Я стояла на краю поля, не веря своим глазам.
У «Хаунслоу Хэрриерз» было настоящее поле. Все как положено: освещение, угловые флажки, раздевалки, трибуны для зрителей. Вместо Тэза, Сонни, Гари и иже с ними, их приколов и дурачеств, я видела перед собой девушек, которые были заняты серьезной тренировкой на футбольном поле. Они были совершенно разные. Здесь были худые и стройные, как Джулз, и более крепко сбитые девушки - атлетического телосложения. Была пара темнокожих, но ни одной индианки. Меня это почему-то не удивило.
Сердце выпрыгивало из груди от волнения. «Вот девушки, с которыми я буду играть, если они возьмут меня в команду», - сказала я себе.
Нет, когда меня возьмут в команду. Я не намерена упустить свой шанс. Но сначала надо встретиться с тренером. Вот зачем я пришла сюда.
Джулз сказала, что тренера зовут Джо. Я смотрела, как он бегал туда-сюда по полю, что-то выкрикивая игрокам. Одни отрабатывали технику обработки мяча, другие по очереди вколачивали мяч в ворота. Мне стало интересно, как чувствовал себя здесь Джо, ведь он был единственным мужчиной в команде. Но, как мне показалось, ничего против не имел. Чувствовал себя как дома… И на лицо довольно симпатичный, если вас интересуют такие подробности.
Я сделала глубокий вдох и выбежала на поле. Джулз остановилась поболтать с Джо, и я рванула к ним. Первое, что бросилось мне в глаза, - Джо не был безумно рад видеть меня. Но это не помешало мне расплыться в улыбке от уха до уха. Я была рада уже тому, что оказалась здесь.
- Где ты обычно играешь? - спросил Джо.
Никаких тебе «приветов» и «Здрасьте». Это прозвучало бы довольно грубо, если бы не его мягкий ирландский акцент.
Я просияла:
- В парке.
Джо посмотрел на Джулз и нахмурился:
- Я имею в виду, на какой позиции.
- О, извините. - Я поняла, что немного сглупила. - Обычно играю везде, но больше всего мне нравится справа впереди.
Джо смерил меня взглядом.
- Надевай бутсы, - сказал он.
- А у меня их нет, - поникла я.
Целую минуту меня мучил страх, что Джо выгонит меня, так и не дав начать. Я с беспокойством смотрела на него, пытаясь дать понять, насколько сильно хочу играть. Джулз было немного не по себе. Насколько понимаю, ей пришлось уговаривать Джо, чтобы тот согласился меня посмотреть.
- Ну ладно, - наконец ответил он. - Присоединяйся к девушкам и начинай разогреваться.
Я облегченно вздохнула и расстегнула молнию куртки. Под ней у меня была футболка с Бэкхемом. Может быть, скоро я буду носить форму «Хэрриерз», как другие девочки. Но сначала нужно было показать, на что я способна…
Я, волнуясь, заняла свое место на поле среди игроков. Никогда не нервничала, когда играла против Тэза и его дружков, но сейчас все было по-другому. Нужно было выложиться на все сто, чтобы заслужить место в команде.
Но как только мяч оказался у моих ног, я забыла о своих страхах. Словно снова оказалась в парке. Адреналин придал мне скорости, и я повела мяч по полю, умудрившись сразу обвести двух защитников.
От третьего избавилась при помощи своего любимого двойного перескока через мяч и понеслась вперед. Я уже видела мяч в сетке.
- Пас на Джулз! - донесся крик Джо из-за боковой линии.
Я сделала пас вдоль штрафной, прямо в ноги Джулз, которой оставалось только подправить мяч, и тот оказался в воротах.
- Великолепна! - крикнул Джо.
Я расцвела от гордости. Мне до боли этого хотелось.
Когда игра окончилась, я снова разнервничалась, прямо голова закружилась. Хотелось знать, берут ли меня в команду. Я считала, что сыграла неплохо: пусть сама и не забила, но делала голевые передачи Джулз и другой девушке, имени которой не знала. Когда мы уходили с поля, Джо подошел ко мне и отвел в сторону. Сердце радостно забилось.
- Как ощущение? - поинтересовался он.
- Здорово, - выдохнула я. Пусть покраснела и с трудом дышала, но чувствовала я себя прекрасно. - Отлично.
Джо с любопытством посмотрел на меня:
- Никогда не видел, чтобы индийская девушка играла в футбол.
Я скромно улыбнулась в ответ:
- Я бы и раньше пришла, но не знала, что у нас в городе есть женская команда.
- Это все она виновата, - Джо кивнул в сторону Джулз, которая подбежала к нам. - Когда я играл за мужскую команду, она все ходила вокруг и ныла, что ей негде играть.
- Я не ныла, - возразила Джулз. - Но для нас, девчонок, действительно ничего не было, кроме лиги юниоров, а это для мальчиков. А когда он повредил колено и уже не смог вернуться в игру, то создал женскую команду. - Джулз улыбнулась Джо, и я с некоторым удивлением поняла, что она к нему неровно дышит. - С тех пор он со мной занимается.