- "Герметизация произведена успешно. Пожалуйста, пристегните ремни безопасности". - Прозвучал со стороны приборной панели приятный женский голос.
- И я рад тебя видеть, Лили. - Растягиваю губы в довольной улыбке, пусть этого и не заметно из-за шлема, одновременно с этим застегиваю сбрую из ремней, крепящихся к креслу пилота, поверх своей брони.
- "Вик...". - В голосе Максимилиана прозвучало наигранное беспокойство. - "Тебе не кажется, что довольно странно давать имя бортовому компьютеру, при условии что он даже искусственным интеллектом не обладает?".
- Много ты понимаешь. - Ворчу обиженно. - И вообще: не обижай Лили. Она все слышит, понимает и запоминает. А еще, Лили - не компьютер.
- "Кто тогда?". - Друг даже не скрывал своего скепсиса.
- Лили - самый замечательный истребитель из всех "когтей". - Заявляю гордо (сам над ней работал последние два месяца, привлекая к этому делу самых одаренных механиков нашего и младшего потоков).
"Жаль не удалось раздобыть "мозги" астродроида: с ними машинка вообще в "конфетку" превратилась бы".
Весь последний год, кроме тренировок в условиях, приближенных к боевым, присмотра за первогодками и сдачей зачетов по небоевым дисциплинам, я и мои сокурсники занимались сбором собственных доспехов, оружия и ознакомлением с разнообразными военными механизмами последнего поколения. Разумеется, за нами следили инструкторы, которые не позволили бы создать нечто монструозное и абсолютно бесполезное, но вместо прямых советов лишь тыкали носом в недоработки и слабые места.
"По правде, меня уже достали вопросы вроде "А что ты будешь делать с таким слабым щитом?", "Откуда возьмешь энергию для такого мощного щита?", "Как собираешься таскать на себе столько металла?", "Что будешь делать с оружием, наносящим и термические, и механические повреждения? Бронепластик на такое не рассчитан". И ладно я понимаю, что чем-то все равно приходится жертвовать: с высокой бронированностью падает мобильность, тонкую броню не всегда можно заменить проектором щита, репульсорные сапоги требуют много энергии... Но ведь были и те, кто искренне старался учесть все недоработки, в итоге создавая броню без откровенно слабых мест, но при этом не сильно превосходящую по характеристикам модели, которые продаются на общедоступном рынке".
Понимаю, что таким образом инструкторы просто старались заставить подопечных думать своими мозгами, от чего-то отказываясь, что-то наоборот добавляя, но процесс от этого не становился более приятным. К счастью, благодаря возможности использовать магию внутри своего тела, я могу жульничать: при помощи метаморфизма изменяю мышцы, укрепляю кости, почти мгновенно заживляю получаемые повреждения и усиливаюсь за счет специальных чар, что позволяет без снижения эффективности носить на себе больший вес чем остальные ученики военных школ. В один непрекрасный день подобный подход может спасти мне жизнь, а потому лениться не приходится.
- "Звенья с первого по десятое: ваш вылет". - Объявил по общей связи координатор.
Отбросив все посторонние мысли, вгоняю сознание в состояние предбоевого транса и, щелкнув несколькими переключателями, берусь за рычаги управления. Машина, подчиняясь моим действиям, плавно тронулась с места и направилась к раскрывшимся створкам ангара.
- Пора прогуляться...
***
===
Имя: Виктор Крайз, (шестой).
Раса: человек.
Ментальная энергия: 725 - 725
Жизненная энергия: 154 - 154
Духовная энергия: 970000 - 970000, (разблокировано: 1%).
Магическая энергия: 99 - 99
Характеристики тела.
Сила: 25
Ловкость: 20
Выносливость: 28 (достигнут ранг "необычный").
Разум: 78
===
- Иии...! - Тяну рычаг управления высоты на себя, одновременно с этим практически отключаю маршевый двигатель и при помощи маневровых резко разворачиваю "коготь" носом к преследовавшему меня пирату. - Поцелуй мой бледный зад!
