Никакого сена здесь не было – высокий упругий матрац, обитый стеганым алым атласом, размером с десяток боксерских рингов. Кое-где над этой спальной равниной вздымались газовые или шелковые балдахины. Местами лежали пухлые разноцветные подушки. Все очень качественно оцифровано, практически полная идентичность реальным предметам. Превосходная сенс-эмуляция.
Илья огляделся. Пусто и тихо. Вверху темно-розовые косые тени. Вместо стен – серебристое сияние наподобие того, какое исходило от тела хозяйки.
– О, я так и знала, что вы не стерпите и появитесь раньше! – раздался воркующий голос.
Илья обернулся – никого не было видно. Техника у Дины была неплохая. Интересно, кто же за всем этим стоит?
Над спальной равниной волной звенящей реверберации прокатился звонкий смех. Затем голос сказал:
– Я… Я сейчас временно замещаю Дину. Вернее, я – и есть она.
– Хрустальный Джинн? – наконец Илья понял, что с ним разговаривает искусственный интеллект модели ХД-777. – Меня больше интересует хозяйка.
– Она скоро будет здесь, но я вполне могу ее заместить во всем. Это было одним из требований Дины при обсуждении моего моделирования.
– Кибер-секс? – Илья неудобно себя чувствовал, когда общался с бесплотным голосом, исходящим сразу отовсюду. – И какое же тело предпочитает Хрустальный Джинн – дубликат Дины?
– Это вполне возможно. Есть каталог с пятью десятками моделей и двадцатью сенсорными модификациями. Единственное, что их роднит – это лицо Дины. Желаете выбрать кого-нибудь?
– Кого-нибудь из тебя, 777?
– Вполне допустимо сказать и так.
– Тогда выбери ты – по своему предпочтению.
– Хорошо. Это будет Дина-26.
Перед Ильей появилась молодая девушка лет двадцати, рослая и загорелая, с каштановыми волосами и зелеными глазами. Черты лица действительно очень напоминали Дину. На ХД-777 было газовое желтого оттенка платье без рукавов.
– Мы можем пройти в наиболее удобное для вас место, – сказала модель приятным мелодичным голосом. – Можно сменить обстановку. Есть природные ландшафты, лес, пляж, есть имитации различных помещений.
– А как насчет платы? – поинтересовался Илья. – Я здесь по дружескому приглашению.
Рядом с моделью появилась знакомая аватара Дины.
– О, я так и знала, что вы придете раньше десяти, – сказала хозяйка с улыбкой, таящей в себе какую-то озабоченность.
Илья смотрел на два женских тела, у которых было одно и то же лицо. Практически никаких отличий между искусственной и живой сутью. Наконец, ХД-777 приобрела чрезмерную, невыносимую для человеческих глаз четкость и исчезла. Дина устало опустилась на мягкое покрытие.
– Подозреваемый номер один, – сказала она, – вы знаете последнюю новость?
– Боюсь, что нет, – Илья присел в светящемся пространстве напротив. – Возможно, я не знаю и предпоследних.
– Все вокруг только об этом и говорят, – она посмотрела на Илью лукавым взглядом. – Этот бруклинский монстр. Знаете, как его окрестила пресса?
Илья отрицательно покачал головой, выдержав взгляд оцифрованных зрачков Дины.
– Морбид. Его называют Морбид.
– Что произошло?
– Это существо час назад появилось в киберпространстве, на стартовой площадке телеканала "Термин". У них как раз работал синхронатор, они совмещали реальное и виртуальное время для телеэфира. В результате сгорела вся их инфо-база, несколько сотрудников в коме – говорят, неслыханная сенсорная перегрузка.
– Как он выглядел? – у Ильи слегка закружилась голова.
– Точно так же, как и на вокзале. Один к одному. Ни на кого не кидался, просто что-то сделал с их сектором Сети. Все, кто был в тот момент подключен к синхронизатору – теперь в реанимации. А сам Морбид исчез.
– Это правда? – спросил Илья.
– Повсюду поднялась паника, – Дина действительно выглядела чуть испуганно. – Теперь все полагают, что Морбид – порождение виртуального пространства, которое смогло каким-то образом прорваться в реальный мир.
– Что-то вроде искусственного интеллекта? – Илья попытался непринужденно улыбнуться. – Агрессивный Хрустальный Джинн?
