Второ, Лийдж да прехвърли разрушителя до Венера и да проверят как предсказателката ще се справи с отбраната, след като вече знае как е изградена.
Трето, да се откажат от плана за тайна подкрепа на Галактическия съюз срещу Енро и да предложат явно всички оръжия, с които разполагат. Не биваше да пренебрегват вероятността с тяхната помощ да бъде злоупотребено и последвалият мир под отмъстителното господство на Съюза да се окаже не по-добър от пълната победа на диктатора. В замяна да поискат планетите от Галактическия съюз да приемат заселници от Венера.
Четвърто, да напуснат Венера.
Госейн се пренесе обратно в разрушителя и уговори с капитана и предсказателката как да направят третия опит за пробив през отбраната. Искаше му се да остане в кораба, но Лийдж не се съгласи.
— За миг да изтърва картината и с нас е свършено. Можеш ли да ми обещаеш, че няма да има замъгляване?
Госейн не можеше да обещае. Засега не беше овладял собствената си нова дарба да предвижда бъдещето, както и въздействието й върху Лийдж.
— Ами ако се случи, макар че съм на Венера? Пак ще бъда в твоя обсег.
— Положението на кораба няма да е свързано пряко с тебе — възрази предсказателката. — Нали ти казах, че тези видения си имат определени граници.
Само че дарбата й не изглеждаше никак ограничена, когато след минута-две У-381907 се появи пет километра над галактическата база на Венера и устремно се понесе през атмосферата на планетата. Само миг по-късно управляемите ракети полетяха след него. Корабът се мяташе насам-натам като мълния и успяваха да следят движенията му само на видеоекраните, показващи го чрез отдалечени камери.
Поне десетина пъти атомните бойни глави се взривяваха там, където разрушителят се намираше преди секунда, но корабът вече беше далече извън радиуса на поражение. След едночасова напразна игра на котка и мишка центърът за управление заповяда на всички роботи да прекратят преследването.
Госейн се уеднакви в разрушителя, седна пред пулта вместо изтощената Лийдж. След малко кацнаха на космодрума на управлението за военна промишленост.
Нямаше нужда да казва на венерианците какво мисли. Пробивът беше достатъчно красноречив.
Предсказателите можеха да проникнат през плътната защитна система от роботи.
Три часа по-късно, насред вечерята Лийдж изведнъж замръзна на стола си.
— Кораби! — Остана неподвижна дълги секунди и бавно си отдъхна. — Всичко е наред. Плениха ги до един.
Чак след четвърт час от центъра за управление потвърдиха, че съсредоточената ударна сила от петнадесет милиона роботи за контрол на съзнанието е заловила сто осемдесет и един бойни кораби, сред които два флагмана и осем кръстосвачи.
Госейн се присъедини към многобройната група, влязла в един от флагманските кораби. Побързаха да изведат офицерите и екипажа. Специалисти се заеха да проучат устройството на кораба. Джилбърт им помогна с това, което бе научил на разрушителя.
През следващите дни се опита няколко пъти да използва новата си способност, но виденията от бъдещето се наслагваха и разпадаха. Явно не успяваше да се отпусне напълно. А и беше твърде зает, за да има време за нещо повече от кратък разговор с доктор Кейр.
— Мисля, че си на прав път — одобри психиатърът. — Ще трябва да се заемем с това обстойно, когато ни се освободи повече време.
Точно време не достигаше през тези дни. Разпитите потвърдиха това, което Лийдж обяви цяло денонощие по-рано — в екипажите не бяха включени предсказатели.
Този факт с нищо не промени плановете на венерианците. Всеобщото допитване показа, че според повечето жители на планетата следващата ескадра ще се появи след броени седмици, че в корабите ще има предсказатели и че могат отново да се справят с противника въпреки присъствието на ясновидците.
Въпреки всичко трябваше да напуснат Венера. Денонощно се сменяха групи, които монтираха допълнителни деформатори в корабите — същите като онези, с които доброволците от Ялерта се прехвърляха във флотата на Енро в Шести декант.
Залавянето на ескадрата даде възможност на венерианците да наредят щафета от кораби до точка, отдалечена на осемстотин светлинни години от най-близката база на Галактическия съюз. Оттам вече можеха да се свържат по видеофона.
Учудващо лесно се споразумяха със Съюза. Иначе упоритият и муден Мадрисол се оказа особено склонен да се вслуша в доводите на хора от звездна система, която вече произвеждаше всеки ден по дванадесет милиона отбранителни робота от напълно непознат за него вид.