Колкото повече научавах за живота на Холидей, толкова повече го идеализирах. Той беше богът на гийковете[12]. Идол на нърдовете[13], от ранга на Гигакс, Гариът и Гейтс. Също като мен, Холидей бил срамежливо, непохватно хлапе, с което никой не дружал в училище. Бягал от реалния живот, като се потапял в света на компютрите и видеоигрите. Изнесъл се от дома си, след като завършил гимназия, като взел само ума и въображението си и ги използвал, за да си спечели световна слава и да натрупа огромно богатство. Почти самостоятелно той създал изцяло нова реалност, чрез която днес цялото човечество бягаше от действителността. А отгоре на всичкото бе превърнал завещанието си в най-голямата игра на всички времена.
Поради това през повечето време в часовете по ОАЗИС за напреднали дразнех учителя ни господин Сайдърс, като посочвах грешки в учебника и вдигах ръка, за да го прекъсна с някой факт за Холидей, който (май само на мен) ми се струваше интересен. След първите няколко седмици от курса господин Сайдърс престана да ми дава думата, освен ако никой друг не можеше да отговори на въпроса.
Днес той ни четеше откъси отЧовекът с яйцето— популярна биография на Холидей, която вече бях чел четири пъти. По време на лекцията с всички сили се борех с порива да го прекъсна и да посоча изключително важните пасажи в книгата, които той пропускаше. Вместо това просто си отбелязвах наум всеки пропуск; и докато господин Сайдърс продължаваше да разказва за детството на Холидей, за пореден път се опитах да открия някаква тайна в странния живот и чудатите гатанки, които Холидей бе избрал да остави след себе си.
Джеймс Донован Холидей се родил на 12 юни 1972 г. в Мидълтаун, Охайо. Бил единствено дете. Баща му бил алкохолик и работел като машинен оператор, а майка му била сервитьорка, страдаща от маниакална депресия.
Според спомените на познатите му Джеймс бил умно дете но не умеел да общува с другите. Изпитвал сериозни затруднения, когато се налагало да разговаря. Определящ се сам като "истински маниак", Холидей бил обсебен от компютрите от ранна възраст. Въпреки очевидния си интелект, той изкарвал лоши оценки в училище, най-вече защото вниманието му било погълнато от комикси, научнофантастични и фентъзи филми и преди всичко — от видеоигри.
Една сутрин в прогимназията си седял сам в столовата и четял наръчник с правила къмDungeons & Dragons.Играта го очаровала, но никога не се бил занимавал с нея, защото нямал приятели, с които да я играе. Негов съученик на име Огдън Мороу забелязал какво чете Холидей — и го поканил на една от ежеседмичните сбирки, посветени наDungeons & Dragons,които организирал в дома си. Именно в мазето на Мороу Холидей се запознал с цяла група "маниаци" като себе си. Те веднага го приели в компанията си и за пръв път в живота си Джеймс имал приятели.
Огдън Мороу станал негов бизнес партньор, сътрудник и най-добър приятел. По-късно много хора щяха да ги сравняват с други забележителни партньори, като Джобс и Возняк или Ленън и Макартни. Тяхното партньорство щяло да промени хода на историята.
На петнайсетгодишна възраст Холидей създал първата си видеоигра —Anorak' s Adventure.Програмирал я наBASIC на компютърTRS-80,който получил като коледен подарък през 1982 г. (макар да бил поискал от родителите си малко по-скъпияCommodore 64). Anorak' s Adventureбила приключенска игра, чието действие се развивало на Хтония — в измисления свит, който Холидей създал за гимназиалната си компания вDungeons & Dragons. Прякорът "Анорак" му дала една британска ученичка, дошла на разменни начала в тяхната гимназия. Това име толкова му харесало, че го използвал за любимия си герой отDungeons & Dragons— могъщ магьосник, който по-късно се появява в много от видеоигрите му.
Холидей създалAnorak's Adventureза удоволствие, за да играе с приятелите си от компанията вDungeons & Dragons.Всички те се пристрастили към играта и изгубили безброй часове в опити да разгадаят сложните ѝ ребуси и пъзели. Огдън Мороу убедил Холидей, чеAnorak' s Adventureбила по-добра от повечето компютърни игри, които се предлагали по онова време на пазара, и го насърчил да се опита да я продаде. Помогнал на Холидей да направи няколко простички картинки за обложка и двамата копирали играта на десетки дискети от 5 ¼ инча, а после ги поставили в найлонови калъфи, заедно с пресниман на копирна машина лист с инструкции. Започнали да продават играта на щанда за софтуер в местния компютърен магазин. Не след дълго вече не смогвали да правят нови копия, за да отговорят на търсенето.
12
Гийк (англ. geek) — понятие от попкултурата, означаващо човек със силен интерес в определена ниша, включваща комикси, видеоигри, филми, научна фантастика, компютърно програмиране, технологични устройства и др. Високият коефициент на интелигентност и слабите социални умения не са задължително условия, за разлика от нърдовете. — Бел. ред.
13
Нърд (англ. nerd) — понятие от попкултурата, означаващо обикновено високоинтелигентен човек с обширни технологични и научни познания, често обсебен от фантастика/фентъзи, видеоигри, наука, компютърно програмиране и др., и изпитващ затруднения в социални ситуации и в общуването. — Бел. ред.