За пять минут до конца первого тайма все пошло не так. Центральная нападающая «Миллуолла» неожиданно освободилась от опеки и рванула к воротам с середины поля, не оставив нашей защите никаких шансов.
- Проснитесь, «Хэрриерз», - заорал Джо с кромки поля, пока наши нападающие беспомощно гнались за девчонкой. - Еще не перерыв! Догоните ее!
«Для этого им нужна машина», - мрачно подумала я, глядя, как Чарли выходит из ворот, чтобы блокировать атаку. Это не сработало. Форвард уже почувствовала запах победы и не собиралась ее упускать. Она вколотила мяч в сетку ворот, и «Миллуолл» отметил этот гол громкими криками радости, в то время как мы просто стояли и с досадой смотрели друг на друга.
Когда мы вернулись в раздевалку, Джо со стальным блеском в глазах устроил нам разнос:
- Я не ожидал увидеть такие бреши в обороне, сквозь них автобус может проехать, - кричал он, испепеляя защитников взглядом. - Хватить полагаться на положение вне игры - они от этого больше выгоды получают. - Он повернулся ко мне, затем посмотрел на Джулз, которая предусмотрительно села как можно дальше от меня. - Бхар-ма, Пакстон, я хочу, чтобы вы начали играть как одна команда. - Он с укором посмотрел на нас. - Вы ведь в одной команде, или нет?
Мы обе кивнули. Когда снова вышли на поле, я украдкой бросила взгляд на Джулз. Ни она, ни я не сыграли в первом тайме так, как могли бы. Хотя по отдельности мы были хорошими игроками, все начинало получаться, только когда Джулз и я играли в связке. От нас зависело, будет ли в этой игре перелом.
Второй тайм начался быстро и яростно. «Миллуолл» решил, что самый верный способ окончательно дожать нас - забить еще один гол как можно быстрее.
Поскольку они все пошли вперед, в обороне у них появились бреши и несколько раз нам с Джулз удавалось прорваться к ним в штрафную.
Наши попытки увенчались успехом на пятьдесят шестой минуте. Я снова оторвалась от Зо Тернер и молнией прорвалась по бровке к воротам «Миллуолла». Увидев, что Джулз уже в штрафной и следит за мной, я плавно развернулась и сделала продольную передачу на нее.
Джулз выпрыгнула намного выше всех остальных игроков и головой направила мяч в сетку. Мы сравняли счет!
Вся команда бросилась к Джулз обнимать ее. Джулз на меня даже не посмотрела, поэтому я не присоединилась к ликующим подругам, а ограничилась вежливыми аплодисментами. Я чувствовала себя немного брошенной, но боялась, что если подойду к Джулз и обниму ее, то получу от нее в нос. Не сомневаюсь, еще никого не удаляли с поля за нападение на игрока своей команды, но все когда-нибудь происходит впервые.
Теперь, после того как Джулз забила гол, я тоже захотела. Мне все труднее было обойти Тернер, потому что она все больше раздражалась и применяла все известные ей уловки, чтобы остановить меня.
Вот и сейчас она прикрывала меня, когда я вбежала в штрафную, следя за Джулз, которая вела мяч по краю. Джулз была слишком далеко от ворот, чтобы бить самой, а я заняла прекрасную позицию. Оставалось только отделаться от опеки. Защитники «Миллуолла» ожидали высокий навес поперек поля в штрафную, но Джулз перехитрила их. Вместо этого она пробила на уровне пояса в мою сторону. Времени обработать мяч попустить его на землю у меня не было, так как Тернер была неподалеку, поэтому я аккуратно приняла мяч бедром и ударила по воротам. У вратаря «Миллуолла» не было никаких шансов. Мяч влетел в ворота, и трибуны словно сошли с ума.
- Да! - Я побежала по полю, раскинув руки в стороны, как крылья.
Девчонки бросились ко мне с радостными криками, и все мы обнялись одновременно. Все, кроме Джулз, которая стояла на другом конце поля и вежливо хлопала. В точности как делала я, когда забила она.
После этого у меня действительно за спиной выросли крылья, и ничто и никто не мог меня остановить. Десять минут спустя я приняла мяч у Мэл и стремительно побежала к центру поля. Я уже видела новый гол.
Вдруг что-то резко дернуло меня назад. Кто-то схватил меня за футболку и не собирался отпускать. Я сбилась на шаг и завертелась, теряя равновесие и падая на землю.
- Ты во что играешь, черт тебя побери? - заорала я на Зо Тернер, пока судья бежал в нашу сторону.
- Проблемы, черномазая? - с презрительной ухмылкой ответила она, пронзая меня взглядом.