– Лучше не напоминайте мне об этой игрушке, – сказала Дина хмуро. – Так и совсем с ума сойти можно. Еще немного – и я стану подозревать, например, вас. А что? Появляетесь в анонимной собирательной аватаре, рассказываете проницательные вещи о Шиве, ведете себя таинственно…
– Ну что вы, – Илья легко взмахнул ладонью. – Это я оттого, что сам уже готов подозревать всех и каждого. У страха-то глаза велики. У вас вот тоже какой-то жутковато развязный ХД-777 здесь. Того и гляди набросится.
– Я же просила, – поморщилась Дина. – Сегодня же избавлюсь от этого параноидального железа.
Илья молчал, думая, как бы поделикатнее разузнать об Эдике.
– А знаете, – продолжала хозяйка спальных равнин, – даже, если бы вы и были этим монстром из кибера… почему бы вам не иметь при этом аналогов простым человеческим слабостям? Стремлению к нежности и удовольствию? – голос Дины вновь приобрел воркующие интонации, взгляд стал томно-обволакивающим и блестящим.
Она встала и подошла к сидящему у атласного возвышения Илье, положила ему на плечи руки.
– Вы такой симпатичный и умный. Почему бы нам, несмотря ни на что, не устроить небольшой праздник? Утешить друг друга?
– Вы имеете в виду пир во время чумы? – Илья поднял голову.
– А хотя бы и так, – Дина обошла его, проведя по шее длинными пальцами. – Все эти слова, они же ничего не значат. Какая разница, как скоро мы умрем? Сколько бы нам ни оставалось жизни, ее стоит тратить на поиск все более совершенной гармонии. А ее можно найти только в любви, не так ли? Всякий раз, когда я вижу прекрасный объект в кибере или в реальности, я думаю – а вдруг это тот самый шанс? Вдруг с этим существом я смогу испытать такой экстаз, который никому еще и не снился? В этом и состоит успокоение, все прочее – бесконечные волны суеты настроений и иллюзий.
– Это ваши мысли? – поинтересовался Илья. – Знаете, очень поэтично и при этом не лишено житейской рассудительности.
– Какая разница, мои – не мои, – ответила Дина. – Моя плоть с этим совершенно согласна, а остальное не важно. Страсть тоже дает мудрость и я с удовольствием дала бы вам пару уроков.
– В ваших рассуждениях чувствуется зрелость, – сказал Илья. – Но мне лично кажется, что страсть находится в стороне, прямо противоположной успокоению.
В этот момент с окружающей картиной что-то произошло. Сначала стало совершенно темно. Это продолжалось несколько секунд. Затем появилось нейтральное поле стартовой площадки отца и надпись поверх оранжевого цвета: "адрес аннулирован, доступ прекращен".
Илья попробовал соединиться с кибер-сеновалом Дины еще раз – безрезультатно. Такое случалось в Сети нечасто. Обычно, даже в случаях непредвиденных обрывов связи, срабатывали страхующие подсистемы или, по крайней мере, не исчезало изображение площадки пребывания, которое должно было содержаться в памяти родной инфо-базы. От спальни страстной Дины не осталось и малейшего следа. Плюс к этому странные новости о проникновении монстра, Морбида, в киберпространство.
Илья вышел из Сети и снял с головы тиару. В комнату вошел отец.
– Люди в панике, – сказал Курсов-старший. – В прессе истерика. Тварь – порождение киберпространства! Но это же нонсенс, я не понимаю, как это может быть! Это не может являться технологическим феноменом. Кому это нужно – пугать народ, когда Сеть связывает всех на планете в единую коммуникационную систему? Ума не приложу. Бред какой-то да и только.
– Тебя хотели видеть какие-то журналисты, – обратился Илья к отцу. – По-моему из "Инфорбиса".
– Представляю эти вопросы! – покачал головой отец. – Нет, сейчас не до этого. Я поехал в лабораторию, надо успеть подготовить все материалы. Увидимся вечером, хорошо?
– Договорились, пап.
Не прошло и десяти минут, как отец Ильи ушел, а у входных дверей уже пел мелодичный сигнал – визитеры. Илья взглянул на контрольный монитор: у порога стояла симпатичная девушка в желтой куртке, в руках она держала маленькую блестящую сумочку. Легкая улыбка. Разумный неунывающий взгляд. Это могла быть сотрудница СпецБюро. Чуть приподнятые, взлетающие брови… Она могла быть и из группы захвата. Мягкие светлые волосы… Могла быть "К.В.", той самой журналисткой, что хотела встретиться с отцом. Горделиво приподнятый подбородок… Она вполне могла быть и той лихачкой в зеленом универсале, что встречалась им по дороге сюда.