"Ох уж эти аристократические заморочки".
- На самом деле, все довольно просто, господин Кагера. - Взяв со стола широкую чашу с чаем, делаю маленький глоток и возвращаю посуду на прежнее место. - Поселению, которое образовалось вокруг школы, для дальнейшего развития нужна торговля. Караваны, которые будут приходить раз в месяц за шкурами, зерном и ископаемыми, позволят людям обзавестись некоторым количеством денег, обменивая свои товары. В будущем же я надеюсь превратить этот городок в торговый и культурный центр восьмидесятого района.
При словах "культурный центр восьмидесятого района", мужчина сидевший напротив меня, едва не начал смеяться. Для него, как для посланника совета Сорока Шести, все что находилось дальше пятидесятого района Руконгая, являлось дикими землями заселенными грязными варварами. Однако же, он с честью выдержал испытание, лишь дернув уголками губ в намеке на улыбку.
- Это очень благородная цель, мастер Тай. - Кагера отхлебнул чай из своей чашки, чуть поморщившись от непривычного вкуса. - Не многие в наше время, готовы прилагать подобные усилия ради других людей.
- О, не стоит считать меня лучше, нежели я есть на самом деле. - Смущенная улыбка появилась на моем лице. - Все же развитие поселка в полноценный город, в первую очередь будет выгодно именно мне, а не людям его населяющим. Вся торговля с другими районами, будет идти через клан Лунг.
- Понимаю-понимаю. - Собеседник глубокомысленно покивал. - Но с другой стороны, по другому и не бывает: процветание простолюдинов, напрямую зависит от благополучия их господ.
"А благополучие господ, зависит от уровня процветания простолюдинов".
Разумеется, в слух я этого говорить не стал, соглашаясь со словами своего гостя. Все же мое положение еще слишком шаткое, чтобы иметь собственное мнение, к которому если даже не будут прислушиваться, то хотя бы выслушают. Да и портить отношения с советом, лишь сегодня подписав договор о сотрудничестве, как минимум недальновидно.
Как же получилось, что фактические правители Сообщества Душ, (Король не в счет, ибо напрямую своими владениями не руководит), обратили свое внимание на далекую от центральных районов, сравнительно небольшую школу кунг-фу? Все же, доходы которые может принести торговля с маленьким городком, да налоги в виде продуктов питания, шкур зверей и разных мелочей производимых местными ремесленниками - это совсем не то, что может заинтересовать по настоящему богатых людей. Ответ же на самом деле прост: им нужны мои ученики, (не все, а лишь самые сильные и талантливые).
У Совета имеются собственные школы подготовки воинов, они вербуют агентов из числа бойцов "Готей тринадцать", приплачивают бандам из благополучных районов Руконгая...
"Покажите мне правителя, который не хотел бы усилить свою армию, при условии что это практически ничего ему не будет стоить".
Если бы не тот случай с прорывом "пустых", случившийся примерно десять лет назад, когда моя школа сумела выстоять против напора низших монстров, сегодняшнего разговора вообще могло бы и не быть. "Шинигами" уничтожили самых сильных монстров, затем зачистили разбежавшуюся мелочь, но все же объединение духовных сущностей, способных успешно защищаться от природного врага, не могло не привлечь внимание.
Дабы усилить интерес к нашему поселению, я некоторое время собирал средства, пока не скопилась внушительная сумма денег, затем написал письмо совету, где распинался о своем уважении и восхищении их работой, в самом конце попросив об официальном разрешении открытия школы боевых искусств. Послание, вместе с взяткой, передал один из патрульных "шинигами", которые все же стали появляться в восьмидесятом районе.
- Что за шум? - Кагера недовольно поморщился, услышав крики из внутреннего двора.
Прислушавшись к своим сенсорным способностям, я обнаружил большой источник духовной энергии, проникший на территорию школы и теперь окружаемый моими учениками.
