Прошагав по вымощенной обтесанными булыжниками дороге, мы ввалились в двухэтажное здание, первый этаж которого был сложен из каменных блоков а второй из бревен. Сразу за порогом нас встретил просторный и светлый обеденный зал, в котором стояла дюжина прямоугольных деревянных столов, у дальней стены располагалась массивная стойка за которой виднелась дверь ведущая на кухню. В углу слева от входа, начиналась лестница ведущая на второй этаж, к комнатам для постояльцев гостиницы.
Прибытие группы из девяти человек, одетых в одинаковую форму, совсем не похожую на амуницию "шинигами", вызвало удивление и интерес у посетителей, среди которых обнаружилась и компания из четверых "проводников душ".
"Чисто, тепло, уютно, нет алкоголиков и смрада дешевой выпивки".
Мимолетно отметило мое подсознание, пока я под взглядами чуть более чем трех десятков людей, шагал в сторону стойки. Бармен, (а как еще назвать мужчину, стоящего за барной стойкой и протирающего бокал?), был одет в белую рубашку и черные брюки, а на его немолодом худощавом лице застыло выражение вселенской скуки.
- Нам нужны комнаты на ночь. - Заявляю остановившись напротив работника заведения.
- А оплатить чем найдется? - С намеком на издевку спросил мужчина, взглядом указав на мои босые ноги.
Вместо ответа кладу на стойку пухлый кошель, мелодично звякнувший при соприкосновении с деревянной поверхностью.
- Сколько комнат желает господин? - Тут же сменив свою посную мину на дружелюбную улыбку, бармен отставил бокал в сторону и полез за ключами...
***
Комнатка, которая досталась в мое распоряжение, была маленькой но чистой и уютной. У правой от входа стены стояла узкая кровать застеленная белыми простынями, в левом дальнем углу громоздился сундук для вещей, так же исполняющий роль жесткого кресла, а под единственным окном расположенным в стене напротив двери, стоял небольшой деревянный стол.
Проснувшись ранним утром, легко соскальзываю с кровати на пол и приняв упор на все четыре конечности, по кошачьи потягиваюсь. Размяв суставы и мышцы, встаю на ноги в полный рост и заставив белые штаны и рубашку появиться прямо на теле, направляюсь в ванную комнату, которая на этаже всего одна.
Спустя еще четверть часа я уже сидел в зале на первом этаже, а официантка, (молоденькая белокурая девушка, на вид которой можно было дать лет шестнадцать, что впрочем ни о чем еще не говорило), торопливо выставляла на стол тарелки с густым мясным супом, жаренной картошкой с овощами и куском мяса со специями, большую кружку чая и блюдце с пирожками. В процессе она не прекращала улыбаться и игриво подмигивать, старательно выставляя себя с самой лучшей стороны...
"Ладно, чаевые заработала хотя бы за то, что не заставила ждать заказ".
Мои ученики спустились из своих комнат еще через сорок минут, словно бы заранее договорились, или же просто дожидались друг друга под дверями. Сдержанно поприветствовав меня, они разместились за двумя столами и так же принялись насыщаться.
Когда мы вышли на улицу, солнце уже поднялось над горизонтом, а жители первого района Руконгая, начали расходиться по своим работам. К счастью, улицы между домами были достаточно широкими, так что толчеи не возникало, а чем ближе к воротам Сейрейтея приближалась наша процессия, тем меньше вокруг наблюдалось горожан.
Перед воротами столицы Сообщества Душ, на большой мощеной булыжниками площади, нас уже ждали младшие офицеры из третьего, четвертого, седьмого и одиннадцатого отрядов. В общем счете их было семеро и кроме одинаковой униформы черного цвета, всех объединяли наголо выбритые головы.
- Мастер Тай. - Старший из встречающих изобразил глубокий поклон, его спутники повторили тоже действие с запозданием в секунду. - Все ваши поручения выполнены: на границе второго и третьего районов Руконгая приобретен небольшой особняк, члены клана во всех отрядах предупреждены и готовы к решительным действиям, гонцы к капитанам отправлены.
- Благодарю, Баки. - Отвечаю на приветствие кивком. - Пусть новобранцев проводят к академии, а мы пожалуй сразу отправимся в мой будущий отряд.
Возможно мои слова и звучали самоуверенно, но подчиненные должны были видеть своего лидера собранным, сильным и спокойным, дабы и мысли о том что что-то может пойти не по плану, в головах не возникало.
- Набор в студенты будет происходить только завтра. - Замялся собеседник.
- Совет Сорока Шести уже уладил эту проблему. - Добавляю в голос жесткости, решив умолчать скольких "подарков" мне это стоило.
- Как скажете, мастер. - Еще раз поклонившись, двенадцатый офицер четвертого отряда обернулся к своим спутникам и начал отдавать короткие приказы.
Переведя взгляд за распахнутые ворота, я не смог не поразиться разнице между первым районом Руконгая, который выглядел как город века восемнадцатого, с примесями деталей из начала двадцатого, и Сейрейтеем. Ровные асфальтовые дороги, здания из белого камня и хорошо обработанного дерева, наличие осветительных столбов с электрическими лампами и многое другое, от чего за последние жизни мне пришлось отвыкать, буквально заставляли цепляться взгляд.
***
Идя по ровной чистой улице, разглядываю дома и магазины, расположенные на территории города "шинигами". В Сейрейтее, кроме бараков тринадцати отрядов, которые на деле представляли из себя полуавтономные военные базы, находились поместья самых богатых и влиятельных семей аристократии, дома старших офицеров и капитанов, жилища и склады торговцев, заводы, мастерские, пекарни и рестораны, а так же огромные нагромождения складов и пустых ангаров, занимающих целые районы, где образовывались настоящие лабиринты из узких улочек.
На первый взгляд могло показаться, будто архитекторы создававшие план строительства столицы Сообщества Душ, возводили дома в абсолютно хаотичном порядке, руководствуясь чем угодно кроме здравого смысла. На самом же деле, если разобраться чуть лучше, то определенная логика в размещении построек сразу становилась очевидна.
К примеру жилые районы гражданских работающих в обслуге, находились на самых окраинах и занимали совсем мало места, так как основные работы по уборке, ремонту и строительству, проводились силами самих "шинигами", (специальных подразделений "стройбата"). Дома аристократов и богачей, располагались ближе к центру, вдоль основных дорог ведущих к воротам в стене. Некоторые семьи из совета Сорока Шести, владели целыми улицами, которые превращали в подобие клановых кварталов с собственными торговлей, развлечениями и производствами.
Тринадцать отрядов "шинигами", делили по настоящему огромный город на равные зоны контроля, где обеспечивали безопасность и соблюдение законов. Базы каждого из отрядов находились на некотором отдалении от жилых районов и были окружены складами и пустыми ангарами, (которые можно было арендовать для своих целей, за сравнительно небольшую плату, но лишь при условии наличия военного звания). Таким образом, молодые бойцы, еще не умеющие в достаточной степени контролировать свои силы, могли заниматься на полигонах не сдерживаясь, не опасаясь раздавить случайного прохожего всплеском духовной силы.
Все это было известно мне из докладов учеников, уже ставших "шинигами", а так же из разговоров с представителями кланов совета Сорока Шести, (преимущественно подчиненными Каге). Однако же, пока мы шли по тихим улочкам центра культуры, военной мощи и науки Сообщества Душ, делать было нечего, так что Баки пришлось изображать из себя экскурсовода.