Джулз постоянно заигрывала с ним и всю тренировку глаз с него не сводила. Джон не был настолько слеп, чтобы этого не заметить, но не давал ей знать, что все прекрасно видит. Мне было интересно, нравится ли она ему. Как бы то ни было, это абсолютно не мое дело…
В день нашей первой игры летнего турнира против «Чизвика» я ужасно нервничала, но с нетерпением ждала момента, когда выйду на поле. Это уже не игра в парке или наши тренировки. На этот раз все будет по-настоящему.
- Все в порядке, Джесс? - ровным голосом спросил меня Джо, когда мы вышли из раздевалки.
Я покраснела. В этот момент любопытство заставило Джулз, которая шла передо мной, обернуться и посмотреть на нас. Не спрашивайте меня, почему я покраснела, я и сама не знаю. Просто покраснела, и все.
- Ага, все нормально, - пробормотала я.
- Хорошо, тогда выходи и делай свою работу.
Когда я оказалась на поле, все вдруг встало на свои места. То, что я пришла в «Хэрриерз», было до сих пор самым лучшим событием в моей жизни. Мне нравились тренировки, я с удовольствием заставляла себя попотеть, чтобы стать лучше. Но на поле, когда началась настоящая игра, я поняла, что жила ради этого. Когда мяч поставили в центр поля для введения в игру, у меня кровь так и наполнилась адреналином. Я была готова показать, на что способна.
Мэл права: у «Чизвика» действительно была отличная защита, и нам потребовалось какое-то время, чтобы пробить ее. Примерно посредине первого тайма Джулз сделала передачу на меня. Я ринулась в свободное пространство между двумя защитниками и вколотила мяч в сетку. Один-ноль.
- Да! - закричала я.
Мой первый гол в самом что ни на есть настоящем матче! Я была так рада, что несколько раз перекувырнулась и сделала обратное сальто. Девчонки бросились поздравлять меня, а я посмотрела на Джо. Он улыбался мне, и я засветилась от гордости.
К тому времени как мы выиграли матч со счетом два-ноль (второй гол забила Мэл), я поняла, что обратной дороги у меня нет. Я не могла бросить это. Даже если мне придется пойти на ложь, чтобы продолжать играть.
После этого мне стало немного полегче, и дни рутинно потекли один за другим. Почти каждое утро я вставала, вытаскивала спортивную сумку из кустов и мчалась на тренировку. Потом отдавала грязную форму Джулз, чтобы та постирала ее дома. Наша команда сыграла уже несколько матчей в турнире, и во всех мы победили. Я или забивала сама, или делала голевые передачи Джулз или кому-то еще. Когда у нас были вечерние матчи, мне было немного сложнее улизнуть из дому: приходилось говорить маме, что придется задержаться на работе. К счастью, никто из домашних не замечал, что я оставалась таким же бессребреником, как и в тот день, когда пошла на «летнюю работу».
Отношения с мамой у меня тоже улучшились, потому что я согласилась учиться готовить. Хотя ей не очень понравилось, что я отрабатывала футбольные упражнения с картошкой, пока она готовила алугоби. Я просто не могла удержаться. Футбол занял всю мою жизнь. Все, казалось, шло отлично. Мои родители были счастливы, команда была счастлива, я была счастлива. Все было идеально.
Знаете что?
Долго продолжаться это не могло.
Прошло несколько недель. Я была в раздевалке, переодевалась после тренировки. Я вроде уже привыкла переодеваться в присутствии других и не чувствовала неудобства, когда снимала бутсы, сидя рядом с Джулз в спортивном бюстгальтере и шортах.
- Да что ты говоришь, Джесс! - воскликнула Чарли, наш вратарь, вытирая волосы полотенцем. - Твои родители все это время понятия не имеют, что ты играешь?
- Не-а, не знают, - пожала плечами я. Теперь, когда освоилась среди девчонок, я поделилась с ними своими маленькими секретами.
- Что они думают, куда ты ходишь? - поинтересовалась Мел.
- На работу. - Я сняла одну бутсу. - Думают, что я устроилась на лето в магазин.
- Чтоб мне провалиться! - Мел это немало потрясло. - Так не пойдет.
- Индийские девочки не должны играть в футбол, - вежливо пояснила я.
- Тебе не кажется, что это немного старомодная точка зрения? - заметила Мел, беря полотенце.
- Да, но дело не только в индийских традициях, - вмешалась в разговор Джулз. - Посмотри, сколько людей приходят сюда, чтобы поболеть за нас.