Он сужает глаза и сжимает губы, превращая их в косую черту на лице:
— Позвольте мне прояснить ситуацию. Ты солгала, чтобы сохранить работу.
— Это была моя вина, сэр. Джиа не хотела этого делать, — вмешивается Ноа. — Я заставил ее, потому что уже был влюблен в нее и хотел получить шанс доказать, что я могу быть тем парнем, которого она заслуживает.
Я поворачиваюсь с отвисшей челюстью. Не могу поверить, что он признался в этом тренеру Бедфорду. Не скажу, что его признание стало неожиданностью. Он никогда не скрывал, что хочет, чтобы между нами все было по-настоящему.
— Сынок, если ты скажешь, что весь этот цирк был твоей идеей… ничем хорошим это для тебя не закончится.
Кровь отхлынула от его лица:
— Что? Соревнование? Нет, я не имею к этому никакого отношения. Клянусь. Я бы никогда не поставил под угрозу свою хоккейную карьеру, играя в глупые игры.
— Хорошо, — тренер поворачивается ко мне. — Ты знала об этом?
— Я подозревала, что он в меня влюблен, так что, наверное, в каком-то смысле я знала.
Тренер потирает подбородок и пару тактов пристально изучает нас:
— Почему вы рассказываете мне об этом сейчас?
— Мы решили, что так будет правильно, — отвечает Ноа.
Я рада, что он не сказал тренеру, что мы признаемся только потому, что Эшли открыла свой большой рот.
— Я вижу, что этот секрет тебя гложет.
— Вы не злитесь? — спрашиваю я.
— Не очень, — он хмурится. — И ты, дорогая, тоже, кажется, не сердишься.
Я смотрю на Ноа и пытаюсь найти хоть намек на злость, но не могу:
— Я знаю, что должна, но если бы он этого не сделал, я бы не влюбилась в него.
На щеках Ноя проступает румянец, а глаза становятся круглыми, как блюдца.
— Ты влюбилась в меня?
— Да.
Он открывает и закрывает рот, но из него не вырывается ни звука. Я рада, что у него сейчас нет словесного поноса в присутствии тренера. Я смотрю на него и вижу, что он ухмыляется.
Мое лицо становится невыносимо горячим. Меня осенило, что я только что сказала Ноа, что влюблена в него, в присутствии своего босса. Убейте меня сейчас.
— Ну, кажется, все решено, — говорит тренер Бедфорд. — А теперь уходите отсюда. У меня есть работа.
Мы оба вскакиваем на ноги и как можно быстрее покидаем его кабинет. Но не успеваю я далеко уйти, как Ноа берет меня за руку и останавливает.
— Ты действительно это имела в виду?
Прикидываясь дурочкой, я спрашиваю: — Что имела в виду?
Он делает жест рукой:
— То, что ты сказала в кабинете тренера.
Уголки моего рта подрагивают.
— Ты думаешь, я бы стала врать этому человеку после того, как рассказала о наших фиктивных отношениях? Какой в этом смысл?
— Но… ты же вчера ничего не сказала.
Я вхожу в его личное пространство, загибаю руки за спину и поднимаю лицо вверх, чтобы поддерживать зрительный контакт:
— Ты застал меня врасплох. Я замерла. Прости меня. Я действительно люблю тебя, Ноа. И я рада, что ты был достаточно коварен, чтобы обмануть меня и заставить встречаться с тобой.
Он обнимает мое лицо и проводит большим пальцем по моей щеке.
— Ты даже не представляешь, как ты меня сегодня порадовала, солнышко.
— Представляю. Я чувствую это прямо сейчас, это бурлит в моей груди.
Я жду, что он меня поцелует, но вместо этого он заключает меня в крепкие объятия, в которых я чувствую себя как дома.
ГЛАВА 50
ДЖИА
Неделя пролетела незаметно, и не успела я оглянуться, как уже наступила пятница, и "Воины" играют с командой Клейтон. Родители Ноа и его младшая сестра прилетели сегодня утром на игру. Я с нетерпением жду встречи с ними и немного нервничаю. Ноа уверяет, что я им понравлюсь. Они не могут быть хуже, чем родители Райдера и Блэр. Я не считаю их настоящими людьми — скорее, ожившими мраморными статуями.
