Мел проигнорировала ее слова и с улыбкой посмотрела на меня:
- А ты уже, типа, обручена с кем-нибудь?
- Нет, - ответила я встревоженно. Все остальные девочки в раздевалке тоже меня слушали. - Ни с кем. Моя сестра скоро выходит замуж но у них брак по любви.
- А что это значит?
- Значит, что не по расчету, - ответила я.
- Такты можешь выбирать? - с заинтересованным видом спросила Чарли. - А ты можешь выйти замуж за белого парня?
Я покачала головой:
- За белого - нет. За черного - точно нет. За мусульманина… - Я провела пальцем по горлу.
Мел и остальные были потрясены.
- Итак, скорее всего, ты выйдешь замуж за индийского парня, - сказала Джулз, пряча наши формы в своей спортивной сумке.
- Наверняка.
- Не знаю, как ты с этим миришься, - покачала головой Мел.
Я пожала плечами:
- Просто это моя культура, вот и все, - сказала я в свое оправдание. - В любом случае это лучше, чем спать с парнями, за которых ты не собираешься выходить замуж. Что в этом хорошего?
Все дружно расхохотались.
- Вот это да! - фыркнула Салли, одна из защитниц.
- Да, ты точно знаешь? - парировала Чарли.
Они засмеялись еще сильнее. Я порозовела и нагнулась, чтобы надеть тренировочные штаны.
- Ты когда-нибудь обзаведешься нормальными бутсами, Джесс? - спросила Джулз, после того как мы вышли на улицу. - Тебе нужны бутсы «Адидас», как у меня. Они сделаны специально для женщин.
- Для меня дороговато, - с сомнением ответила я, но мысли мои уже неслись в этом направлении.
Если я собиралась серьезно заняться футболом, мне на самом деле нужны новые бутсы. А пока я все еще ходила в тех потрепанных, что дал мне Джо. Должен быть какой-нибудь способ раздобыть деньги на новые…
Я подошла к дому, забросила сумку в клумбу, как обычно, и вошла. Мама сидела на диване. Она вышивала и смотрела фильм на хинди с Амитабхом Баччаном, ее любимым актером. Я была выжата как лимон и до смерти хотела есть.
- Мама, - сказала я сладким голосом. - Я умираю с голоду. Мне сегодня пришлось работать без обеда.
Мама крутилась вокруг меня с тех пор, как я пошла на «летнюю работу», поэтому я наделялась, что она встанет и что-нибудь приготовит мне. Но вместо этого мама почему-то уставилась на меня.
- Где Пинки? - спросила она, глядя поверх моего плеча на входную дверь. - Она поехала в магазин забрать тебя, чтобы ты не опоздала к приезду Поли. Она сегодня будет снимать с вас мерку для свадебных платьев.4
Я почувствовала неприятный холод в животе, а сердце бешено заколотилось. Так громко, что я испугалась, как бы мама не услышала.
Я отчаянно придумывала какое-нибудь оправдание, когда открылась входная дверь.
Меня сковал ужас. Я обернулась, чтобы посмотреть на Пинки, - та одарила меня неприятным взглядом, и я судорожно сглотнула.
Неужели сестра меня выдаст?
Глава пятая
Пинки закрыла за собой дверь и увидела мой умоляющий взгляд. Если она расскажет маме, что я вовсе не работаю в магазине, у меня будут большие проблемы. Нет, точнее, не большие - ОГРОМНЫЕ. Наверное, меня тогда больше не выпустят за порог.
- Пинки, ты почему не встретила сестру с работы? - спросила мама, убирая вышивку.
- Я приехала, но менеджер сказал, она только что ушла, - ответила Пинки, пристально вглядываясь в меня.
До сих пор я сдерживала дыхание, но сейчас шумно выдохнула. Я была в безопасности - пока что.
- Поли уже выехала. - Мама встала с дивана. - Пойду приготовлю вам, девочки, чаю.
Пинки дождалась, пока мама ушла на кухню, затем схватила меня за руку, сорвала с дивана и потащила в угол, подальше от мамы.
- Давай рассказывай, - нетерпеливо прошептала она. - Кто он?
Я озадаченно хлопала глазами. Я ожидала, что сестра будет отчитывать меня.
- Кто?
- Ты что, меня за дурочку держишь, что ли? - напирала Пинки. - Я тебя расколола, ты все врешь про свою летнюю работу.
- Ты не должна ничего говорить маме и папе, - пробормотала я, снова ударяясь в панику. - Помнишь, я держала ваши отношения с Титу в секрете.
Пинки вдруг охватило беспокойство.
- Но ведь он не мусульманин, правда?
Я покачала головой:
- Ш-ш-ш… Ничего подобного. Я просто играю в футбол за женскую команду.
У Пинки глаза округлились: она смотрела на меня так, словно я сошла с ума.
- Это даже хуже, чем я думала, - прошептала она.
- Но сейчас идет настоящий турнир, - объяснила я, - и я по-настоящему играю.
Пинки снова схватила меня за руку.
- Да что с тобой, Джесс, - прошипела она, совершенно сбитая с толку. - Если ты уже начала врать, так делай это ради чего-нибудь хорошего! Разве ты не хочешь завести себе бойфренда, как все остальные?