Ответа не последовало. Остальные не знали, где они будут жить в ближайшее время. Юноша продолжил:
— Я лично не хочу болтаться в этих дебрях. Надо найти дорогу к какому-нибудь селению и вернуться в город.
Венса потрогала сломанный багор, лежащий рядом с ней, и, стараясь быть равнодушной, спросила:
— А ты знаешь дорогу к селению? Если знаешь, так покажи, не томи нас, знаток этой местности. — Она, похоже, была раздражена болтовней юноши. — Может, ты помолишься и увидишь выход из леса?
Юноша молчал.
— Зачем ты так? — обратилась к ней девчушка. — Он просто устал. Сейчас отдохнем немножко и найдем какую-нибудь дорогу, — она, конечно, ждала, что скажет Лучу.
Дождь почти перестал, серое небо немного посветлело. Где-то далеко от них послышался гул вертолета. Звук приблизился и ушел в сторону.
— Вот и вертолет. Надо было выйти и помахать ему, — обиженно произнес юноша.
Лучу молчал, он думал: «Правильно ли я сделал, что увел всех из бункера? Куда теперь идти? Идти к людям, а где здесь люди? Один лес на много километров вокруг».
Они снова услышали вертолет. Теперь он прошел почти над ними. Лучу загадал: если вертолет в третий раз пролетит рядом, значит их ищут. Вертолет в третий раз прошел в стороне от них.
«Они, наверное, нашли жетоны в колодце и уже определили, что там нас нет», — подумал он. — «Догнать по следам им вряд ли удастся, полдня шел дождь».
— Лучу, — она тронула его за плечо, — не молчи, скажи, что нам делать? — Венса прижалась спиной к стволу и внимательно оглядела всех.
— Для начала неплохо бы чем-нибудь подкрепиться, — ответил он.
— Подкрепиться? — с недоверием спросил юноша. — Что-то кафе или ресторана здесь не наблюдается.
— Вот это можно есть сырым, — Лучу отклонился назад и сорвал светлый гриб, — попробуйте.
Венса осторожно взяла гриб, надкусила, медленно прожевала и проглотила кусочек.
— С голодухи можно есть, — она передала гриб юноше.
Лучу встал, обошел дерево со всех сторон, нарвал похожих грибов:
— Немножко подкрепимся этим, а дорогой еще что-нибудь раздобудем. Здесь, наверное, и ягоды есть. А железки нам пригодятся и ведро мятое, что мы нашли в развалинах. Неизвестно, сколько по лесу идти придется. И еще, ворчание всякое прошу прекратить и не дуться друг на друга. Вместе мы, может быть, и выживем, разбежимся, пропадем поодиночке. А вертолет нас, пожалуй, искал. Да только не для того, чтобы в ресторан доставить. Если этот умный старик Гуру сказал: «Уходите все», значит там оставаться нам было нельзя.
Наступила тишина. По кронам высоких деревьев прошелся легкий ветерок. Все молчали, сознавая, что Лучу, возможно, и прав, но неизвестность, опять эта неизвестность пугала всех.
— Ты отключил Гуру. Зачем? — спросила Венса.
Лучу тихо ответил:
— Строчки его последнего стихотворения помнишь? Он об этом сам просил. Устал он.
Они отдыхали уже более получаса. Небо разъяснело. Выглянуло солнце. Настроение понемногу улучшилось, и беглецы не спеша двинулись подальше от полигона. Только на третьи сутки, спускаясь с холма, они разглядели вдали полоску воды.
— Вот мы и дома, — устало сказал Лучу. — Наш дом там, — и он долго смотрел туда, где среди глухого леса бежала большая вода.
— Ты умеешь строить дом? — спросила Венса, оглядывая горизонт, где лес уходил сплошным зелено-синим ковром прямо к дальним облакам.
— Я умею жить на реке, — ответил Лучу.
Они, измотанные скитаниями по лесным дебрям, медленно двинулись вниз. Он шел навстречу реке и мысленно повторял его слова: «Мы новое начало. Мы новый смысл».
Остальные шли рядом. Венса робко спросила его:
— Ты веришь в Бога?
Он ответил:
— Мы будем жить так, как будто он есть.
Эпилог
Билли нехотя встал, натянул старый комбинезон и посмотрел в треснувшее зеркало. Лицо требовало ухода. Он долго искал среди разбросанных вещей старую бритву, которую с год назад ему подарила Шилли. Бритва нашлась в сношенном ботинке, видимо, в суматохе набега, она упала туда с полки. Билли поскрябал отросшую за ночь щетину и, глядя на себя в зеркало, подумал:
— Надо бы заказать у мурашей новые ботинки, старые истрепались в хлам.
Он не спеша расставлял вещи на свои места. Верхней еды нигде не было. Он проверил все закоулки, тайные места, заглянул даже в дупло, сделанное когда-то в бревне, и там, кроме старой трухи, ничего не обнаружил.
— Все умыкнули, заразы, — пробормотал он себе под нос, — придется копать, — и, подхватив старую лопату, вышел в огород.