Мама, как мне показалось, немного успокоилась. Но не надолго. Она открыла первую обувную коробку и вытащила черные туфли. Она с отвращением уставилась на них, и Пинки тоже скривилась,
- У них даже каблука нет, - сердито заметила мама. - Пакты думаешь надеть это под нарядное сари?
- Пойду и сдам их, - промямлила я, отчаянно пытаясь не дать родителям открыть вторую коробку. - Дайте мне сумку.
Но было поздно. Мама уже открыла коробку и держала в руках мой «Адидас Предатор».
- Футбольные бутсы! - издала она горестный крик и уронила голову в бутсу, словно была готова вот-вот разрыдаться.
- Ты не можешь вернуть их в магазин, Джесс, - твердо сказала Джулз.
Вся команда была на поле - мы разбились по парам и качали пресс, причем моей напарницей была Джулз.
Придется, - прошептала я. - Родители подняли невероятный шум. Предупредили меня еще раз, чтобы о футболе я даже думать не смела. К счастью, они не знали, что я играла в «Хэрриерз» все это время, не ставя их в известность, а Пинки держала рот на замке. Мама велела отнести их обратно и поменять на что-нибудь достойное свадьбы.
- Насчет этого не волнуйся, - выдавила Джулз между подъемами. - Приходи ко мне домой после тренировки, я тебе что-нибудь подберу.
- Давайте, девочки, - крикнул Джо. Он возвышался над нами и держал всех под неусыпным контролем. - Проснитесь!
- Боже, да у моей мамы был приступ, когда она увидела бутсы, - пожаловалась я. - К тому же от меня, блин, несло как от пепельницы. Заставили перемыть все большие кастрюли после ужина. Вот так.
- Так-так-так, Джесс.
Я подняла глаза и увидела, что Джо смотрит прямо на меня.
- Все в порядке? - спросил он подобревшим тоном.
- Да, тренер, - сказала я.
- Упражнения не мешают вашей милой беседе? - осведомился он.
- Нет, тренер, - испуганно ответила я.
- Хорошо! - крикнул он так, что я подпрыгнула. - Тогда не сочти за труд, пробеги еще пять кругов вокруг стадиона, да так, чтобы колени доставали до локтей.
Я неохотно поднялась на ноги. У меня как раз болела правая лодыжка, и боль усилилась во время тренировки. Но я не собиралась спорить.
Однако Джулз это не остановило.
- Джо, это ни в какие рамки не лезет! - воскликнула она.
- Я не помню, чтобы дал команду прекратить тренировку, - услышала я крик Джо, когда уже пробегала мимо, высоко поднимая колени. - Давайте шевелитесь! У вас очень хорошо получается, просто продолжайте так следующие пятнадцать минут.
Я нарезала круги. Лодыжка то и дело давала о себе знать, заставляя морщиться от боли.
Тренировка уже кончилась, девчонки потянулись к раздевалке, а я только пробежала четвертый круг. Лодыжка начала болеть по-настоящему, и я стала прихрамывать.
- Хватит, Джесс! - крикнул Джо, с озабоченным видом подбегая ко мне. - Можешь остановиться.
- Нет, со мной все в порядке, - задыхаясь, ответила я. - Остался всего один круг.
- Остановись, я сказал! - строго приказал Джо. - Ты же калечишь себя. - Он взял меня за руку. - Пошли, я посмотрю, что у тебя.
- Ничего особенного.
- Сядь! - Джо указал на траву. - Позволь мне решать, особенное там или нет.
Я присела на траву, закусив губу. Джо опустился на колени рядом и снял с меня бутсу, затем аккуратно стянул носок. Меня бросило в жар. Я знала, что у меня лицо покраснело, но в этом бег не был виноват.
- Почему ты не сказала, что подвернула ногу, - спросил Джо.
Он взял мою ступню в руку и слегка покрутил ее.
- Не хотела, чтобы ты подумал, будто я слабее остальных, - тихо сказала я. От прикосновения его ладони к моей обнаженной коже внутри меня творилось что-то странное.
Джо покачал головой:
- Это глупо, Джесс. Послушай, отец был моим тренером, и селекционеры постоянно твердили ему, что я слишком слаб, чтобы играть, но он продолжал давить на меня. Так я травмировал свое колено.
- Ты хочешь сказать, твой отец довел тебя до этого? - мягко поинтересовалась я.
- Я хотел доказать ему, что не слабак, - ответил Джо. - Поэтому попытался играть с травмой. - Он как-то сник. - Да что там, он все время был ублюдком.
- Тебе нельзя так говорить о своем отце, - тихо произнесла я.
Джо, чьи глаза до сих пор были опущены, перевел взгляд на меня, и я услышала громкий стук собственного сердца.
Он помог мне подняться, затем положил одну руку мне на плечо, а второй обнял меня за талию. Я застыла, едва удержавшись от того, чтобы не ахнуть вслух. Так близко к парню я еще никогда не была. И мне понравилось. Если бы это попробовал сделать Тэз, или Сонни, или еще кто-нибудь, они наверняка получили бы от меня в нос. Но сейчас все было по-другому. Мое отношение к Джо было другим.