Он открывает и закрывает рот, как рыба в воде.
— Наверное, он считает, что если от кого-то и можно забеременеть, то это от него. — Алекс смеется.
— Заткнись.
ЛаРу качает головой, но улыбка играет в уголках его губ.
— Мне стыдно за этих тупиц, — говорит Шон.
— Нет, все в порядке. Мне этого не хватало.
— Чего? Тупых хоккеистов обсуждающих дерьмо за вашим обеденным столом? — спрашивает Си Джей.
— Да, — он поднимает свой бокал. — Давненько я не испытывал чувства… благодарности за что-либо, — он обращает свое внимание на нас с Джиа. — И я благодарен за то, что Ноа и Джиа сегодня здесь, с нами, здоровые, и делятся с нами этой замечательной новостью, — в конце его голос дрогнул, а глаза стали ярче.
Черт побери, кто бы мог подумать, что Дерек ЛаРу был мягкотелым?
— Если вы заплачете, я заплачу, — полушутя говорю я.
— Нет, в хоккее не плачут, — вторит Алекс. — Может, мы уже поедим? Пожалуйста-пожалуйста.
— Чувак, ты такой ребенок, — Даррен качает головой.
— Да, давайте попируем, — отвечает ЛаРу.
Готов ли я к этому? Я был в секунде от того, чтобы расплакаться как ребенок, что, вероятно, привело бы к неделям дразнилок.
Краем глаза я вижу, что Джиа положила на свою тарелку только булочку.
— В чем дело, детка? Не хочешь есть?
— Ребенок ничего не хочет.
— У тебя есть какие-нибудь пожелания? Что тебе подать?
Она кладет руку на мою руку.
— Я в порядке. Я положила глаз на пирог с орехами. А ты давай поешь, — она берет хлеб. — Этого пока хватит.
Пирог с орехами. Я делаю мысленную пометку, чтобы добавить это в список, который я начал. То, что малыш Манчини-Кингсли любит есть. Не могу дождаться встречи с ним.
ЭПИЛОГ
ДЖИА
Восемь месяцев спустя.
Я должна родить через пять дней, но ничто не удержит меня сегодня днем от арены — ни Ной, ни этот огромный живот, ни даже тренер Бедфорд. Сегодня на арене день СМИ, и я его не пропущу. Я сыграла большую роль в организации новой маркетинговой кампании Воинов, и меня не отстранят от самого интересного — съемки видео. Меня не волнует, что мне придется каждые десять минут выходить с катка, чтобы пописать.
Я ковыляю обратно на свое место, одетая в больше слоев, чем нужно, потому что Ноа не хочет, чтобы я замерзла или простудилась. Я так про себя закатила глаза, когда он это сказал, что у меня бы разболелась голова, если бы я сделала это по-настоящему.
Зоуи на льду, помогает Ноа и Си Джею с хореографией, а Шон наблюдает, стараясь не рассмеяться. Я специально назначила близнецам более позднее время, зная, что с ними ничего не получится. Когда люди спрашивают, не пугает ли меня рождение ребенка в моем возрасте, мне остается только показать на ребят. Работа в Воинами стала для меня краш-тестом материнства.
Не буду отрицать, что это было непросто. Мне пришлось съехать из квартиры, которую мы делили с Харпер, и это было грустно. Мне нравилось жить с ней, но она слишком мала для трех человек, ребенка и щенка. Наша новая квартира с Ноа по-прежнему находится на территории кампуса, но она гораздо больше, с тремя спальнями. Она предназначена для студентов с семьями. Большинство жильцов не такие молодые, как мы с Ноа, но главное, что малыш Манчини-Кингсли не будет единственным ребенком в этом доме. В Ханнафорде также есть детский сад, что станет спасением, а моя сестра Робин, которая недавно развелась и работает дома, решила переехать в Фэрбенкс, чтобы помогать с ребенком.
— Осторожно, — жалуется Си Джей, когда Ноа случайно бьет его по лицу.
— Что? Ты путаешься у меня под ногами.
Я качаю головой. Я замечталась и не заметила, что произошло, но я уверена, что Ноа сделал что-то не так. Я показала ему движения, естественно, не на льду, но бедняга все равно не умеет танцевать. Я подумала, что если он попробует выполнить движения в своей стихии, то они будут легче. Ну что ж, всегда есть план Б, который заключается в том, чтобы исключить самые сложные части их программы и сосредоточиться на том, что они делают хорошо — на хоккее.
