Этот поцелуй заставляет с этим не согласиться. Никто из тех, кто хочет быть только друзьями, так не целуется.
Но я не могу рассказать об этом Эшли. Она никогда от меня не отстанет.
— Если не принимать во внимание причины, по которым тебе пришлось вступить в новые отношения, чтобы спасти свою работу, в этом есть своя поэтическая красота, — добавляет она.
Я смеюсь.
— И в чем же?
— Райдер не знает, что это обман. Он, наверное, будет кусать локти.
— По большому счету, он — последний человек, о котором я беспокоюсь.
— Конечно, но приятно знать, что ты первая начала жить дальше, даже если это не реально.
Я пытаюсь представить, что Райдер встречается с другой девушкой, и жду, что почувствую что-то, хоть что-нибудь. Но ничего нет, даже малейшей вспышки ревности в моей груди. Я уверена, что он встречается с девушками; он никогда не был святым. Но я ничего не слышала и не видела.
Раз уж мы заговорили о прошлом, я решаю рассказать Эшли о Блэр. Каким-то чудом она позволяет мне говорить, не перебивая, пока я не до расскажу всю историю.
— И что ты чувствуешь? — спрашивает она, действуя как настоящий психиатр.
— Пока не знаю. Я едва успела поговорить с ней вчера вечером. Но я обещала встретиться с ней на этой неделе и выпить кофе.
— Я думаю, тебе стоит дать ей шанс. Представь себя на ее месте, разрываясь между старшим братом и лучшей подругой.
— Поверь мне, я пыталась. Я хочу выслушать её.
— Хорошо, потому что я устала от необходимости жонглировать своими друзьями. Нам нужно, чтобы банда снова была вместе.
— Это зависит не только от меня, понимаешь? Но вернемся к нашей сделке с Ноа. Никто не должен знать.
— Мои губы запечатаны.
— Я серьёзно, Эш. Ни Зоуи, и уж точно не Блэр.
— Ты думаешь тебе нужно уточнять? Конечно, я ничего им не скажу. Я унесу твой секрет в могилу. Если только ты не выйдешь за него замуж и не выберешь меня подружкой невесты, тогда я точно расскажу историю вашей любви в своей речи.
Я качаю головой, но улыбка дергается в уголках моих губ.
— Да, продолжай мечтать. Позвони мне или напиши, если увидишь или услышишь что-нибудь, о чем, по твоему мнению, я должна знать немедленно.
— Ты имеешь в виду, если ты решишь, что нам нужно убить суку?
— Не так уж экстремально, но да. Ты знаешь, как это делается.
— К сожалению, знаю. Люди — отстой. Вот почему я их не люблю.
Обычно я противоречу Эшли, когда она говорит подобные вещи, но после прочтения некоторых комментариев в социальных сетях о том, что я встречаюсь с Ноа, я вынуждена согласиться.
ГЛАВА 17
НОА
Оказывается, нет лучшего лекарства от похмелья, чем поцелуй с самой сексуальной девушкой в кампусе — моей девушкой. Этот поцелуй не только взорвал мой мозг, но и перечеркнул для меня всех остальных. Джиа — это окончательно. Я знаю, что это безумие — думать так, но когда ты знаешь, ты знаешь.
Теперь я должен быть осторожен. Я еще не вышел из опасной зоны, она же френдзона. Все еще есть риск, что Джиа передумает и отменит наши фиктивные отношения. Она была расстроена комментариями в социальных сетях. Еще одна причина найти источник — или источники — и заставить их остановиться. Большинство людей считают, что издевательства в Интернете невозможно остановить. Я с этим не согласен.
Мой телефон вот-вот разрядится, поэтому я начну свое расследование только после возвращения домой. Мне очень нужны душ и еда, но первым делом я открываю свой ноутбук. Не сразу нахожу неприятные комментарии. От прочитанного у меня закипает кровь. Здесь столько яда, что я могу захлебнуться им и умереть.
Я откидываю волосы назад, дергаю за пряди. Я никогда не задумывался о последствиях того, что Джиа встречается с другим парнем из команды. Чувство вины закрадывается в мое сердце, я не заставлял ее, но это была моя идея.
