— Проблемы?
Здоровяк варвар, девяносто второго уровня, щербато ухмыльнулся.
— Ты чего такой резкий? Хотел вот с друзьями узнать, откуда в нашем городе, такой дружелюбный снежок? Мы как раз собрались в светлые земли, достижение набиваем, Темный Охотник, слыхал? Мне как раз осталось один белобрысый скальп добыть.
Варвар заржал и многозначительно посмотрел на мою шевелюру.
— Ну так покрась волосы и попроси своих безголосых друзей помочь снять скальп, думаю они не откажут тебе в такой малости.
Варвар нахмурился.
— Э-э… Че такой дерзкий?! Пройдемся за ворота, поможешь пацанам. Что тебе стоит, сдохнешь раз пятьдесят, и всего делов.
— Парни, идите лесом, вы совсем мозги пробухали, бучу в городе устраивать?
Гопота возмутилась и начала отрезать мне пути к отступлению. Ну не дебилы?
— Прекратить агрессию в городе!
Привлеченный шумом, к нам приблизился городской патруль. Старший гвардеец мазнул по мне внимательным взглядом и уважительно склонил голову. Метка княжны определенно работала. Затем он всмотрелся в моих оппонентов и лицо его раздраженно дернулось.
— Варвар Гонт! Выношу вам уже второе устное замечание о нарушении общественного порядка. Напоминаю, еще одно нарушение на этой неделе и вы предстанете перед княжеским судом… Никаких дискуссий! Свободны!
Варвар злобно уставился на меня.
— Внимание! Гонт добавил вас в список личных врагов, Слава +5!
— Хотите добавить Гонта в свой список? Если вы убьете личного врага, ваша Слава возрастет на 20 единиц! Однако, если враг убьет вас — Слава понизится на 40 единиц! Нельзя добавить больше одного человека в сутки! Возможный трофей — ухо побежденного, часть достижения «Мститель».
Ого, а я и не слышал о таких опциях. Нет, не нужно оно мне сейчас, да и фига себе он жертву выбрал, на полсотни уровней ниже. Отклоняю.
Варвар скривился и прошипел.
— Трус!
— Иди давай, я по пятницам не подаю.
Повернувшись к старшему патруля, я спросил.
— Сержант, мне срочно нужно увидеть Руату, княгиню дома Ночи.
Услышав имя, гвардеец вытянулся в струнку, и только что честь не отдал.
— Ждите! — бросил коротко.
Достав кристалл артефакта, он негромкой скороговоркой передал сообщение. Похоже, что встроенные каналы связи как у игроков — для энпиэсов недоступны.
Через минуту, рядом раздался хлопок телепорта и на брусчатку ступил дроу-маг. Кивнув патрулю, он повернулся ко мне:
— Великая согласна вас принять. Готовы к перемещению?
Не особо затрудняясь ожиданием ответа, он положил руку мне на плечо и открыл очередной портал.
— Внимание, активировано заклятие переноса. Цель — Малый Дворец Дома Ночи. Желаете переместиться? 10…9…8…
Подтверждаю, звуковой удар по ушам и мы оказываемся в портальном зале Малого Дворца. А ничего так моя дроу живет — роспись по потолку, лепнина, искусная резьба по дереву и много, много золота. Боюсь представить, как выглядит Большой Дворец.
Торопливо шагаем по мраморной мозаике коридоров, внутренняя стража берет на караул при нашем приближении. Наконец останавливаемся у высоченных резных дверей. Маг замирает в ожидании. Через минуту, получив неслышную команду, отходит в сторону указывая мне на дверь. В замешательстве смотрю на эти ворота, не совсем понимая куда жать и за что дергать, чтобы они открылись.
Оконфузиться мне не дали, через мгновенье створки бесшумно распахнулись, открыв моему взгляду огромный тронный зал. Широкий проход по центру охраняли массивные колонны, полупрозрачные, с вкраплением золотых песчинок и драгоценных камней плиты пола, вели к возвышению, на котором стояли два трона. Тот, что побольше и помассивней был пуст, а вот на втором восседала княжна Руата.
Подхожу ближе, склоняю голову в полупоклоне. Сердце бьется как при первом поцелуе. Блин, я уже и забыл как она на меня действует… Это же коктейль из феромонов и невербальных посылов. А запах… Ароматы земляники окутали меня, заставляя сглотнуть и неосознанно дёрнуться, от желания зарыться носом в ее волосы. Да что же это такое! Беру себя в руки, натягиваю налицо приветливую улыбку и поднимаю глаза.
