Неожиданно все факелы, освещающие веселящихся людей, дружно притухли и снова разгорелись лишь спустя время. По стенам домов мелькнула тень и раздался шум крыльев. Судя по всему совсем не маленьких. Среди жителей деревни началась паника. В последние годы эти места отличались спокойствием и все отвыкли от случавшихся напастей.
Андрэ вытащил меч и поспешил в ту сторону, куда полетела странная тварь. Конечно будет очень неприятно если окажется что это лишь сова-переросток, но лучше бы так оно и было. Надежды парня не оправдались. В промежутке между двумя заборами стоял демон. Сильный демон солдат. Его коричневая кожа казалась в свете луны абсолютно гладкой, крылья же наоборот выглядели как покрытые небольшой шерстью. Оскаленные клыки торчали из огромной пасти. Само появление здесь создания инфернального плана было событием неординарным. Но даже когда такое происходило это были бесы, а не демоны. И пусть это демон-солдат, но не окажись на празднике графа, разобраться с гостем из нижних миров было бы просто некому. Деревенские ополченцы и милиция привыкли к мелким разбойникам. Воевать с демонами они были не обучены.
Демон издал громкий и совершенно непонятный звук и прыгнул на Андрэ. Графа спасло лишь расстояние. Демон видимо не рассчитал его, поэтому дал Андрэ возможность увернуться, но и это стоило парню разорванного рукава и неглубокой царапины на руке. Демон развернулся и повторил свою попытку. В этот раз ранение получило плечо и уже не такую безобидную царапину как в первый раз. Обе атаки были столь стремительны, что Андрэ даже не сделал попыток ударить мечом. Поэтому третью атаку демона он встретил сильным ударом меча. Но оружие казалось не нанесло твари никакого вреда. Зато не успевший отпрыгнуть воин оказался буквально снесен с ног и отброшен в сторону. Грудь же после удара представляла собой одну сплошную рану. Как только демон не вырвал ему сердце? Наставник говорил они это любят, вырывать из еще живого человека его сердце и показывать ему. Демон издал торжествующий звук и направился к поверженному Андрэ, а тот как раз в этот самый момент вспомнил про изученное умение.
Ледяной шип без препятствий приморозил инфернальную тварь, а затем прямо из земли выскочил ледяной кол и проткнул демона насквозь. Тот завизжал разбрызгивая вокруг свою кровь. Как только заклинание исчезло, демон с ненавистью посмотрел на Андрэ и атаковал. Но в этот раз его атака была совсем не стремительной. Замедление, наложенное заклинанием, не позволяло ему использовать все свои возможности.
Не став дожидаться пока гость из нижнего мира доберется до его сердца, Андре вскочил на ноги и отбежал. Добить израненную тварь мечом он не рискнул. Как показала практика, меч это вообще не самое надежное оружие. А повторно применить ледяной шип он пока не мог. Заклинанию требовалось восстановление. Сам демон тоже прекратил атаку и смотрел на своего соперника, явно выжидая пока его внутренности отогреются и он сможет вновь полностью рассчитывать на свое тело, которое и являлось его основным оружием. Как только заморозка спала, демон тут же изготовился к атаке.
Андрэ осмотрелся. Проклятие! А где же деревенские? Почему он сражается в одиночку? Посмотрев на демона, граф побежал. Парочка неслась по улицам деревеньки. Воин бегущий первым старался живым добежать до площади, а преследовавший его обитатель нижних планов хотел совсем обратного. Как и ожидалось на площади, где еще стояли праздничные столы, нашлись и героические защитники деревни. Именно в этот момент Андрэ почувствовал, что заклинание восстановилось.
Демон ощутивший промерзающую землю под своими ногами завизжал, но это не помогло ему. Спустя мгновение он был надежно приморожен к земле, а затем его внутренности были повторно разорваны ледяным колом. Уходящим сознанием, сквозь застившую глаза кровь, он увидел молодого парня протыкающего его горло мечом.
Победа над инфернальной тварью привела деревенских в жуткий восторг. Староста долго хвалил графа, не обращая внимания на его раны. Толпа рукоплескала. Наконец удалось освободиться. Староста пообещал позаботиться о трофеях и привел графа в свой дом, чтобы тот мог отдохнуть и залечить свои раны. Не думая больше о произошедшем Андрэ рухнул на предложенную кровать и провалился в сон.
Разбудивший его утром староста обрадовал графа, что в качестве награды за спасение деревни ее жители теперь будут платить его светлости двойной налог. А также протянул ему мешочек в котором находились когти демона и заявил, что его шкура уже погружена на графскую лошадь. Андрэ благоразумно не стал спрашивать что же местные оставили себе, здраво рассудив, что раз он не разделывал тушку демона солдата, то и привередничать и качать права не надо.
Победа над демоном подняла параметры разума и телосложения и соответственно мощь, третий параметр дух, так и оставался на одном месте, пока не желая развиваться. Появился и новый навык - магия льда. Поэтому выезжая из деревни обратно в замок, Андрэ был очень доволен и даже удивлялся, а чего он так не хотел посещать этот праздник. Свернув в лес, граф решил побродить по нему до обеда, вдруг удастся повстречать еще одного матерого кабана или лося.
Человека бредущего среди деревьев он заметил первым. Квинтий Деревянный, осторожно вышел на поляну, огляделся и лишь тогда увидел графа.
- Привет! - радостно завопил он.
- Здравствуй! - настороженно ответил Андрэ, на всякий случай оглядываясь и убеждаясь, что больше никого рядом нет.
- Красиво тут!
- Верно.
- У тебя смотрю имя нормальное. Как бы и мне себе имя выбрать?
Андрэ подивился хамоватому поведению и странному вопросу, но тем не менее ответил.
- Имя дается тебе при рождении.
- Чего правда? Его сменить нельзя?
- Иногда боги даруют такую честь, а так имя дано тебе родителями при рождении, носи его с гордостью и будь достоин его!
- Вот так дела. Хорошо, что сейчас тестирование. Меня Виктор зовут.
- Андрэ.
- Слушай, Андрей, а ты откуда?
- Я местный, - графа начала раздражать манера разговора странного человека, но он стоически терпел.
- Да ладно! Вот это мне повезло! На разраба наткнулся! А я журналист, издание "Игрок", вот получили ключики на закрытый тест. Зашел и два дня у разбойников в плену просидел, еле выбрался.
Из всей речи Андрэ уловил лишь упоминание о разбойниках, но его новый знакомый не останавливался.
- Слушай, а объясни мне некоторые моменты! Вот например чего реально всего три параметра характеристик? Телосложение, разум и дух?
- Да, - Андрэ решил дать человеку выговориться.
- А как же там сила, здоровье, удача и прочие?
- Каждый из трех параметров отвечает еще за четыре. Телосложение включает в себя силу и здоровье указанные тобой, а также еще ловкость и выносливость.
- Умно. А остальные?
- Разум это мудрость, скорость, интеллект и восприятие. Дух это интуиция, удача, воля и вера.