— Поздравляем! — Лера обняла все еще не пришедшую в себя именинницу и вручила ей небольшой пакетик с подарком. — Желаю всего самого наилучшего!
Мы все сказали Маше по паре приятных слов. Я заметил, что в уголках глаз у нее заблестели слезы. В этот момент мне хотелось обнять ее, прижать покрепче к груди и ласково погладить по голове. Желание было настолько сильным, что я отступил на несколько шагов, чтобы побороть его, опираясь на стол, на котором стояли закуски.
— Я вправду такого не ожидала! — воскликнула Маша. Ее голос слегка подрагивал от эмоций. Она переводила восторженный взгляд с одного участника группы на другого. — Спасибо большое! Очень приятный сюрприз.
Подняв пару бокалов за именинницу, мы еще немного поболтали, а затем Нина произнесла:
— Все это, конечно, хорошо, но конкурс сам к себе не подготовится, поэтому нужно еще успеть порепетировать.
— Тут ты права, — сказал Игорь, уже посматривая в сторону музыкальных инструментов, настраиваясь на репетицию.
— Подождите, у нас еще не все, — сказала Лера, с хитринкой в глазах глядя на меня. — Молодой человек, Вы ничего не хотите сказать? Точнее, показать?
Я непонимающе уставился на Леру, как и остальные участники нашей группы.
— Я имею в виду тот большой черный пакет в углу, содержимое которого ты так тщательно скрываешь от всех присутствующих с того самого времени, как мы здесь, — она указала на стул в углу рядом с гитарами, на котором стоял большой пакет.
Я мысленно хлопнул себя по лбу. Точно, совсем забыл о том, что хотел преподнести Маше подарок! А ведь сам еще каких-то пятнадцать минут назад хлопал по рукам любопытных девчонок, отгоняя их от пакета.
— Когда именинница придет, тогда все увидите, — говорил я в ответ на их недовольное ворчание.
И вот она здесь, а я в ступоре. Вдруг накатило волнение — как она отреагирует? А не перебор ли? Еще все стоят и молчат, акцентируя на мне внимание, Маша глядит с любопытством… Я почувствовал, как ладони покрываются потом и поспешно вытер их о джинсы.
— Маш, у меня для тебя есть подарок, — не глядя на именинницу, осипшим от волнения голосом сказал я и двинулся в сторону предмета в черном пакете.
Дрожащими руками я раскрыл пакет. Да что ж такое, что заставляет меня испытывать такое сильное волнение? Это же всего лишь подарок, пусть и не совсем обычный, не совсем такой, какие все привыкли видеть, но не более…
Я бережно взял в руки содержимое пакета, и все девушки синхронно ахнули, когда я развернулся к музыкантам, демонстрируя подарок для нашей клавишницы.
— Какая прелесть! — воскликнула Лера, глядя на подарок для Маши, находящийся в моих руках. — Ты молодец, знаешь, что нужно дарить!
Я не обращал внимания на реакцию девчонок, глядя только на Машу, ведь старался я ради нее. Я подошел к ней поближе и протянул свой подарок. Она завороженно смотрела на него, слегка приоткрыв аккуратный рот. Выглядела она словно удивленная фарфоровая куколка.
— Ух ты… — еле слышно выдохнула Маша, принимая подарок и аккуратно ставя его на стол.
Она внимательно оглядела шкатулку, покрытую черным лаком и имевшую форму рояля — единственную в своем роде, сделанную только для нее моими собственными руками. Маша наклонилась над шкатулкой, завороженно разглядывая миниатюрные клавиши. Судя по ее лицу, такого подарка она не ожидала. Я довольно улыбнулся, обрадованный ее реакцией.
— Где ты нашел такую красоту? — спросила Маша, отрываясь от созерцания миниатюрного рояля и переводя на меня глаза, полные удивления.
Я еле удержался от очередной довольной усмешки.
— Знаешь, как-то трудно было найти что-то похожее в магазинах, но мне очень хотелось, — сказал я, не отрывая взгляда от удивленных глаз клавишницы, — поэтому я решил сделать это сам.
Глаза Маши выразили еще большее удивление.
