— Ах-сса… — Змеиная голова, по размерам ничуть не уступающая моему погибшему внедорожнику, облизнулась длинным раздвоенным языком. — Ну и что тут у нас? Очередные икринки некогда славного рода, который вот-вот угаснет? Ну же, смертные, кричите! Кричите громче! Зовите своего патриарха! Молите, чтобы он спас вас от меня!
Монстр совершенно точно шипел не на русском, но тем не менее его слова оказались прекрасно понятны. Не знаю, почему молчала Софья, а у меня тупо отнялся язык. Я был напуган до такой степени, что еще чуть-чуть и стало бы мокро в штанах. То, что они остались сухими, и так можно было считать подвигом духа, но на этом текущие возможности по совершению маленьких чудес и заканчивались. Ужас парализовывал, мешал думать, грозил вот-вот заставить разорваться сердце…Но вместо этого разорвалась змеиная башка твари, забрызгав все вокруг горячим месивом мозгов, когда её пробило ударившим откуда-то слева и сверху толстым лучом яростно-желтого света. Не успокоившись на достигнутом, убийца монстра двумя следующими залпами своего оружия полностью оторвал голову монстра. Начавшее биться в агонии тело стало падать на нас, однако в последний момент перед тем как я и Софья оказались погребены под тушей демона, некая невидимая сила дернула нас в сторону. Весьма жестко, надо сказать. У меня чуть не оторвалась рука, за которую тянули, да и с сестрой судя по болезненному вскрику обошлись ничуть не мягче.
— Проклятье! Опоздал! Федор, дурной ты алкоголик, ну как же так?! — Помотав головой, я осознал себя стоящим метрах в десяти от того места, где был лишь секунду назад. Рядом стоял кто-то, облаченный в черный официального вида пиджак, латную железную юбку, белые тапочки и греческий шлем с высоким гребнем-ирокезом, словно прибывший со съемок очередного блокбастера про античность. А лицо у него подозрительно походило на мое собственное. И еще больше оно смахивало на то, которым обладал в молодости тот старый пень, навестить которого мы сегодня собирались, если верить немногим имевшимся в нашем семейном альбоме старым фотографиям. Левой рукой этот человек держал меня, правой мою старшую сестру, а над левым плечом у него без всякой видимой опоры парило в воздухе копье, сияющее тем же желтым светом, что и обезглавивший демона луч.
— Эээ…Прапрадедушка Анатолий? — На всякий случай уточнил я, оглядываясь на сестру. Поддержки от неё, судя по всему, ожидать не стоило. Значительная часть мозгов убитого демона осела у Софьи на лице и теперь впавшая в полуобморочное состояние и бледная как смерть женщина слабыми неловкими движениями пыталась очистить себя от этих мерзких ошметков.
— Ну не совсем Анатолий, но да, ты знаешь меня под таким именем. И самый старший из моих внуков этого поколения является твоим дедом. — Последние сомнения рассеялись, когда воитель в греческом шлеме заговорил. Ошибок в его речи не имелось ни малейших, но сами звуки он произносил как-то чудно…Голос остался все таким же, какой я помнил из детства. — Хорошо, что ты и Софья опоздали к назначенному времени. Потерять еще и вас было бы печально.
— Эм, а могу я узнать, что вообще происходит? — Услышанное придало мне не то чтобы сил…Скорее уверенности, что стоящий рядом человек на нашей стороне. — Откуда взялись все эти твари, словно выползшие из ада?! Где все люди?!
— Не словно, а из Тартара они и выползли. И смертные, что обитатели по соседству со мной и моей дружиной, стали для них пищей, позволившей отродьям темного мира восполнить свои силы после прохождения врат миров, — тяжело вздохнул прапрадедушка, на молодом лице которого почему-то отражалась громадная тяжесть множества прожитых лет. Смотреть ему в глаза было почти физически неприятно, читалось в них чего-то такое….Жуткое. Даже более жуткое, чем валяющаяся рядышком туша демона, которая все еще дергалась в агонии. — Я и моя свита слишком затянули с тем, чтобы вернуться обратно. Нам пришлось потратить почти всю накопленную прану, чтобы так долго не оказаться затянутыми в преисподнюю, а появившейся слабостью воспользовались старые враги. Проклятье, да как вообще эти ублюдки сюда попали?! Пусть защита мира порядочно ослабела в последние лет пятьдесят, но она не могла пасть так рано! Даже если бы мы остались последними, кто её подпитывал, открыто действующие налетчики из внешних миров не должны были появиться тут еще четверть века!
— Что-что? — Переспросил я, пытаясь хоть как-то уложить в голове услышанное от прапрадедушки…Который, кажется, не был человеком. Раз уж ему стоило вернуться обратно в Тартар, тобишь мир мертвых, несколько раньше. Тем временем труп демона перестал дрожать в агонии и как-то подозрительно целенаправленно перевернулся обратно на живот, пусть даже развернувшись к нам не обрубком шеи, а своей тыльной частью. — Сзади!