Бум! Сердце падает в пятки. Бум, валится на спину в экстазе хомяк. Какая женщина… Княжна смотрит на меня блестящими, чуть влажными глазами. В уголках губ всепонимающая улыбка… Руата первой прерывает неловкое молчанье.
— Здравствуй спаситель, долго же ты ждал, прежде чем решил навестить несчастную узницу…
Блин, она еще и иронизирует!
Княжна, выказывая крайнюю степень уважения и расположения к гостю, поднялась с места и спустилась на пару ступенек вниз, оказываясь вровень со мной. Я глубоко вздохнул, отдаваясь на милость победителя — сопротивляться ее женскому началу было выше моих сил. Внимательно оглядев меня, девушка похвалила.
— Ты не терял времени зря, стал сильней, слухи о тебе доходили даже до наших мест…
Спасибо третьему уровню славы, мысленно прокомментировал я.
Глаза девушки удивленно и восторженно расширились.
— На тебе печать Неназываемого! Ты встречался с ним, и он одарил тебя своим прикосновением!?
Я, наконец, смог выйти из ступора и неуютно покрутил шеей — не знаю, как и почему, но место, куда ударил меч тьмы, все еще противно ныло.
— Если можно одарить ударом меча — то да, снизошёл.
Княжна неверяще покачала головой, затем хлопнула в ладоши и десяток слуг, в мгновение ока, накрыли уютный столик на двоих. Руата указала мне на стул с высокой спинкой.
— Садись, будь моим гостем. Отведай изысканных блюд и утоли мое любопытство, расскажи, как ты встретил Неназываемого? Я ведь еще и жрица единственного в городе Храма, любое проявление воли Павшего священно для меня.
Наполнив бокалы вином и отпив небольшой глоток, отдавая дань уважения хозяйке и смачивая горло, я ответил.
— В какой-то мере из-за этого я и пришел к тебе…
Не хотел особо вдаваться в подробности, но княжна виртуозно использовала весь арсенал доступных ей средств, потроша меня на предмет информации. Она то в ужасе вскрикивала, прикрывая рот ладошкой с идеальным маникюром, то возбужденно подавалась ко мне всем телом, якобы опасаясь что-то упустить и при этом открывая прекрасные виды на и так уж откровенное декольте. При этом разум ее работал как аналитическая машина, вопросы были четкими и по делу, направляя разговор в нужное русло. Наконец я взмолился.
— Руата, не дави на мое либидо, я и так все расскажу. И кстати, у меня девушка есть, паладин, ты ее видела вместе со мной.
Княжна лишь усмехнулась и пренебрежительно отмахнулась.
— Настоящий мужчина может иметь столько женщин, скольких способен защитить, накормить и сделать счастливыми.
Я слегка подвис, переваривая. Похоже, что мне вообще рано заводить отношения с девушками. Тут себя защитить не в состоянии, три часа как с крюка сняли…
Интересно, а где князь дома, вот уж кто может защитить и обеспечить… Руата поймала мой взгляд, направленный на пустующий трон, лицо ее накрыла печаль.
— Князь погиб год назад, в битве у Второго Храма. Неумирающим из светлых кланов, тогда удалось глубоко вклиниться в наши земли… А храм отстоять мы так и не смогли…
Я удивился.
— Прости Руата, но что значит погиб, разве ваши воины не возрождаются после смерти?
Княжна медленно кивнула.
— Неназываемый милостив к своим детям и почти всегда дарит шанс на перерождение. Но сила его слабнет, храмов и жрецов все меньше. В последнее время, он все чаще оставляет погибших воинов в своих чертогах. После битвы у Второго Храма не вернулись четверо. Это очень много для нас… Вот и Дом остался без князя, что сильно ослабило наши позиции…
Не знал, что Эн ПиЭсы, могут окончательно погибнуть. Этак за десяток лет они все повымирают…
— А почему вы не выберете себе нового князя?
Руата подобралась, как пантера перед прыжком. Поймав мой взгляд своими волшебными глазами, чуть подавшись ко мне, она тихо спросила:
— А ты бы хотел им стать?
— Внимание! Доступно новое задание! «Князь Дома Ночи».