– Ясно, – во взгляде Клио не было разочарования, только сочувствие.
– Извини, если бы не это… Тем более, впутывать в эту историю тебя.
– Не извиняйся. Не знаешь, кто бы еще мог мне помочь с этим?
– Клио, у СБ сейчас мощнейшая активизация, законодательное давление, свои черные ходы. Поиграть с банковским дат-каналом – еще ладно, но в нору СпецБюро сегодня никто не полезет. Не хотел тебя разочаровывать, но лучше держись от этого дерьма подальше. Сейчас СБ просто на ушах – все под подозрением.
– Я знаю, Игорь. Поэтому и хочу выяснить детали.
Тихий плеск озерной воды. Шелест листьев. Розовый гравий и золотистое небо сквозь прорехи в зеленых кронах.
– Ладно, Игорек, не бери в голову, – Клио поднялась и положила руку ему на плечо. – За меня не волнуйся, я осторожная в маму и крепкая в папу. Береги себя. Счастливо.
С этими словами аллея с ссутулившимся на скамье Игорем, озеро позади него и весь парк бесшумно исчезли. Клио откинулась в глубоком кресле, блеснув браслетом на запястье. За окном сгущался мутный лиссабонский туман.
Прошло около получаса и даттер на запястье Клио подал импульс вызова. Она поставила чашку с кофе на подоконник и, плавно опускаясь на кровать, вошла в кибер.
На зеленом фоне ее площадки мерцала звезда сигнала запроса. Клио встряхнула головой и звезда раскрылась в бледно-желтое окно диалога.
– Это вы, Антонина? – Клио удивленно вскинула брови. – Здравствуйте еще раз.
– Клио, я использую асинхронный канал незарегистрированного коннектора, – во взгляде Антонины бурлило странное беспокойство. – Вот адрес. Вам это будет интересно. В семь часов.
Изображение в окне померкло. Какое-то время Клио находилась на своей площадке, глядя в пелену цифровой зелени и вслушиваясь в поток слаборазличимых статических разрядов. Затем повалилась в кровать и увидела маленькие табачного цвета деревья, искусно нарисованные на плафоне под потолком. Они отбрасывали на верхние участки стен номера удлиненные извивающиеся тени. Клио тихо рассмеялась – она так и чувствовала, что все заработает само собой.
– Не одно, так другое, – пропела она и перевернулась на бок. До семи оставалось двадцать пять минут.
* * *
Странно, но Илья никогда раньше не слышал, как поет киберпространство. Неясный гармонический ход, через равные интервалы времени выносящий на поверхность туманные мелодические рисунки. Холодные волны высокой статики, упрямые импульсы сверхпроводников, что-то отдаленно напоминающее эхо сигналов запроса и тяжелых замков защиты от сбоев. Ритм, отбиваемый буфером обмена, соло тысяч синхронных включений в Сеть, усиление, замедление, соединение и слияние.
В этом было что-то поэтическое. Сеть давала в этот раз новые ощущения, и Илья с удивлением осознавал, что все дело в нем, а не в сетевых изменениях.
Илья активировал нужный коннект. Через четыре секунды он стоял в ослепительно белом пространстве перед темной стеной старого хвойного леса, отсканированного с большой точностью. Прямо под ногами начиналась кромка палых порыжевших иголок, словно они держались одна за другую и это не позволяло им сорваться вниз, в белую бездну незаполненного пространства. В действительности белого пространства по краям было не так уж много, работал эффект оптического замыкания ложной поверхности. Илья посмотрел чуть выше: прямо поверх черно-зеленых еловых лап крепился куб без передней стенки. Внутри это помещеньице было обито толстыми яркими коврами – пол, стены и потолок рябили замысловатым тканым узором. Сооружение напоминало подвесной вариант избушки на курьих ножках. Внутри избушки сидел молодой человек в маске медведя и чинил крепления на большом шаманском бубне.
– Ты кто? – не поворачивая медвежьей морды, спросил молодой человек.
– Я Илья, – ответил Илья. – А ты – Эдуард, так?
– Ну, – как-то невнятно произнес парень и отложил бубен вглубь избушки.
Илья уже точно знал, что это Эдик, и что больше здесь никого нет.
– У меня к тебе есть разговор, Эдик.