"Да он раза в три сильнее меня, но свою силу совершенно не контролирует. Нужно разобраться, пока не случилось чего-то непоправимого".
В этот момент раздался стук в дверь, а затем в комнату вошел паренек лет шестнадцати на вид, (что совершенно не говорило о том, будто ему на самом деле шестнадцать). Переступив порог, он тут же опустился на колени и низко поклонившись произнес:
- Мастер Тай, на территорию школы ворвался чужак. Он требует драки с вами.
- Прошу прощения, господин Кагера. - Виновато развожу руками. - Мне нужно отлучиться на несколько минут, дабы решить маленькую проблему. Восьмидесятый район...
- Да-да. - Понимающе улыбнулся гость, во взгляде которого читалась фраза, "Дикие люди". - Если вы не возражаете, я бы хотел понаблюдать за... "решением проблемы".
- Не имею возражений. - Отвечаю поднимаясь на ноги.
Ученик, который принес новость, уже успел убежать, не желая пропустить ни единой секунды представления...
Во внутреннем дворе "П" образного здания, центральная часть которого являлась моим особняком а боковые "крылья" служили общежитием для учеников, уже собралось чуть меньше сотни бойцов. На открытом участке, друг напротив друга застыли Тору, вооруженный прямым обоюдоострым мечом и одетый в белую рубашку и черные штаны, а так же звероватого вида мужчина лет двадцати пяти, на котором красовались изрядно потрепанные обноски. Чужак держал в руках катану, на лезвии которой виднелось множество зазубрин, будто бы ее ни разу не точили.
Мой ученик возвышался над своим противником как гора возвышается над холмом, но по уровню духовной силы, уступал почти в пятеро. Другие же обитатели школы, вовсе не могли приблизиться к соперникам, из-за того что их начинало придавливать к земле.
Вот Тору и его противник сорвались со своих мест и скрестили оружие, заставив лязг железа разлиться по внутреннему двору школы. Звероватого вида брюнет, (довольно высокий и широкоплечий, что не слишком сильно бросалось в глаза из-за роста моего ученика), после секунды противостояния, радостно расхохотался, а затем стал наносить рубящие удары, без какой-либо системы, но при этом уверенно целя в жизненно важные органы.
Почти минуту гигант сдерживал яростный напор, пользуясь лучшей выучкой и преимуществом в длине рук, но затем ему все же пришлось начать пятиться. Чужак в свою очередь, фактически не заботясь о защите, атаковал все быстрее и яростнее, выплескивая в пространство вокруг волны духовной силы.
Крики поддержки, адресованные Тору другими учениками, стали более нервными: кто-то замолчал, а другие наоборот громче драли глотки, будто от этого зависел исход боя.
Вот зазубренная катана еще немного ускорилась и прошла через блок моего ученика, чиркнув прямо по груди, распарывая рубашку и оставляя кровавую полосу на торсе.
- Достаточно. - Спускаюсь с веранды по короткой лесенке, босыми ногами ступая по утоптанной теплой земле. - Тору, я доволен твоими успехами.
- Мастер. - Гигант отскочил от противника и опустив меч, виновато склонил голову. - Я проиграл...
- Проиграл. - Соглашаюсь совершенно спокойно. - Но это лишь значит, что тебе придется приложить больше усилий в тренировках.
Поворачиваюсь к звероватого вида брюнету, на лице которого красовался довольный хищный оскал.
- Мое имя Тай Лунг. - Изображаю намек на приветственный кивок. - Кто ты и зачем пришел?
- Меня зовут Зараки. - Зазубренная катана указала в мою сторону. - Я слышал что здесь живут сильнейшие бойцы восьмидесятого района и решил проверить это. Однако, видно слухи преувеличили ваше мастерство.
- Хочешь драться? - Приподнимаю брови в жесте вопроса. - Нападай.
Просить себя дважды, "гость" не заставил. Занеся свой меч для удара, он стремительно сблизился со мной и уже собирался разрубить по диагонали, (от правого плеча, до левого бедра).