— А-а, я что-то такое слышала, ты вроде занимаешься резьбой по дереву или что-то типа того… — произнесла Нина, напрягая память.
— Да, занимается, я как раз попросила Диму сделать мне подставку для телефона, — сказала ей Лера, а затем перевела восторженный взгляд на шкатулку в виде рояля. — Но я и не знала, что ты настолько крут! Тогда бы попросила вырезать мне гитару!
— Я просто занимаюсь тем, что мне нравится, — скромно пожал плечами я. И это действительно было правдой — мне нравилось, когда мою работу оценивали по достоинству, но не считал свое умение чем-то сверхъестественным.
— И барабаны, и гитара, и дерево! Что мы еще о тебе не знаем? В чем еще ты виртуоз? Может, ты скрываешь от нас какие-нибудь поварские таланты? — со смесью иронии и восхищения произнесла Лера.
— Все возможно, — улыбнувшись, произнес я.
— Тогда в следующий раз ждем торт! — воскликнула Нина.
— И шашлыки! — присоединилась Лера.
Маша все еще продолжала молча созерцать безделушку, сделанную моими руками.
— Смотри, это можно использовать как шкатулку, просто приподними крышку рояля, — я продемонстрировал, как это нужно делать. — Я заметил, что у тебя много украшений, можешь хранить их все здесь.
— Ох, ты так наблюдателен, — язвительно проговорила Лера, очевидно поддразнивая мою симпатию по отношении к Маше, за что тут же получила от меня тычок в бок.
— Спасибо большое, — Маша благодарно взглянула на меня и легонько приобняла. Я слегка сконфузился, рассчитывая на более бурную реакцию, но да ладно, так тоже неплохо. — Это очень красиво, — она снова восхищенно посмотрела на маленькую копию рояля.
— Я старался, — сказал я, одаривая ее теплой улыбкой. — С днем рождения! Желаю, чтобы у тебя был такой же, только в натуральную величину! Или у тебя уже есть?
— Нет, к сожалению, нет, — покачала головой Маша, — но я буду к нему стремиться, тем более что начало уже положено, — она улыбнулась и легонько провела ладонью по поверхности маленького рояля, покрытого лаком.
Немного поболтав, мы приступили к репетиции. Когда все нужные мелодии были отыграны, я хотел было вызваться провожать Машу домой, но тут меня опять опередил Игорь.
— Да, конечно, пойдем, — охотно согласилась она на его предложение, оставляя меня грустно наблюдать со стороны.
Маша продолжала держаться со мной достаточно холодно, вежливо-отстраненно. Нет, конечно, я понимал, что одного подарка недостаточно для того, чтобы обратить на себя ее внимание, но что мне делать дальше, каков должен быть следующий шаг? Общается она со мной охотно, но близко не подпускает… Эх, возможно, я ей просто не нравлюсь…
А кто нравится? Этот пижон Игорь? Такая информация у меня в голове точно не укладывалась. Ну, вы посмотрите на этого павлина, он ведь только красоваться умеет! Да, мышцы у него что надо, да и на гитаре играть умеет, но какой же он высокомерный! Жаль, что Маша этого не видит, при ней он становится ласковым щеночком. Бесит.
Иногда, по вечерам, я пишу Маше после репетиций в соцсетях, и она мне охотно отвечает. Общаемся на разные темы — про погоду, про природу, в общем, ни о чем. Я осознавал, что Маша воспринимает меня просто как участника из «Lost Souls», с которым она играет, но меня эта роль мало устраивала.
Наступили долгожданные выходные, и я, наконец, смог выспаться. Настроение было хорошее, несмотря на все мои внутренние терзания. Я выглянул в окно — вон как солнце светит, наверное, следует провести этот день на улице, а не тухнуть дома. С кем же его провести?
В голове мгновенно возник образ прекрасной клавишницы. Нет, чувак, хватит, — уговаривал я себя, но все-таки руки сами потянулись к телефону, и вот я уже набирал сообщение с незамысловатым текстом: «Привет! Пойдем гулять?» Несмотря на то, что я делал это не впервые, сердце нервно застучало в груди.