Си Джей не намного лучше, что начинает расстраивать Зоуи.
— Ребята, вы безнадежны, — она вскидывает руки вверх.
Я подхожу ближе ко льду и привлекаю внимание Фила. Он — видеограф, которого мы наняли для этой работы, это официальное видео для "Воинов", поэтому нам нужен был профессионал.
— У тебя есть что-нибудь, что мы можем использовать? — спрашиваю я.
Он гримасничает.
— Эх… может быть. Но зато у меня будет много забавных видео для тебя с закулисья.
— Не думаю, что демонстрация того, насколько нескоординированно действуют наши центровой и полузащитник, пойдет нам на пользу.
— Верно.
— Шон, не мог бы ты подменить меня? Мне нужен перерыв, — говорит Зоуи и, не дожидаясь его ответа, катится к скамейке.
Ее лицо покраснело, и если бы она была из мультфильма, то из ее ушей шел бы дым:
— Я почти закончила с этими двумя. Клянусь, они специально портят номер.
— Может быть, нам стоит исключить ту часть, с которой у них проблемы. Они не фигуристы.
— Но если бы они смогли сделать все правильно, это было бы так здорово.
Внезапно ребенок сильно пинается, и я чувствую, как что-то лопается, как воздушный шарик. Через секунду по моим ногам стекают струйки воды.
— Черт! — я кладу руки на живот. — Кажется, у меня отошли воды.
Зоуи и Фил обращают на меня свое внимание.
— Ты серьезно? — спрашивает она.
— Или это, или я только что написала в штаны.
Зоуи поворачивается к ребятам и кричит:
— У Джиа только что отошли воды.
Я вздрогнула. Большое спасибо, Зоуи.
Ноа летит через каток и откалывает лед, когда останавливается передо мной. В его глазах паника, а лицо белее обычного.
— Ты в порядке? У тебя есть схватки?
— Я в порядке, и пока ничего, — я начинаю вставать, но Ноа отходит ото льда и тянется к моим рукам, чтобы помочь мне.
— Сколько ей осталось? — спрашивает Си Джей, присоединяясь к нам. — У нас есть время отвезти ее в больницу?
— Успокойся, — говорит Зоуи. — У нее еще даже нет схваток.
— О, хорошо, — он потирает затылок. — Я думал, что как только отошли воды, ребенок появится на свет через несколько минут.
— Я бы смирилась с этим, если бы это означало, что роды пройдут без боли, — отвечаю я.
— Даже не шути об этом, — Ноа нахмурил брови. — Ты не будешь рожать нашего ребенка на арене.
Зоуи поворачивается к Филу:
— Зачем ты это записываешь?
— Может быть, они хотят запечатлеть этот момент.
— Отличная идея, парень. Ты можешь приехать в больницу? — спрашивает Ноа.
— Его не для этого нанимали, — говорю я. — Кроме того, Алекс и Логан должны прийти меньше чем через час.
Шон, который тоже стоит неподалеку, говорит:
— Я только что сказал тренеру Бедфорду, что ты рожаешь. Он отменяет съемки на сегодня.
Эта новость меня не радует.
— Зачем тебе нужно было говорить ему? Мы и так отстаем от графика.
— Извини, но ты же знаешь, что близнецы будут в бешенстве, если их сегодня не будет в больнице.
— Почему? Они не придут в родильный зал, — заметила Зоуи.
Мышцы моего живота сокращаются, как при менструации, только в десять раз сильнее. На мгновение мне становится трудно дышать.
— Уф… — я немного наклоняюсь вперед.
— Черт, это схватка? — Ноа массирует мне спину. Я киваю, не в силах ответить словами.
— Пойдем, — он пытается поднять меня, но я останавливаю его.
— Я могу идти, а ты еще на коньках.
— Черт!
Давление ослабевает, и я снова могу дышать.
— Иди переоденься. Я начну идти к грузовику.
— Ты не можешь идти одна! Вдруг у тебя опять начнутся схватки?
— Она не пойдет одна. Ты что, забыл про меня? — отвечает Зоуи.
— Не обижайся, но ты не сможешь нести ее, если она упадет в обморок.
Наступает очередная схватка, но я все равно выдавливаю из себя: