- Похоже, нас зажарят заживо сейчас. Ну ничего, все равно на кладбище оживем.
- Никто отсюда живым не уйдет, это мой лес - из огня шагнула фигура, закутанная в плащ. На голове капюшон, видно лишь две красные точки, глаза наверное. Руки сжимают огромный топор.
- Все, кто попадает в мой лес, проходят очищение - продолжил незнакомец - ваши души пополнят мою коллекцию.
Пока он вещал, Денис понял, что это не человек. Над головой имя «Хозяин леса», жизни не известны.
- Зачем ты сжигаешь лес? - неожиданно для себя спросил Дэн. Карайя скептически посмотрела на спутника. Хозяин прервал свою тираду и призадумался.
- Люди не берегли природу. Они уничтожали её, насиловали, уродовали. Использовали её для своих благ. Этот лес заповедный, а вы осквернили его своим присутствием, теперь я должен его сжечь. Сжечь, чтобы он вырос вновь, таким же девственным и неприкосновенным, как до вас! - последние слова Хозяин уже кричал, помчавшись к ним. Он перехватил свой топор, намереваясь перерубить врагов пополам.
- Декс, в сторону! - они прыгнули, Денис даже почувствовал вибрацию воздуха, когда топор Хозяина ударил. Как же с ним драться? Вокруг бушует пламя, жадно пожирая деревья, но, казалось, оно не идет дальше, словно очерчивая круг. Потеряв из виду Карайю, Дэн забежал за дерево и решил перевести дух и подумать. Но вот проблема в том, что он не знал, как поступать.
- Вам не скрыться! Примите же очищение! - хрипло орал Хозяин леса, медленно бродя меж деревьев. Участок без огня не большой, причем половину занимают перепуганные звери, он их быстро найдет.
- Декс! Атакуй! - орчиха выскочила из-за дерева и ударил дубиной, отвлекая на себя врага. Бил Хозяин сильно, но медленно, Карайя успевала отойти, пока он замахивался. А вот Денис несся со всех ног, он оказался со спины противника и намеревался всадить ему кинжал в спину. Карайя внезапно ступила к одному из деревьев и улыбнулась. Удар и топор с силой врезается в дерево, застревая в нём. Как-то слишком легко, подумал Дэн, по самую рукоять загоняя кинжал в спину Хозяину, тот закричал, вполне себе по-человечески. Орчиха добавила по лицу дубиной и лес остался бесхозным. Пламя исчезло, а обитатели разбежались.
- Как-то слишком легко - озвучил он свои мысли.
- Ага, два удара всего, но смотри, опыт капает.
И правда, он достиг пятого уровня. «Поздравляем! Вам доступно одно новое умение. Изучить сейчас? Вам доступна кузница души. Посетите сейчас?» На оба вопроса он ответил отрицательно. Карайя уже осматривала тело Хозяина.
- Слушай, Декс, проверь его, у меня лишь какая-то записка. Сейчас прочту.
В его окошке тоже был лишь клочок бумаги, который все же перекочевал в инвентарь Дениса. Он успел увидеть, как глаза орчихи широко раскрылись от удивления, а потом прочел и сам. Тело Хозяина начало деформироваться, из спины, прорывая плащ, вырвалась пара больших щупалец, с которых стекала слизь. Капюшон спал, обнажив уродливую лысую голову, кожа на которой растаяла, словно из воска.
- Убью! - взревел Хозяин и схватившись щупальцами за ветки, скрылся во тьме ночного леса. Не успели они опомниться, как топор настиг Карайю, погрузившись в зеленую голову орчихи. После такого удара не живут. Хозяин ударом щупальца отбросил Дениса в сторону, захохотав при этом, как безумный. Больно приложившись о ствол дерева, он рухнул на землю. Страх полностью парализовал, даже не давая возможности пошевелиться. Перед глазами отпечатался момент удара топора, почти разрубленная на две половины голова Карайи. Так реально. До тошноты страшно. Ему не хотелось умирать, но приближающийся Хозяин леса думал иначе. Хохот сменился нервным смешком, его палач никуда не спешил. И тут вмешался Виктор.
Вскочив, он зигзагами побежал навстречу Хозяину, который не ожидал такой прыти от своей жертвы. Он начал делать замах, но кинжал был быстрее, успев проделать пару дыр в теле, пока щупальца не отбросили Виктора в сторону. Жизней осталось чуть меньше половины, можно играть. Он вскочил и юркнул за дерево. Карабкаться наверх было неудобно, при этом приходилось еще и не шуметь, что ему пока удавалось. Виктор быстро оказался на дереве, ожидая, пока Хозяин не подойдет. Он планировал спрыгнуть сверху, ударить в голову и убить гада. Однако не учел лишь одного, вернее, не мог об этом знать, ведь связь между ним и Денисом угасла на последний период. Хозяин медленно спустился с соседнего дерева, ветки жалобно скрипнули под тяжестью щупалец. Виктор повернул голову в сторону скрипа и увидел своего врага. Они прыгнули друг на друга одновременно, причем Хозяин отбросил топор в сторону и растопырил руки. Вместо пальцев появились когти, которые Виктор тут же ощутил в своем теле. Хозяин погружал их в плоть, заставляя Виктора кричать. Качнув в сторону, Виктор сбросил их вниз, высота была приличной. В полете он их последних успел сначала полоснуть лицо Хозяина, затем вонзить ему в подбородок кинжал. Тот в ответ лишь сильнее загонял свои когти в тело Виктора. Ему повезло, он упал сверху. Перед глазами все плыло, он видел, как исчезают его жизни. Они стремились к нулю и не собирались останавливаться. Успел открыть окно добычи, очертания ячеек смылись, ткнул наугад, забрал. Откинув голову, он уставился в звездное небо и умер в первый раз.