Все эти заботы, по субъективному ощущению времени, заняли где-то два месяца, и-то с учетом перерывов, которые нужно было делать для перезарядки накопителя.
***
Плотнее закутавшись в серый балахон с глубоким капюшоном и широкими рукавами, на который был наложен целый комплекс скрывающих чар, выхожу на небольшую полянку в километре от своего дома. Просканировав окрестности на предмет присутствия неприятеля, направляюсь к дереву, от которого ощущается слабый ток магии.
- Ну, и что нам сегодня Ктулху послал? - Сняв искусственную крышку, закрывающую тайник вырезанный в стволе, вынимаю из ниши стеклянный цилиндр, закрытый клапаном в виде железного цветка. - Хе-хе... Почувствуй себя джином.
Встряхиваю прозрачный сосуд, внутри которого клацая зубами и размахивая когтистыми лапами, сидел низший "пустой", похожий на волка. Монстра даже не смущал тот факт, что в данный момент разница в нашем росте, приблизительно равна ему же в нормальном состоянии, вставшему рядом с гилианом.
"Несомненно, это доказывает его огромные мыслительные способности".
Перезаряжаю ловушку, устанавливая в пустой паз новый контейнер, а затем возвращаю на прежнее место крышку, под действиями чар тут же слившуюся с остальным стволом. Пленник же, продолжающий пытаться вырваться из стеклянной банки, отправился в карман балахона.
Поправив край капюшона, неспешно направляюсь к месту расположения следующей ловушки, так же установленной в ствол дерева. По какой-то причине выбранное мной для проживания место, относительно других областей леса гилианов было тихим и спокойным. Даже низшие сородичи, дрались здесь не чаще пары раз в час, а после моего появления, этот показатель упал еще сильнее.
"Вот вроде бы безумные и тупые животные, но опасность чувствуют хорошо и стараются держаться от нее подальше. Сколько времени устанавливаю капканы, попадаются только совсем молодые особи, или же слишком самоуверенные. М-да... Естественный отбор во всей красе".
Обойдя еще десять точек, только в четырех из которых обнаружилась добыча, при помощи аппарации возвращаюсь к входу в свое дерево. С глухим хлопком появившись перед резной деревянной дверью, которая по прочности едва ли уступит иному сейфу, берусь за круглую ручку и жду пару секунд, пока заклинание распознает хозяина.
Едва слышимый щелчок оповестил о том, что замок открыт, но входить внутрь я не спешил, увлекшись рассматриванием окружающей местности. Меня окружали серый песок, светло и темно-серые деревья, неровный серый потолок над головой, чуть иного оттенка чем песчинки под ногами.
"Серый дом на сером фоне, с серыми тучами на сером небе и все это освещает серыми лучами серое солнце. Так должен выглядеть рисунок ребенка, у которого есть только одна краска".
Встряхнувшись, рывком распахиваю дверь и шагаю через порог, тут же захлопывая за собой створку. Вспышка яркого желтого света ударила по глазам, заставив вздрогнуть и рефлекторно попытаться прикрыться, но уже в следующую секунду зрение перестроилось.
- Дом, милый и уютный. - Хмыкнув, извлекаю из карманов банки с "пустыми", выставляя их на столик рядом с дверью. - Чувствуйте себя как дома, но знайте: надолго вы здесь не задержитесь.
Стянув с себя балахон, вешаю его на один из свободных крючков, торчащих прямо из стены. Рядом висят черный и белый плащи, еще один серый балахон, кожаная куртка с множеством кармашков. Внизу же, на полочке для обуви, стоят сапоги и сандалии, созданные специально для моих когтистых ног, прекрасно себя ощущающих и без подобных излишеств.
"Но я же не дикарь, чтобы ходить по лесу босиком".
Сняв ботинки, ставлю их на свободное место и с удовольствием переминаюсь с ноги на ногу, подошвами стоп ощущая ровный пол. После избавления от балахона на мне остались надеты грубые черные штаны и деревянный "панцирь", исписанный рунными цепочками как изнутри, так и снаружи.