– Да? Какой? – парень схватил морду медведя за нос и рывком снял ее. Маска тут же исчезла в ковровом узоре. У Эдика оказалось приятное открытое лицо, кудрявые волосы до плеч и несколько оттопыренные уши. Грубого вида рубаха до колен медленно меняла цвета: от болотно-серого до грязно-лилового.
– У тебя эмпатоканал рабочий? – спросил Илья, заметив на одном из ковров в избушке знакомый геометрический блок.
– Погоди, – Эдик почесал под носом. – Сначала скажи, что тебе надо, а то я не любитель с каждым встречным эмпат врубать. Понимаешь меня, друг?
– Ладно, – Илья дружелюбно улыбнулся. – Я ищу кое кого. Возможно, ты у него учишься. Возможно, он давний знакомый моего отца. И, возможно, он ждет, когда я приду. А идти мне придется с атлантического побережья, поэтому, чем раньше я отправлюсь к нему, тем лучше. Понимаешь, друг?
– Вот что, Илья, – уже более дружественно сказал Эдик, – ты можешь немного подождать? Я схожу к Маде. Он тут неподалеку, совсем рядом.
– Ладно, Эдик. А ты не мог бы его впустить в кибер?
– Вряд ли он согласится. Мада никогда не пользовался Сетью.
– Эй! Передай, что Илья Курсов хотел бы приехать к нему в ближайшие дни.
– Лады! – донеслось из цветастых глубин избушки.
* * *
Ровно в семь Клио появилась по указанному адресу. Судя по оформлению, это был обычный узел: невзрачная серая комната, в одной из стен которой находилась дат-решетка – сцепление множества черных точек и дисков. По словам Антонины этот коннектор не был официально зарегистрирован. Как такое возможно, Клио не понимала, однако, у них в СБ могло быть еще и не то.
Один из черных дисков решетки увеличился, и в мгновенно расширившейся вдвое комнате появилась Антонина. На ней было темное длинное платье, волосы собраны сзади в короткий хвост. Спокойная и серьезная.
– У меня есть еще информация для вас, – сказала Антонина каким-то блеклым голосом.
– Что ж, – Клио чуть приподняла подбородок, – я вас внимательно слушаю.
– То, что касается засекреченной информации относительно Ильи Курсова.
– Хорошо, Антонина, я вас поняла. Каковы ваши условия?
Девушка как-то заколебалась, словно искала ответ и не могла его найти.
"Да что это с ней? – подумала Клио. – Или ей показалось мало, или ее просто используют в какой-то игре."
– Дело в том… – слова давались Антонине с явным трудом. – Понимаете…
– Что с вами? – Клио приблизилась к агенту СБ.
– Клио, вы не думайте, нас не прослушивают, – вдруг заговорила та с другой интонацией. – Я долго не могла решиться, но, когда вы со мной связались в первый раз, тогда в отеле…
– Подождите, я не совсем понимаю, – Клио почувствовала нарастание какого-то абсурда. – Антонина, каковы ваши условия? Скажите мне сейчас четко и осмысленно.
Пауза. Неподвижная дат-решетка. Серый пол, на котором нет теней. Потолок, в котором нет освещения. Напряженная тишина.
– Секс, – наконец выдавила из себя Антонина. – Клио, я вас хочу.
– Вы не в себе, милочка, – моментально отреагировала Клио. – Вы что-то принимали перед этим, какие-нибудь препараты?
– Взамен интересующая вас информация, – с неподвижным лицом сказала Антонина.
"Ничего не скажешь, страстная девушка, – подумала Клио с удивлением. – Вот так оборот! И что же теперь делать?"
– Станьте моей на час, Клио, и данные – ваши.
– Стоп. Антонина, а не могли бы вы каким-либо образом доказать мне достоверность этой информации?
– Я могу показать вам вводную информацию с первого файла. Вы убедитесь – это то, что вы ищете. Потом любовь. После – остальные данные.
– Вы лесбиянка по долгу службы или от чистого сердца? – с издевкой спросила Клио.
– Клио, пожалуйста, – лицо Антонины искривилось, промелькнула череда помех – очевидно, девушка чуть сдвинула даттер на своей голове там, в обычной реальности.
– Киберсекс! – с раздражением воскликнула Клио. – Ладно, дорогая, я согласна посмотреть, чем вы готовы заплатить за мое тело.
В углу левого глаза стали появляться мельчайшие строки – одна, вторая, третья. Клио считала текст. Еще минута ушла на усвоение информации. В глазах журналистки появилось изумление.