Зал погрузился в гробовую тишину, с задних рядов кто-то хрюкнул, сдерживая смех. Глаза Князя сузились, пальцы, которые он сжимал подлокотники трона побелели. Он медленно встал, Элберет в испуге зажал себе рот. Я готов был в любой момент появится, если вдруг пацана решат порешить здесь и сейчас, но Князь не подвел и взревел:
— Стража! В Логово ублюдка!
— Да я не то хотел сказать… — пролепетал Элберет и попытался реабилитироваться — Я и письку у Князя не видел, она наверняка огромная. Корову можно отодр…
Он не успел договорить как на него набросились внезапно возникшие рядом стражники и профессионально заломили руки. Хорошо работают! По слаженности взаимодействия стражи можно многое сказать о мощности государственной машины на доблестном поприще репрессий против своего народа. Я всё гадал: начнет или не начнет Элберет магией отбиваться, но такого выбора ему не дали, сразу нацепив на запястья антимагические кандалы. Задержанный попытался что-то сказать и получил по ребрам, действительно, вдруг проклятие? Муки совести я никакие не испытывал, дело прежде всего. Фляжку с пояса у бедного будущего узника отбирать не стали и то хорошо, а то пришлось бы из какого-нибудь склада выбираться.
Мне почему-то казалось, что в Логово Элберета определят после того как помаринуют в одиночной камере. Потом будет показательный суд, общественное порицание и так далее. Но Князю не было нужды устраивать весь этот цирк, свойственный странам развитой демократии, несомненные плюсы средевековья для власть имущих. С другой стороны, возможно. Отправка в Логово не была таким уж событием, ради которого необходимо было проводить хоть какие-то процедуры. Князь сказал — стража отвела. Так оно и получилось, артефакт исправно мне показывал длинные извилистые коридоры, стражники с покорно бредущим Элберетом спускались по лестницам ниже и ниже. Картинка начала изредка рябить как всегда бывает когда концентрация маны достигает запредельных значений, но суд по барельефам на стене до конечной точки ещё несколько этаже вниз. У меня есть примерно полчаса, успею закончить одно дело.
Не люблю быть никому должным, даже если это набор единичек и нолей как в случае с наемниками. Они своё дело сделали, довели этого обалдуя до столицы и благоразумно не стали дожидаться второй части вознаграждения. А я и забыл про них, если честно. Но метку поставил, потому что предвидел такой… Да нет, кому я вру? Я просто собирался найти их покошмарить в случае нарушения наших устных договоренностей. Или сделать своими пешками, потому что мне нужна агентурная сеть. Зачем? Да кто ж его знает… Нужна и всё тут, чтобы сидя за столом с Виктором лихо заявлять про то, что пора бы уже прибегнуть к услугам тайной агентурной сети. Он скажет: какой тайной агентурной сети? А я ему: вот именно! Легкое ментальное усилие, настройка на свой знак и меня телепортирует в неизвестность.
Зогдар по обыкновению молчал, скрестив жилистые смуглые руки, слушал своего помощника и мрачнел с каждым словом. На его пальце сверкало кольцо, которые отдал ему могучий демон за пустяковую услугу. А так всё хорошо всё начиналось! Они довели мальца до княжества без прошествий, взялись сопровождать купца и неплохо сэкономили золотых, прыгнув через портал в центральный материк. Пусть и немного не в тот город куда изначально планировали, но это пустяки! По пути разбили банду разбойников, ценой двух легких ранений у самого неопытного члена команды. Поживились с той ватаги они неплохо, практически утроив гонорар за охрану каравана и дернуло их зайти в ту таверну… Не иначе как сам Хробус Темный приглядывал за ними и решил, что слишком много удачи! Пришлые… Зогдар ненавидел пришлых, если где-то их увидел, то быть беде. Абсолютно бесстрашные, хитрые и жестокие, они не гнушались ничем ради достижения своих непонятных целей. Может где-то были и иные пришлые, но Зогдар иных не видел. И самое страшное, что их нельзя было убить, вернее можно, но они всегда возвращались. Только боги могли спасти от мести этих существ, глава наемников предпочел бы встречу с кем угодно, но не с ними. Но не мог же он поступиться честью наемника и стерпеть оскорбление? Или мог?
В таверне в тот вечер было немноголюдно, кроме его команды только несколько моряков, которые сразу сбежали завидев тех, кого принесли демоны. Два странно разодетых воина, от которых буквально разило магией, со смехом зашли в таверну и велели всем выметаться. Попытался вмешаться дюжий вышибала, но его как котенка за шкирку вышвырнули вон. Коварный веккебрийский ром, Хробус его дери! Его в тот день было чуть больше чем надо в Зогдаре и он велел пришлым ублюдкам убираться, если они дорожат своими кишками! И предложил выйти на задний двор, чтобы разобраться. Чужаков почему-то очень развеселило словосочетание «задний двор» и они пригрозили, что устроят там «вьечеринкю». Ну а дальше… Что ему эти пришлые? Бывшему телохранителю третьего принца, его меч стоил когда-то очень дорого! Один визжал как свинья и матерился, зажав обрубок руки и пав на колени. Но недолго. Даже череп пришлого не выдержит удара рукояти в висок. А второй в это время удивленно таращился на своё тело, которое стояло без головы спустя миг их схватки. Кто-то скажет, что Зогдар напал вероломно, без предупреждения, но они не в догонялки играть вышли! Задний двор не гладиаторская арена и жизнь у него всего одна, чтобы рисковать в поединке.