Я выползла из раздевалки, тщетно пытаясь скрыть шрам под шортами. Джо уже был на поле - команда начала разминку, бегая с мячом. Я умирала от желания присоединиться к ним, но не могла пересилить себя. Может быть, если бы я поговорила с ним еще раз, он разрешил бы мне остаться в спортивных штанах.
Я зашла на трибуну и села. Через пару секунд Джо заметил меня и подошел.
- В чем дело, Джесс? - нахмурившись, спросил он.
Я промолчала, поэтому он, перепрыгнув через барьер, подошел ко мне и сел рядом. Я наблюдала за выражением его лица в тот момент, когда он увидел мой шрам. Джо выглядел потрясенным, но я не заметила отвращения или чего-либо в этом роде.
- Выглядит ужасно, - едва слышно произнесла я. - Поэтому я не могу носить шорты.
- Господи, вот это шрамище, - согласился со мной Джо. - Я думал, у меня жуткий на колене, но твой просто всем шрамам шрам! Послушай, - мягко продолжил он, - не волнуйся ты из-за всего этого. Никого здесь это не будет волновать. - Он бросил взгляд на мою ногу. - Что это было?
- Вам это будет неинтересно, - мрачно ответила я.
Джо поднял штанину и показал мне шрам на правом колене.
- Оперировали два раза, и все без толку, - сказал он. - Твой играть не мешает?
Я отрицательно покачала головой:
- Не-а, только выглядит жутко. - Я бросила взгляд на Джо. - Мне было восемь лет. Мама работала в ночную смену в Хитроу, а мне захотелось приготовить себе ужин. Тосты с бобами.
Но когда я подпрыгнула, чтобы достать тосты из гриля, мои штаны загорелись. - Я содрогнулась от одного воспоминания о шоке и боли. - Сестра сунула меня в ванну и стащила штаны, - я поморщилась, - вместе с половиной кожи.
- Мне очень жаль, - тихо сказал Джо.
- Знаю, - вздохнула я. - Теперь я на тосты с бобами смотреть не могу.
Джон рассмеялся и встал:
- Давай поднимайся. Мне шрам играть не дает, а твой тебе не мешает.
Я почувствовала себя пристыженной. Джо был прав. По крайней мере, я могла играть.
- Мне очень жаль, что у вас так с коленом вышло, - нерешительно сказала я.
- Да-да, такая душещипательная история со мной приключилась, правда? - пожал плечами Джо, когда мы выходили на поле.
Я заметила, что Джулз как-то странно посмотрела на нас. Наверное, ей не терпелось узнать, о чем мы беседовали.
- А теперь беги, сегодня я хочу тебя как следует погонять, - добавил Джо.
Я все еще не могла прийти в себя оттого, насколько чутким оказался Джо. По всей видимости, он точно знал, что творится в моей душе. Этот парень на самом деле был прекрасным тренером. Готова поспорить, и игроком был классным. Какая досада, что травмировал колено.
Через несколько секунд я уже забыла о своем дурацком шраме. Я присоединилась к девчонкам, которые бегали с мячом. Затем мы поставили барьеры и начали прыгать через них, отталкиваясь двумя ногами одновременно. Я боялась, что могу оказаться не в той физической форме, как остальные, но вся моя беготня вокруг Тэза и остальных парней в парке, похоже, дала свои плоды. Я только немного сбилась с дыхания. После общей физподготовки перешли к тренировке по владению мячом. Мы выстроились в одну линию и вели мяч из одного края поля в другой, не задевая соседа. Потом Джо поставил небольшие препятствия и заставил нас с Джулз закручивать мяч вокруг них, совсем как Бэкхем. Наш тренер, конечно, играл лучше нас обеих, но и я не подкачала. Я посмотрела немало записей игр с Бэкхемом и до дыр затерла их, изучая технику. Мы закончили тренировку небольшой игрой, и на этот раз я забила сама и сделала две голевых передачи Джулз.
Я вся горела, когда бежала домой после тренировки. Совершенно не чувствовала себя уставшей. Я могла бы сбегать до «Олд Трэффорда» и обратно! Об этом можно было только мечтать. И сейчас, когда привыкла к форме, я с трудом сняла ее. Мне было наплевать на шрам, пусть хоть весь Лондон на него смотрит. Я была на седьмом небе от счастья.
Мальчишки, как всегда, играли в парке. Широко улыбаясь, я бросилась к ним:
- Эй, Тони!
Тони с восхищением посмотрел на меня:
- Вау, Джесс! Ты в этой форме - настоящий профессионал!
- Это невероятно, Тони, - захлебываясь от счастья, затараторила я. - Отличная команда, а тренер просто супер…
- Отлично!
Остальные парни перестали играть и уставились на меня.
- Что это у тебя на ноге? - спросил Тэз, указывая на шрам.