На последних словах зажимаю кнопку запуска ракет, отправляя в непродолжительный полет сразу два "подарка". В щит моего истребителя ударились два лазерных выстрела, просадив его почти на семьдесят процентов, но более ничего противник предпринять не успел, так как не ожидал от меня подобного безрассудства.
- "Меня сейчас вырвет". - Просипел Максимилиан, не успевший даже навести стволы лазерных турелей на нашего преследователя.
"Красиво вспыхнул. Врут те, кто говорит, что космический бой происходит в тишине: они хотя бы к своему сердцу прислушались, к крикам командиров по каналу общей связи и другим "не важным" фоновым звукам".
- Не ссы, рыжий, прорвемся! - Вдавливаю рычаг скорости до максимума и направляю машину в сторону общей свалки МЛА. - Ты главное не зевай и не забывай стрелять, а то у нас всего одна ракета осталась.
- "И кто в этом виноват?". - Стрелок отдышался (компенсаторы явно не справляются с нагрузками при экстремальном пилотировании) и смог взять голос под контроль.
- Явно не я. - Широко усмехаюсь, пусть и понимаю, что собеседник этого не увидит. - Просто пираты оказались какие-то прилипчивые...
Космический бой продолжается уже почти десять минут, и за это время мной были сбиты целых три вражеских истребителя разных моделей. Еще одного пирата подбил Пейн, но было это в самом начале, когда наше звено только-только столкнулось с МЛА противника. Судя по фразам, которые проскакивают в общем эфире, из числа экзаменуемых мы пока что находимся на первом месте по эффективности, что впрочем не слишком большой повод для гордости в сравнении с восемью-десятью целями, подбитыми каждым из инструкторов.
"Они читеры. По-любому".
После первого столкновения "стенка на стенку" звенья, состоящие из пятерок "когтей", распались, и наши наставники объявили начало "вольной охоты". Кто-то из наших однокурсников сбился в двойки-тройки-четверки, предпочтя работать в связках, чтобы иметь возможность прикрывать друг друга, другие же (я в том числе) решили выделиться на общем фоне своим индивидуализмом.
Полностью выключаю левые маневровые двигатели и перевожу всю мощность на ускорители и правый борт, заставляя машину заложить вираж влево. Тройка разномастных истребителей модели "свалка по нам не плачет, а рыдает горькими слезами" тут же сменили курс, садясь мне на хвост.
- "Хатт тебя побери, Виктор". - Развернув турели на сто восемьдесят градусов (благо что расположение орудий такое позволяет), напарник начал отстреливаться. - "Никогда больше не сяду в истребитель, если пилотом будешь ты".
- Сейчас поправим. - Переключаюсь на канал общей связи. - "Ронин" просит помощи. У нас на хвосте трое.
- "Слышу тебя, "Ронин". Крайз, что за дурацкий идентификатор?" - Голос еще одного моего соседа по комнате ударил по ушам из динамиков шлема.
- Не тебе меня судить, "Призрачный край-дракон". - Добавляю в голос ехидства. - Мой идентификатор хотя бы произносится быстро и читается удобно.
- "Заканчивайте болтологию". - Прервал нас голос инструктора. - "Если бы вы, молокососы, уже не закончили школу, отправил бы всех драить сортиры за расслабленность в бою".
- Вообще-то в нас стреляют и щит уже на пределе. - Обращаю внимание союзников на сей незначительный факт.
Тем временем Максимилиан все же умудрился подбить одного из преследователей, но выстрелов в турелях осталось крайне мало.
- "Уходи в отрыв". - Пришел приказ от командира. - "Звеньям четыре, семь, десять и двенадцать вернуться на борт "Красной феи". Остальным звеньям первых полутора десятков перестроиться и отступить к "Тихому шторму".
Спорить или задавать вопросы я не стал, тем более что щит моего истребителя почти отказал, так что следующее попадание станет для него последним. Продолжая маневрировать, тем самым сбивая прицел и преследователям, и напарнику, устремляюсь к сигароподобному звездолету, вокруг которого бой уже утих. Спустя пятнадцать мучительно долгих секунд двум оставшимся пиратам стало не до "Лили", так как на них обрушились четыре "когтя" из звена инструктора.