Долина, в которой находилось поселение, хоть и была достаточно большой, но жители в ней друг друга знали настолько хорошо, насколько это вообще возможно в большой деревне. Кто-то из слуг работающих в монастыре, распустил слухи о том что Тай Лунг, считающийся самым талантливым учеником и будущим мастером кунг-фу, с треском провалил испытание на получение титула "воин дракона". и если бы в обычное время новость просто обсудили бы как сплетню и вскоре забыли, то выпившие работяги, начали "перемывать косточки", совершенно не замечая прислушивающегося к разговором белого барса.
Я уже упоминал, что являюсь существом эгоистичным, тщеславным и горделивым? Мастера же кунг-фу в этом мире, кроме того что считаются стратегическим оружием страны, для народа представляют некую дикую смесь между спортсменами, звездами эстрады и видными супергероями мира Сергея.
Конечно, ни один здравомыслящий человек, не станет говорить боксеру тяжеловесу прямо в лицо, что он полная бездарность зря кушающая свой хлеб, только из-за одного проигранного боя за звание чемпиона ассоциации. Однако, находясь в кругу друзей, да еще с кружкой хмельного напитка в руках, многие начинают чувствовать себя экспертами и специалистами высочайшего уровня, порой выливая галлоны нечистот на головы к примеру несчастных футболистов, у которых и ноги не из того места растут, да и головы предназначены исключительно что бы в них есть. Так произошло и в этот раз.
Некий белый барс, оказался фигурой популярной, а потому стоило оступиться на пути к вершине, как благодарная публика тут же начала вспоминать все недостатки своего кумира. Слушая, как какой-то козел, (во всех смыслах этого слова), вещает о зазнавшемся сопляке, который жизни не видал а уже возомнил о себе непонятно что, я медленно но верно закипал, добавляя себе топлива в виде горького на вкус пива, (больше не буду ругать спортсменов за их неудачи).
Не знаю, чем занимался хозяин заведения, все же он казался мне кабаном разумным и должен был успеть остановить конфликт, но по видимому у него были и более важные дела. Дальнейшие события, не смотря на великолепную, но как выяснилось не совершенную память, сохранились в моей голове отрывками разной продолжительности.
Сперва была безобразная драка с посетителями столь уютного заведения, которая благодаря моим навыкам быстро переросла в избиение стонущих тел, затем пожар из-за опрокинутой масляной лампы... размазывание прибежавшего на шум патруля стражи тонким слоем по земле... избиение младших воспитанников монастыря, пришедших на выручку силам правопорядка...
"И откуда столько сил?".
Следующий кадр шокировал, так как на нем запечатлелось грубое изнасилование молодой тигрицы, на глазах у едва живого тигра.
"Да я что, совсем тормоза потерял? Драки, пусть и с увечьями, это одно, но этот беспредел...".
- У-у-у-у! - Дернувшись в оковах, снова ощущаю как суставы вспыхивают острой болью, которая помогла прочистить мозги.
"Как-то это на меня не похоже. Конечно, гордиться тут нечем, но и впадать в панику не следует. Во времена службы в легионе "золотых львов", еще и не такое совершал".
Успокоив дыхание, возвращаюсь к разбору памяти... тем более что осталось там совсем немного.
Удивительно, но не смотря на происходившие в долине беспорядки, никто из старших мастеров так и не спустился из монастыря что бы меня утихомирить. Я же, зарядившись новой порцией алкоголя, после всех своих "подвигов", решил пойти и разобраться со всеми обидчиками, начиная предателем Шифу, заканчивая завистливой черепахой Угвэем. В конце же плана, предполагалось забрать свиток, который бы подтвердил мое звание "воина дракона".
"План идиотский... но что только не придет в голову пьяному барсу, который чувствует себя самым великим и непобедимым?".
Бой с приемным отцом так и не состоялся, потому что когда я поднялся по лестнице из тысячи ступенек к входу в монастырь, он по какой-то причине не смог поднять на меня лапу. Мой же удар вырубил предателя, отправив маленькое легкое тело в непродолжительный полет. На этом героические похождения, как и список побед, подходят к концу, так как следующим противником попавшимся на пути, оказался сам мастер мудрая черепаха.
Не знаю уж, какой прием применил Угвэй, но заметить мне удалось только расходящиеся в воздухе концентрические круги, после чего пришли боль, а за ней темнота.
***
Открываю глаза... и ситуация почти не меняется. Меня окружала густая, словно бы материальная тьма, через которую невозможно было увидеть совершенно ничего. Только где-то наверху, откуда доносились монотонные тяжелые шаги, сопровождаемые металлическим лязгом и похожие на звучание работающего метронома, виднелись тусклые отсветы огня.
"Похоже что меня посадили в какую-то яму... а может быть колодец? Стен не видно".
Закрыв глаза, концентрируюсь на собственном теле, одновременно отстраняясь от внешнего мира. Медитациями, как и управлением внутренней энергией внутри организма, я начал заниматься еще в прошлой своей жизни, выплачивая учителям внушительные суммы денег. Как дополнение шли техники, полученные во времена службы в легионе "золотых львов"... но все это казалось жалкими крохами, в сравнении с тем, чему обучали в "нефритовом дворце".
Ориентируясь на силу притяжения, удалось понять что относительно земли, мое тело имеет вертикальное положение, (впрочем, это итак было очевидно). Передние лапы, они же верхние конечности, были вывернуты и заведены за спину, скованы широкими металлическими браслетами, а в суставы впивались острые иглы. Грудь и живот, так же обхватывали кольца, которые и удерживали мою тушку в одном положении, не позволяя сместиться даже на пару сантиметров.
Задние лапы, они же нижние конечности, оказались разведены до состояния почти идеального шпагата. Только хвост оставался свободным, но освободиться с его помощью не представлялось возможным.
Не сразу я понял, что совершенно голый, (если не считать за одежду кандалы), но достаточно быстро осознал причину подобных мер. Когда же желудок решил себя опустошить естественными путями, догадка только подтвердилась.
"Просто прекрасно: я распят как бабочка в тетради коллекционера насекомых, испражняюсь в ведро под себя, и даже не понимаю, что вокруг происходит".
Мысли, благодаря медитативному трансу, текли неспешным ровным потоком, не мешая оценивать собственное физическое и энергетическое тело.
На самом деле, догадаться о том, что меня посадили в одну из тюрем для мастеров кунг-фу, было не так уж и сложно. Для подтверждения этой теории, следовало всего лишь погрузиться в чуть более полную медитацию и прислушаться к жизненной, духовной и ментальной энергиям, которые разлиты в окружающем пространстве.
Не смотря на то что мне недоступны манипуляции внешними энергиями, при помощи которых иные мастера умудряются призывать стихийные бедствия и даже летать, чувствовать окружающий фон меня учили так же как и остальных воспитанников монастыря. В этом же месте, поток жизненной силы идущий откуда-то снизу, оказался настолько мощным, что фактически заглушал все остальные чувства, а кроме того он был нестабилен и неоднороден, что по словам наставников, даже для опытных мастеров, снижало вероятность подчинения энергии почти до нуля.
Находясь почти в центре жизненного источника, я вряд ли мог бы умереть от каких ни будь травм или болезней. Даже голод мне грозил не столь явно, как тем же стражникам, шаги которых слышатся наверху.
"Идеальная тюрьма для монстров, в одиночку способных разбить маленькую армию".
И хоть все меры предосторожностей разрабатывались явно не для меня, но тот факт что постояльцем данной темницы являюсь именно я, заставлял испытывать некоторую гордость... и совсем немного стыд.