Внутренний двор был совсем небольшим, но уютным. Народу толпилось, на удивление, много, в основном наемники, коротавшие время в ожидании контракта. В тесном пространстве, зажатом между зданием цитадели и стеной внешнего периметра, разместились пара кафешек, паб, две вечно занятые боевые арены и череда вывесок мастерских и магазинов, где шла продажа расходников или делался ремонт снаряжения. Оглядев забитое до предела пространство, я сделал вывод: расслабились воины. В случае осады все это будет весело полыхать и путаться под ногами, значительно осложняя жизнь обороняющимся.
Зашел в гостеприимно распахнутые ворота цитадели. Первый этаж: собственно часть игрового контента — гилдмастеры, торговцы, тренеры и другие всевозможные энпиэсы. А вот второй и выше, отданы на откуп игрокам, причем у наемников явно присутствует как хороший администратор, так и толковый дизайнер. Антураж напоминал этакий деловой офис, стилизованный под Средневековье. Однако стойка информатория, диванчики, кабинеты и переговорные — все это присутствовало и активно использовалось. Денежный поток, с легкой ноткой зависти измеренный мной как килограмм золота в минуту, щедро тек через биржу, частично оседая в виде гильдейских налогов и поддерживая местное великолепие.
Быстро оценив мои совсем не грандиозные запросы, меня проводили в уютный закуток переговорной. Удобные и мягкие кресла, стена ароматных растений, создающая интим, тихо плещущая в искусственном ручейке вода — все заставляет клиента расслабиться и легче расстаться с деньгами. На уголке дивана, рядом с невысоким столиком, уставленным легкими закусками, скромно устроился гильдейский консультант. Сразу я его даже не заметил. Работник явно сидел на зарплате, подключаясь к Друмиру через тривиальное 3Д, — найти игрока, а тем более сорвавшегося, на нудную должность клерка, было нереально. Впрочем, несмотря на комичный образ, зеленый карлик держался с достоинством, солидно выслушал меня, кивая в нужных местах как профессиональный репортер. Наконец выдал резюме:
— Значит, вам нужна пятерка прикрытия, способная справиться с двумя-тремя монстрами до стопятидесятого уровня. Задача группы: довести вас до Мертвых Земель. С вводной все ясно. По деньгам: звезда наемников сто сорок плюс вам обойдется в семь тысяч, минимальный срок контракта — сутки. По времени: ближайшим к тем местам городом, имевшим портальную площадку, был Аквинус. Находится он в двухстах километрах от цели. Дальше начинаются земли Фронтира, поселений практически нет, места дикие, бродячие монстры, одноразовые логова и данжеоны, шанс нарваться на проблемы велик. Уровень вероятных противников вы завысили, но это не страшно, тут я согласен, лучше перебдеть. Осмелюсь дать рекомендацию по логистике: имеет смысл обратиться к клану Перевозчиков, их представитель работает с нами в тесном контакте. Как вы знаете, один высокоуровневый визард способен удержать в памяти до пятидесяти точек перемещения, так что наш кластер перекрыт достаточно густой сеткой портальных маркеров. С Фронтиром дело обстоит на порядок хуже, но клан гарантирует присутствие одной точки на тысячу квадратных километров. Это в два, а то и три раза должно сократить путь…
Я прервал красноречивого гоблина:
— Какой смысл мне сокращать путь и оплачивать дополнительные услуги, если минимального периода контракта и так хватит с двойным запасом? Я вообще рассчитывал часов на двенадцать найма. Хотя… есть у меня одна мысль… Можете узнать у Перевозчиков о ближайшей портальной точке?
Поникший было гоблин оживленно закивал головой и принялся что-то беззвучно надиктовывать в параллельный канал связи. Явно сидит у визардов на проценте. Ладно, услуга зело полезная, прямые контакты представителя перевозчиков обязательно сохраню. Гоблин вернулся в реальность и радостно затараторил:
— Вам повезло! Оказывается, проход в Мертвые Земли перекрывает Костяная Крепость, ее просто не могли обойти своим вниманием и занесли ближайшую к ней безопасную точку в Карту Перевозок. Двадцать шесть километров — это все, что вам нужно пройти. Полтора часа, учитывая скорость вашего маунта. Утройте время на непредвиденные обстоятельства, получится максимум пять часов! Стоимость группового портала всего триста золотых. Будете брать?