После того как командир отряда доложил через рацию о том, что опасности нет, на площадку при помощи портключей прибыли сам король и его рыцари, исполняющие роль порученцев и телохранителей. Всего их было девять: сам Артур Четвертый, (высокий и широкоплечий золотоволосый блондин, с короткой бородкой украшающей лицо и льдистыми синими глазами), семеро мужчин разного телосложения и возраста, а так же черноволосая невысокая девушка, которая словно бы случайно оказалась в свите его величества.
- Приветствую вас, ваше величество. - Изображаю поклон королю, (мне не сложно, а ему приятно).
Артур четвертый был одет в полувоенный камзол бело-золотого цвета, под которым мой пытливый взгляд заметил очертания тонкой брони. Высокие кожаные сапоги доставали до колен, на поясе в дорогих ножнах висел невзрачный короткий меч, полное подчинение которого меняло его форму на золотой полуторник "Эскалибур", по силе сравнимый с занпакто слабых капитанов "шинигами".
"Жаль мне так и не удалось узнать, почему у королей Англии, по наследству переходит полное подчинение одного и того же предмета".
Нет, я конечно же мог бы заколдовать Артура и его окружение, после чего провести все необходимые исследования, но это было бы "не спортивно". Если прибегать к помощи магии всякий раз как возникнет сложность или желание получить что-либо, то в итоге мой мозг деградирует до состояния классического книжного злодея из сказок для детей, (стану новым Волдемортом).
- Рад видеть тебя в добром здравии, лорд Эсканор. - С чувством собственного достоинства, король Англии поприветствовал меня едва заметным кивком. - Отбросим церемонии: я бы хотел увидеть, чего именно вам удалось добиться... И готов ли Пендрагон-сити?
- Разумеется, ваше величество. - Изгибаю уголки губ в улыбке. - Почти все приготовления завершены, так что если вы пожелаете, мы можем начать вторжение в Хуэко Мундо уже сейчас.
- Хах! - Золотоволосый мужчина широко и открыто улыбнулся, лишь его глаза оставались холодными и сосредоточенными. - Я и не сомневался в тебе, Фобос. Однако, придется нам немного повременить с исполнением этого плана.
- Неужели...? - Наклоняю голову вперед, делая многозначительную паузу.
- Именно. - Артур самодовольно хмыкнул. - Президент США, генеральный секретарь Советского союза и император Японии, согласились на заключение военного союза. Нам осталось лишь подтвердить договоренность подписанием соответствующих документов на личной встрече.
- Разумно ли привлекать к делам Англии посторонних? - Изображаю на лице сомнения.
Рыцари сопровождающие его высочество, как один стали излучать недовольство моими словами, (по их мнению, недавний простолюдин не смеет сомневаться в решениях короля). Только девушка, вместо камзола одетая в длинное красное платье, осталась безразлична к этим "играм".
- У меня на это две причины. - Решил объяснить свои действия Артур. - Во-первых: Хуэко Мундо - это большой мир, в котором хватит места для всех. Во-вторых же: у наших союзников нет тех знаний и ресурсов, которые есть у нас, а значит...
- В попытках укрепиться на новых территориях, они понесут значительные потери, ослабев в военном и экономическом плане. - Понятливо киваю, заканчивая мысль короля. - Значит ли это что США...?
- Именно. - Льдистые глаза Артура сверкнули холодным огнем. - Кроме того, императорская семья Российской Империи, давно гостит в Англии, в то время как их верные слуги готовят плацдарм.
"Хм-да... Перераздел мира будет шумным. Стоит ли мне это предотвратить? А зачем? На волне перемен, можно будет добиться гораздо большего".
Почему мы с королем так открыто общались о в общем-то секретных вещах? Просто кроме нас, наших телохранителей и рыцарей "круглого стола", рядом не было никого, кто мог бы услышать хоть одно слово, (спасибо специализированным чарам). Да и даже если бы я не поставил по привычке барьер от подслушивания, на базе кроме верных мне мао и аранкаров, присутствуют только меченые, физически не способные нарушить заключенный контракт.
- Что же, прошу следовать за мной на первый подземный уровень. - С коротким поклоном, жестом приглашаю Артура прогуляться по базе. - Пендрагон-сити уже достроен и ожидает своего правителя.
***
В большом круглом зале первого подземного этажа базы, на невысокой но широкой круглой платформе стоял город. На первый взгляд его можно было принять за очень детальный макет, в котором было предусмотрено все до последней мелочи: стекла в окнах, дверные ручки, смазанные петли и светильники в помещениях обставленных дорогой мебелью. На самом же деле, Пендрагон-сити был самым настоящим городом, каждое здание которого строилось отдельно от остальных, после чего уменьшалось магией и устанавливалось на единый фундамент в виде пятиугольной бетонной плиты.
В середине своеобразной пентаграммы возвышался королевский замок состоящий из пяти малых башен и одной большой, (шестая находилась в окружении пяти), а от боковых сторон цитадели отходили пять широких бетонных дорог, которые делили весь Пендрагон-сити на пять одинаковых секторов. Арки, мостики, башенки, длинные дома с балконами и широкими карнизами... все эти сооружения из камня, стекла и железа, казались невесомыми и игрушечными, (но по расчетам, могли вместить в себе пол миллиона жителей).
"Осмотр достопримечательностей", благодаря тому что Пендрагон-сити был уменьшен, прошел достаточно быстро. Артур задал несколько уточняющих вопросов, изъявил желание видеть в будущей столице Хуэко Мундо больше зелени, а затем приказал показать готовящуюся армию.
- Как пожелаете, ваше величество. - Отозвался я, изображая полупоклон.
На втором подземном этаже, в залах расширенных при помощи пространственной магии, выстроились сотни подчиняющих реальность. Мужчины и женщины, старики и подростки, высокие гренадеры и практически карлики - это были все те, кого удалось собрать на территории Англии, для проведения ритуала по усилению способностей. Прямо сейчас, без боязни бездарно потерять ценный ресурс, в бой можно было отправлять полторы тысячи меченых, предварительно вооружив их артефактным оружием и заковав в боевые скафандры, заменяющие средневековые рыцарские доспехи. Еще примерно такое же число бойцов останется в резерве, так как их навыки боевых искусств и личная сила, даже после увеличения объема резерва, оставляют желать много лучшего.
Что из себя представляет ритуал усиления? На самом деле, это переработанный ритуал обретения анимагической формы, во время которого одаренный поглощает часть сущности жертвы чтобы обрести ее особенности и перенять силу. Дабы не искушать и не пугать подопечных, мной была удалена структура, позволяющая человеку менять свой облик, так что самое большее на что могут рассчитывать воины прошедшие через процедуру, это появление маски "пустого" на лице, (но для этого нужно несколько лет посвятить непрерывным изнуряющим тренировкам).
Откуда брались жертвы для ритуала? Конечно же из Хуэко Мундо, (в Англии "пустые" уже давно не появляются, благодаря установленной сети "заклепок" укрепляющих пространство). Время от времени, мао и аранкары отправляются в измерение вечной ночи, где при помощи покеболов отлавливают новых подопытных.
Не все люди могут пережить ритуал усиления своих способностей, все же для этого нужны сильная воля и сколь-нибудь заметный изначальный запас духовной силы. Некоторые почти добровольцы из числа преступников, на которых мы и отрабатывали методику, сами превращались в "пустых" не имеющих личности и разума, живущих одними инстинктами. К счастью, мне удалось решить данную проблему, так что несчастные случаи стали не закономерностью, а всего лишь случайностью.