начал рассказывать о боли, испытываемой ребёнком, когда у него режутся зубы.