Лицо сестры прояснилось.
- Просто знаю, - тихо ответила она - Когда влюблена, сделаешь все возможное, чтобы быть рядом с этим человеком…
Я некоторое время молчала, прислушиваясь к себе - а какие чувства я испытываю к Джо?
- Как ты думаешь, папа и мама будут со мной разговаривать, если я приведу домой гора? - выдала я наконец.
- Ты о ком? - набросилась на меня Пинки,
- Ни о ком. - Я постаралась придать своему лицу невинное выражение. - Просто так, мысли вслух.
- А, наверняка этот парень - твой тренер. - Пинки была поражена. - Я знала, что между вами что-то происходит, когда он к нам заявился!
Значит, она еще тогда заметила.
- Между нами ничего не было, - выпалила я.
Пинки предостерегающе посмотрела на меня:
- Ты уж постарайся сделать так, чтобы не произошло, хорошо?
Я закусила губу. Если даже Пинки считала, что это не сработает, то какие шансы были у меня?
- Послушай, Джесс, ты можешь выйти замуж за кого угодно, - продолжила сестра более спокойным тоном. - Сначала все так прекрасно, когда ты влюбляешься, и все такое. - Она пожала плечами. - Но неужели ты на самом деле хочешь, чтобы все на тебя пялились, каждая семья, потому что твой муж - английский парень?
- Он ирландец, - грустно уточнила я. Я знала, что в словах Пинки много правды, хотя страстно желала бы услышать обратное.
- Да какая разница? Для них они все выглядят одинаково, - резонно заметила Пинки. - Зачем так страдать, если вокруг столько красивых индийских мальчиков? Сейчас многое изменилось, Джесс. Они стали хорошо одеваться, устраиваются на крутую работу. Они даже умеют готовить и мыть посуду. - Она бросила на меня косой взгляд. - А как насчет Тони? Он давно по тебе сохнет.
Я кивнула. Сестра дала мне не тот совет, который я хотела услышать. Но я от нее этого и не ожидала. Никто меня не понимал. Я даже не могла больше разговаривать со своим любимым постером Бэкхемом. В голове крутилась только одна мысль: «Что делать?». Что бы я ни предприняла, кому-нибудь да причиню боль…
Я подошла к клубу и с опаской заглянула в открытую дверь. Я искала Джо, времени у меня было в обрез. Мама очень не хотела отпускать меня из дому, когда я попросилась в библиотеку.
Но она ждала меня обратно через час-другой, а мне еще надо было кое-куда сходить по делам.
Джо был в клубе - стоял за стойкой бара. Он разговаривал с каким-то парнем, очевидно секретарем. Я видела, как они пожали друг другу руки и парень вышел через другую дверь. Я шагнула назад, распустила хвостик, и волосы рассыпались по плечам. Мне хотелось хорошо выглядеть при встрече с Джо, пусть я и была одета в обычный спортивный костюм. Ладно, не надо мне ничего говорить. Сама знаю, это глупо.
Джо заметил меня и направился ко мне. Его лицо ничего не выражало: я не могла понять, был ли он смущен, или рад меня видеть, или хотел, чтобы я оказалась за десять тысяч миль отсюда.
- Привет, - сказала я, избегая встречи с его взглядом.
- Привет.
Последовала неловкая пауза.
- Это был председатель клуба? - спросила я совсем не то, что хотела.
- Да, - Джо опустил взгляд. - Они сказали, что могут взять меня помощником тренера мужской команды.
- Прекрасно, - искренне порадовалась за него я. Он приложил немало усилий, чтобы получить такой шанс. - Поздравляю.
- Наверное, я не пройду, - спокойно продолжил Джо. - Лучше ни на что не надеяться.
Еще одна пауза.
- Но ты это заслужил, - сказала я, затем сделала глубокий вдох и попыталась подобрать нужные слова: - Послушай, извини меня за…
- Я уже забыл об этом, - перебил меня Джо.
- Ага, отлично. - Я откашлялась. - Я тоже.
- Твои мама с папой вчера были не очень-то довольны, - высказался Джо. «Самое крутое преуменьшение тысячелетия», - подумала я. - Полагаю, ты пришла сказать мне, что уходишь из команды.
Я понурила голову. Именно для этого я и пришла сюда. В воскресенье был полуфинал, и я предоставляла Джо достаточно времени, чтобы найти замену. Еще сегодня утром все казалось таким простым, но сейчас я снова разрывалась на части.
- Это нечестно, - пробормотала я. - Я оказалась в такой ситуации, что или подведу свою команду, или доведу своих родителей до белого каления.
Джо покачал головой.
- Почему они так боятся отпускать тебя играть? - спросил он, искренне озадаченный.
- Они хотят защитить меня, - сказала я.
- Отчего?
Я подняла глаза и пристально посмотрела на него. Мы оба покраснели.