- Нет, это слишком рано, - к моему немалому облегчению, прошипела мама. - Нам нужно больше времени на подготовку.
Папа покачал головой:
- Двадцать пятое - единственный свободный день. Потом у них все занято на пять месяцев вперед.
- Ну пожалуйста, не заставляйте меня ждать так долго, - взмолилась Пинки.
Но папа… - начала я, понимая, что мои шансы сыграть в финале стали еще призрачнее, чем раньше.
- Тихо! - решительно сказал он. - Ты нужна сестре.
Я сглотнула, но ком в горле остался. Мама и Пинки были слишком заняты обсуждением приглашений, чтобы заметить мои отчаянные попытки не расплакаться. Раньше я пообещала себе, что финал будет моей самой последней игрой, даже если придется пойти на обман, чтобы вырваться из дому двадцать пятого, и решила, что это обязательно случиться. В конце концов, это будет единственный день непослушания за всю мою жизнь, после этого стану делать все, что они захотят. Но сейчас ситуация вышла из-под контроля. Пропустить свадьбу своей сестры я никак не могла.
Наступил канун свадьбы. Папа снова развешивал гирлянды на фасаде дома, а я помогала ему - держала лестницу. Мы все еще не разговаривали, хотя мне было немного легче - похоже, папа ничего не сказала маме, а мама и Пинки были слишком заняты свадьбой, чтобы заметить неладное.
Придерживая лестницу, я погрузилась в мечты о финале, в котором не буду играть, как вдруг меня охватило смятение. К нам приближалась Джулз с выражением смущения на лице.
- Джесс!… - позвала она.
- Привет, - выдавила я, уставившись на нее.
- Нам нужно поговорить, - тихо сказала Джулз с таким видом, будто разговор со мной был еще ужаснее, чем удаление всех зубов сразу.
Я кивнула и посмотрела на лапу. Он, должно быть, узнал в Джулз игрока нашей команды, но ничего не сказал, когда я повела ее за собой в дом. Мама и Пинки были на кухне, спорили насчет меню для свадьбы. Они так шумели, что не услышали, как мы с Джулз поднялись наверх.
Войдя в спальню, я закрыла дверь у себя за спиной. Джулз обвела взглядом все плакаты с Бэкхемом, потом села за стол. С шумом упав на кровать, я с любопытством взглянула на Джулз. Мне не терпелось узнать, почему она пришла ко мне, если еще пару дней назад не могла сказать и пары слов.
Какое-то время мы сидели молча. Потом Джулз наконец-то начала:
- Нам всем не хватало тебя на тренировке вчера. Особенно Джо. - Тут мы обе покраснели. - Он рассказал мне, что произошло между тобой и твоим отцом.
- Правда? - не поверила я.
Получалось, что Джулз и Джо начали мириться. Интересно, как это у них получилось?
- Да, и он волнуется, что втянул тебя в еще большую переделку, - продолжала Джулз, причем по голосу было понятно, что она беспокоится, а этого я от нее никак не ожидала.
- Да, я по уши в дерьме, - вырвалось у меня. - Папа со мной после этого так и не разговаривает. Он больше не подпустит меня к Джо и команде на пушечный выстрел.
Джулз посмотрела на меня умоляющим взглядом:
- Но тебе нельзя пропускать финал, Джесс! Джо сказал мне, что там будет американский селекционер. Он уже смотрел нашу игру в Германии, но я этого не знала, пока Джо не рассказал мне сегодня утром.
«Так вот почему Джулз простила Джо», - подумала я. Она думала только о селекционере и о том, что это могло означать для ее будущей футбольной карьеры.
- Я не могу играть, - грустно сказала я. Джулз сейчас говорила о своем будущем, а не моем. Мое уже было предрешено. - В этот день у моей сестры свадьба.
На этот раз Джулз ответила не сразу.
- Хорошо, а ты можешь улизнуть со свадьбы ненадолго? - спросила она наконец.
Я отрицательно покачала головой:
- Ты не понимаешь… - Мне пришлось бы прочитать ей лекцию по культуре Индии, чтобы она поняла: я никогда не смогу сделать то, что она предлагает.
- Сейчас ты отказываешься от футбола, - резко сказала Джулз. - От чего ты откажешься в следующий раз?
- Не сыпь мне соль на рану! - воскликнула я. Джулз причинила мне боль, и мне хотелось ответить тем же. - Ты пришла ко мне только потому, что я нужна тебе на тот случай, если на матч придет этот селекционер?!
Джулз подпрыгнула; было видно, что мои слова ее ранили, и я почувствовала себя ужасно.
- Послушай, я пришла к тебе, потому что Джо волновался! - крикнула она, открывая дверь. - Я просто скажу ему, блин, что он зря тратит на тебя свое время. Сказать?
Она с грохотом сбежала по лестнице, не дав мне времени ответить, и я услышала хлопок закрываемой входной двери. Я легла на кровать и зарылась головой в подушку. Я не собиралась обижать Джулз, но правда была в том, что я ревновала. Для нее все оборачивалось как нельзя лучше, а я оставалась ни с чем. Результаты экзаменов должны прийти завтра утром, и если у меня будут пятерки, то я поступлю в Кингстонский университет, буду учиться на адвоката. Решалась моя жизнь, а я не имела права голоса. Ни малейшего.