- Хотите сказать, здесь лишь игроки? Мать не управляет не игровыми персонажами?
- Именно так. Здесь все, кого ты встречаешь, игроки. Странно, что ты знаешь о ботах, их давно перестали использовать.
- Играл в похожий проект, он был создан до А-Земли. Вот там я на них и наткнулся.
Его собеседник напрягся. Он посмотрел куда-то за плечо Виктора, крепко задумался.
- Эй, все хорошо? - все же решил вернуть его в реальность Виктор, для убедительности махнув перед лицом рукой.
- А, да. Слышал я о «Дженове», ты же в неё играл, да? - голос дрогнул, выдавая волнение.
- Да, в неё - воспоминания невольно захлестнули Виктора. Горящий дом, повсюду дым, люди кричат в попытках найти выход, и он среди них. Уже почти без сил, Виктор выбрался на улицу, чтобы там лицом к лицу встретиться с нападавшими. Только благодаря своему мастерству он выжил. В «Дженове» через три месяца после запуска была обнаружена одна критическая ошибка. Существовали такие области и локации, в которых можно было умереть по-настоящему. Их прозвали серыми. Если при обычной смерти сознание лишь на секунду теряет связь с телом и после возрождения снова соединяет разум с виртуальной оболочкой, то из-за серых областей люди теряли связь навсегда, попадая в забвение. Но такие случаи были единичны и замалчивались корпорациями. Закрыли проект после Нитанской резни, когда проводилась атака клана Хош-ша на семью Онио. В последней и состоял Виктор, в тот день они отмечали удачную вылазку в одно из подземелий и прилично набрали трофеев. Гостиница вспыхнула сразу, как спичка, увидев глаза одного из погибших, Виктор понял, что умирать нельзя. Как можно было определить, что ты в серой области? Глаза умершего становились матово черного цвета. Тогда он в одиночку убил пятерых элитных бойцов Хош-ша, отряд ловцов, правда, и сам чуть не погиб.
- Что, вспомнил? - старик отвлек его вопросом - Мы играли в «Дженову» с сыном. Это вышло случайно. Мы качались в локации, но в один прекрасный момент все пошло не по плану, попали в засаду монстров, стянули слишком много для двоих. Нас разделили, и Эрика зажали монстры, скрыв спинами от меня. Я пробился, убил их всех, никогда еще в жизни меня не одолевала такая сильная ярость. Когда я добрался к Эрику, жизнь в нем уже угасла, остались лишь черные глаза. Говорил же ему, надо было уйти из игры. Но нет, не поверил мне, сказал, что слухи о серых областях страшилки, что их не существует.
- Я потерял свою подсемью - теперь и Виктор вспомнил. Надя, Кир, Антон и Ребекка, его боевые товарищи - они погибли в том горящем здании, я звал их, но ответа не было, мне показалось, что меня тогда толкнули к выходу. Может, это был кто-то из них. Помню, как выносил их обгоревшие тела.
- А теперь мы здесь, в мире, который создала Мать, а ведь «Дженова» тоже была её детищем - констатировал старик.
- Точно.
- Видишь, вон угол забора, там будет тропинка, идешь по ней прямо, пока не дойдешь до развилки. Там повернешь налево, пойдешь прямо. Будет еще одна развилка, снова налево повернешь. Выйдешь к небольшому лесу. Там удобно качаться, игроки очень редко бывают, а монстры получше зайцев, хотя и сложнее. Но, ты играл в «Дженову», так что пустяки. Может, когда-нибудь ты отомстишь Матери.
- Спасибо - Виктора этот разговор выбил из колеи, он заблокировал эти воспоминания, а они вырвались на свободу. Не прощаясь пошел прочь, рассматривая землю, и только отойдя на безопасное расстояние, ушел в себя. Денис успел услышать дорогу, поэтому пошел по указанному пути. Тропой почти не пользовались, она изрядно заросла травой, но очертания еще проглядывали. Как и было велено, он дважды повернул налево и очутился прямо перед лесом, о котором говорил старик. Высокие деревья сгрудились кучей, словно стараясь убраться подальше от света. Денис сглотнул, как ему тут качаться, он планировал, что Виктор на себя возьмет это, но прошлое, это единственное, что может вывести из равновесия морального ублюдка. Сколько Дэн помнил, даже в самых критических ситуациях Виктор умел находить правильное решение, которое и помогало им выжить. Как бы ни хотелось признавать этот факт, но без Виктора Денис уже был бы кремирован. А теперь придется качаться самому, по крайней мере, сейчас. Да, можно было и подождать, но еды у него нет, а грызть штаны или воровать у старика с арбалетом не вариант.
Едва ступив на сочную зеленую листву, Денис ощутил позади легкое дуновение ветра. Повернувшись, он лишился дара речи, ибо дороги, по которой он пришел не было. И как теперь выйти? Послышался шорох со стороны и кинжал инстинктивно скользнул в руку. Разворачиваясь навстречу звуку, Денис еще успел удивиться, как он так резво достал оружие.