Единственное, что я могу сделать сейчас, это защитить ее от гадостей в Интернете. Ответы троллям не помогут, это я точно знаю. Они живут ради этого дерьма и будут перевирать мои слова в своих целях. Как бы мне ни хотелось спасти ситуацию в одиночку, я понимаю, что мне понадобится помощь.
Мой первый выбор — Шон. Не только потому, что он наш капитан, но и потому, что он меня уже раскусил. Он знает, что я увлечен Джиа, и наверняка подозревает, что наши отношения ненастоящие.
У меня куча домашних заданий, но я не могу сосредоточиться, даже чтобы спасти свою жизнь. А моя комната в общежитии слишком мала. У меня уже начинается боязнь замкнутых пространств. Я решаю, что хорошая тренировка — это то, что мне нужно, чтобы проветрить голову. Лучше всего было бы провести время на льду, но каток в это время занят фигуристами.
Сначала я пишу Шону и Даррену, и оба отвечают, что ни за что на свете не будут сейчас тренироваться. Шон говорит мне, что собирается спать весь день. Слабаки. Затем я пишу близнецам. Они живут в спортзале, и ничтожное похмелье их не удержит. Когда через пятнадцать минут от них нет ответа, я выхожу. Я могу пойти один.
На катке есть свой зал, но я предпочитаю заниматься в тренажерном зале рядом со своим студенческим общежитием. Для воскресенья еще довольно рано, поэтому народу пока немного, на тренажере для жима ногами сидят всего несколько парней.
Я надеваю наушники и начинаю тренировку, но через некоторое время чувствую, что за мной кто-то наблюдает. Я оглядываюсь через плечо и вижу, что двое парней смотрят на меня. Я снимаю наушники и спрашиваю.
— Какие-то проблемы?
— А ты не Ноа Кингсли?
— Да.
Теперь я не тороплюсь, чтобы как следует их рассмотреть. По моему мнению, они тоже первокурсники.
— Мужик, тебе повезло.
Я сжимаю брови.
— Правда?
— На самом деле, ты встречаешься с Джиа Манчини, — говорит тот, что пониже ростом и с бритой головой.
Мне неприятно слышать ее имя из его уст. Да, меня раздражает, что эти идиоты знают, кто она такая, и, наверное, пускают по ней слюни.
— Вы правы, мне повезло.
— Как тебе это удалось? — спрашивает второй парень.
С меня хватит этого разговора. Мне и в голову не приходило, что у Джиа может быть свой фан-клуб. Теперь мне интересно, сколько парней смотрят ее танцевальные клипы и фантазируют о ней, как это делал я.
— Извини, я не делюсь своими секретами.
— Я не думал, что кто-то из команды осмелится встречаться с ней после того, как она встречалась с Райдером Вествудом.
Это меня заинтересовало.
— В смысле?
Они смотрят на меня, как на тупицу.
— Потому что он Вествуд. Ты бы видел, как он вел себя с ней, когда они начали встречаться. Он бы убил любого, кто хоть как-то смешно на нее посмотрел, — отвечает бритоголовый парень.
— Не обращай внимания на эти слухи, он точно положил им конец.
Мой позвоночник мгновенно напрягается
— Какие слухи?
Они обмениваются взглядами, но прежде чем они успевают просветить меня, Алекс и Логан входят в зал, как будто он им принадлежит.
— Смотрите, кто здесь, — говорит Алекс с улыбкой, но она противоречит убийственному блеску в его глазах.
Меня осеняет, что я совершил огромную ошибку, написав им сообщение. В голове всплывает разговор, который у нас был в "Наследии", о том, что они похожи на двух старших братьев, опекающих Джиа. Они собираются убить меня. Черт.
— Привет, как дела, ребята? — спросил я, притворяясь невозмутимым.
Они загоняют меня в угол у тренажера, который я использую, и выглядят угрожающе.
— Мы слышали новости, — говорит Логан. — Не хочешь объяснить, как это произошло?
На какую-то долю секунды я задумываюсь о том, чтобы рассказать им правду, но мы не одни, и я не думаю, что смогу доверить близнецам держать язык за зубами. Полагаю, мне придется говорить правду другого рода.
— Все произошло так: мне нравится Джиа, а я нравлюсь ей, если вы не знали, как устроены отношения.
Алекс сужает глаза.
— Мне трудно поверить, что Джиа согласилась бы встречаться с тобой.