Я направляюсь к черному входу арены, когда замечаю на парковке автобус Клейтона. Я ускоряю шаг, стараясь войти в здание до того, как команда выйдет из автобуса. Меньше всего мне хочется войти вместе с ними.
Кто-то окликает меня по имени, и я останавливаюсь, оглядываясь через плечо. Мартин машет мне рукой и бежит навстречу. Черт. Что теперь? Я ничего не слышала о нем с тех пор, как он исчез из клуба и самостоятельно вернулся в Бостон. Я несколько раз писала и звонила ему, но он игнорировал мои попытки выйти на связь. Я решила, что ему нужно время, чтобы разобраться во всем, что с ним происходит.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я.
— Жду, когда ты появишься, — он останавливается передо мной, немного запыхавшись.
— Ты не мог мне перезвонить?
— Честно говоря, я не думал, что стоит.
— Что заставило тебя передумать? — и устроить мне засаду в самый неподходящий момент.
— Я разговаривал с друзьями, и они помогли мне понять, что я не могу просто сдаться без боя.
Мой желудок опускается. Мне не нравится, к чему ведет этот разговор.
— О чем ты говоришь?
— Ты действительно не знаешь? — он проводит рукой по волосам. — Может быть, мне следовало быть более откровенным и не тянуть время. Я был уверен, что после Райдера ты не будешь встречаться с другим хоккеистом.
Я оглядываюсь через его плечо и вижу, что игроки из Клейтона уже выходят из автобуса. Черт.
— Мартин, у меня действительно сейчас нет времени на разговоры.
— Это не может ждать, Джиа. Я потратил достаточно времени. А теперь, когда я знаю, что ты только понарошку встречаешься с Ноем… что ж, хватит играть в безопасность, — он берет меня за плечи и притягивает к себе… затем прижимается губами к моим.
Я застываю на месте, и мои глаза расширяются. Через пару секунд я оправилась от шока и оттолкнула его:
— Какого черта ты делаешь?
— О, похоже, девушка мечты Кингсли — это девушка мечты каждого, — с ухмылкой говорит Атлас Кодиак.
Черт! Он должен был стать свидетелем того, как Мартин ведет себя как осел. Неужели он подслушал, как Мартин говорил о том, что я фиктивно встречаюсь с Ноа? Это плохо. И откуда, черт возьми, Мартин знает?
— Не лезь не в свое дело, — отвечаю я.
— Дерзкая! Мне нравятся такие девушки. Может быть, когда ты закончишь с этим, я смогу дать тебе попробовать настоящего мужчину, раз уж твоя сделка с Кингсли — фикция.
Мой желудок проваливается сквозь землю. Я получила свой ответ.
— Ты не можешь говорить с ней таким тоном, — Мартин делает угрожающий шаг к Атласу, который просто качает головой и уходит.
— Не лезь в это дело, — говорю я ему. — Просто иди домой.
— Но Джиа…
— Никаких "но", Мартин. Я не могу поверить, что ты мог сделать что-то подобное. Мне жаль, что задела твои чувства. Я никогда не питала к тебе ничего, и даже если ты думал, что питала, это не дает тебе права целовать меня. И к твоему сведению, мои отношения с Ноа не фальшивые. Я люблю его, а он любит меня.
Лицо Мартина превратилось в уродливую маску:
— Ладно, это твоя потеря.
Он разворачивается и уходит. К счастью, игроки Клейтона уже зашли в здание. Мне нужно как можно скорее рассказать Ноа о том, что произошло, пока Атлас не отравил его разум.
Вместо того чтобы идти на арену, как я изначально планировала, я пишу Ноа сообщение, чтобы узнать, где он находится. Наши игроки должны были прибыть в течение ближайших десяти минут, и по первоначальному плану я должна была ждать их в коридоре и снимать видео их прибытия.
Он сразу не отвечает, и я звоню ему. Звоню, пока не попадаю на голосовую почту. Черт побери! Где ты, Ноа?
Следующим я звоню Шону. К счастью, он отвечает на втором гудке:
— Привет, Джиа, как дела? Мы ведь не опоздали, правда?
— Это зависит от… где вы?
— Пять минут от арены.
Я уже собираюсь спросить, не знает ли он, где находится Ноа, но тут в трубку раздается:
— Привет, солнышко. Мы уже почти приехали. Приготовь свою камеру. Мы выглядим стильно. Александр Веннберг нам в подметки не годится.