На плечах и предплечьях, красуются защитные пластины, голени под штанами так же закрыты поножами, которые кроме своей прямой обязанности по защите тела, выполняют еще и функцию ускорителей бега, (не техника перемещения адьюкасов конечно, но для низшего "пустого" тоже неплохо).
Подхватив со столика контейнеры с пленниками, направляю свои стопы в лабораторию, представляющую из себя прямоугольную комнату, вдоль боковых стен которой разместились клетки, а в центре место занимает массивный разделочный стол, совмещенный с алтарем поглощающим излишки силы.
- Мне бы хоть одного адьюкаса. - Качаю головой, расставляя банки в пустые клетки. - А-то столько предположений остаются непроверенными.
После почти полугода исследований у меня появилась любопытная теория: все "пустые" состоят из духовных частиц, (в Хуэко Мундо даже воздух из них состоит), и каждая из них может удерживать в себе строго ограниченное количество духовной энергии. Частицы, из которых состоят тела низших сородичей, являются самыми некачественными, так как вмещают в себя минимум силы, но при этом не подвержены эффекту деградации. Гилианы, как ни странно, состоят из того же "материала", что и низшие, но в их телах имеется некоторое количество более совершенных, (способных вмещать больше силы, но подверженных деградации), духовных частиц.
Эволюция из гилиана в адьюкаса происходит тогда, когда Буратино-переросток скапливает в себе достаточное число более совершенного материала из которого и создается новое тело. При этом опытным путем доказано, что совсем незначительное количество духовных частиц "второго уровня", появляется в телах низших, активно занимающихся пожиранием сородичей.
Частицы "второго уровня", хоть и способны вмещать больший объем энергии, но при отсутствии подпитки и пополнения своей массы, разрушаются до состояния частиц "первого уровня". Адьюкасы, активно увеличивающие свою мощь путем пожирания равных или превосходящих противников, рано или поздно накапливают в себе частицы "третьего уровня", максимально приближенные к эталону совершенства плоти "пустых", так как не только не деградируют, но еще и вмещают наибольший объем духовной силы, (но это лишь теория, пока что не подтвержденная практикой).
Исходя из выше сказанного, можно сделать вывод, что я состою из частиц "первого уровня", как и остальные низшие. Гилианы, являясь коконами для зарождения адьюкаса, в основной своей массе состоят из того же материала, а так же некоторого количества частиц "второго уровня". Адьюкасы уже состоят из частиц "второго уровня", при этом теоретически способны производить и накапливать материю "третьего уровня"...
- А из частиц "третьего уровня", состоят Вастер Лорды. - Заканчиваю мысленный монолог вслух, для убедительности слов вскидывая правую руку.
"Мордред... Чувствую себя идиотом".
Сняв с пояса железный жезл, представляющий из себя полую трубку длинной с мое предплечье и с навершием в виде гладкой кристаллической сферы нежно-красного цвета, импульсом магии передаю приказ ловушкам выпустить пленников. Низшие пустые, вернув себе привычные габариты, тут же огласили лабораторию рыком, шипением и ругательствами, (последнее свидетельствовало о том, что мне попался редкий образец относительно разумного монстра).
Зачем мне эти подопытные? Во-первых: они являются прекрасным материалом для переработки в энергию для накопителей, поддерживающих чары наложенные на дом и заклинания маскировки, не позволяющие незваным гостям заходить на мою территорию. Во-вторых: из их тел можно извлечь несколько духовных частиц "второго уровня", которые сохраняются внутри специального контейнера, зачарованного на то чтобы не позволять содержимому деградировать, (я рассчитал примерное количество частиц "первого уровня", из которых состоит моя оболочка, и собираюсь после тестовых экспериментов заменить их на более совершенный материал, тем самым миновав стадию гилиана).