…внезапно прозвучавший хлопок заставил вздрогнуть и резко прийти в себя. Еще не осознавая что происходит, принимаю сидячее положение, готовясь в случае необходимости уйти влево, что бы затем контратаковать.
«Однако…».
Проморгавшись, сумел сфокусировать взгляд на высоком мужчине, одетом в точно такой же костюм как и я. Новенький шумно дышал, держал руки перед собой в защитной стойке и молчал.
Попытка разглядеть нового посетителя этого места, потерпела крах из-за того, что мой взгляд сам собой соскальзывал куда-то в сторону, не смотря на все прилагаемые усилия. Кроме того, мне показалось, что черты лица незнакомца, словно бы размываются. Единственное что удалось понять точно, так это то, что у него седые волосы.
«Не густо. Надо наверное что-то сказать».
- Ну здравствуй, собрат по несчастью. – Поднявшись в полный рост, протягиваю правую руку для рукопожатия. – Полагаю ты тоже умер?
Незнакомец отмер, одарил меня тяжелым взглядом, посмотрел на мою ладонь… а затем осторожно сжал ее пальцами правой руки, в любую секунду готовясь отскочить.
- Здравствуй. – С небольшим акцентом ответил собеседник. – Что ты имел в виду, когда говорил что тоже умер? И… где мы?
- Гхм. – Прочистив горло, стараюсь изобразить дружелюбное выражение лица, хоть у меня и начали появляться сомнения в целесообразности подобных действий. – Давай начнем по порядку: меня зовут Сергей, сценический псевдоним «серый лев». я член федерации боев без правил.
- Меня зовут Гарри. – В свою очередь представился новенький. – Сценический псевдоним… «уже не мальчик, который не выжил».
***
Сидя на топчанах друг напротив друга, мы с Гарри рассказали свои истории, сперва в общих чертах а затем и в подробностях. Моя жизнь сперва как обычного человека, затем как верноподданного империи и воина легиона «золотых львов», после чего произошло возвращение в родной мир и становление бойцом на арене, не слишком впечатляла в сравнении с похождениями Гарри.
«Поттер? Тот самый?».
Такова была моя первая реакция на полное представление собеседника. Смущало только слишком длинное имя, в котором фигурировала фамилия «Дамблдор». Но когда он начал рассказывать свои похождения с раннего детства, у меня возникли подозрения что в книжках о «мальчике который выжил», правильно указаны только имена… да и-то не все.
- М-да. – Произношу многозначительно. – Воспитывался Дамблдором почти десять лет, имел инугами… погиб сражаясь с монстрами из другого мира. Знаешь, Гарри, в сравнении с тобой я чувствую себя неполноценным.
- Не бери в голову. – Отмахнулся «уже не мальчик, который не выжил». – Просто у нас были разные стартовые условия. Меня воспитывал величайший светлый волшебник, затем учили лучшие в своем роде специалисты… ну а ты сам себя создавал, и если бы не погиб в империи, то вполне мог дослужиться до какого ни будь генерала.
- Меня утешает сам Гарри Поттер. – Хмыкнув откидываюсь на стену как на спинку кресла. – Пожалуй больше меня ничем не удивишь. Кстати: а ты не можешь как нибудь… аппарировать отсюда?
- Магия вообще не откликается, будто ее и нет вовсе. – С явным сожалением отозвался волшебник.
«Услышал бы нас кто ни будь третий, наверняка бы принял за двух психов. Кто еще может настолько серьезно рассказывать безумные истории, обсуждать магию и тому подобные вещи?».
Еще некоторое время мы разговаривали о разных пустяках, рассказывали забавные случаи из своих жизней, тем самым старательно отгоняя неприятные думы. По молчаливому соглашению, ни один из нас не поднимал неудобные или болезненные темы, вроде того что Поттер оставил одних своих жену и инугами.
Прошло некоторое время и мы все же замолчали, исчерпав все нейтральные темы обсуждений, за исключением совсем уж нелепых, вроде сравнения политической обстановки в одноименных странах разных миров. В установившейся тишине, неожиданно громко прозвучали чьи-то шаги, доносящиеся со стороны укутанного тьмой конца коридора.
- Сергей? – Позвал Гарри, вставая с топчана и принимая неизвестную мне боевую стойку.
- Ммм? – Отзываюсь, вставая рядом с своим новым знакомым, выставляя вперед левую руку с растопыренными пальцами.
- Похоже сейчас мы узнаем, правдива ли твоя теория о том, что это место является чистилищем. – Совершенно серьезно заявил Поттер.
- Неведенье – благо. – Ворчу вполголоса.
- Боюсь что в этом случае, наше мнение не учитывается. – Усмехнулся «уже не мальчик…».
Шаги все приближались, а вскоре мы смогли разобрать и чей-то мелодичный, мужской голос, напевающий какую-то незнакомую мне песню, на незнакомом языке.
- Хмм? – На освещенное пространство шагнул высокий стройный мужчина, с длинными серебристыми волосами спадающими на плечи и спину, одетый в темно-зеленый деловой костюм из-под которого выглядывала белоснежная рубашка. – Давно ждете?
- А…? – Это все что сумел выдавить из себя я.
«А вот его лицо не размывается».
Отметило сознание, в то время как в памяти отпечатывался точный портрет нового незнакомца.
- Люциус? – Удивленно спросил Гарри.
- Вы ошиблись, меня зовут Адам. – Изобразив намек на аристократичный поклон, человек, (а человек ли?), указал рукой на дверь находящуюся за нашими спинами. – Господа, предлагаю вам пройти в мой кабинет, где мы расположимся со всеми удобствами и я отвечу на ваши вопросы.
***
Сидя в мягком, (на мой взгляд даже слишком мягком), глубоком кресле, с чашкой горячего вкусного чая в руках, я слушал человека разместившегося за офисным столом, на котором стояли два больших компьютерных монитора. По правую руку от меня, в аналогичном сидении, разместился Гарри, в качестве напитка предложенного Адамом, выбравший кофе.
Помещение своим видом, вызывало ассоциации с кабинетом какого нибудь директора небольшой фирмы. С одной стороны, обстановка была максимально стандартизирована, но при этом в каждом предмете интерьера, ощущался домашний уют.
- Итак, господа, давайте я сперва расскажу вам основную историю, а затем вы уже будете задавать уточняющие вопросы? – Дождавшись нашего согласия, хозяин помещения откинулся на спинку офисного кресла, сцепил кисти рук в замок и упершись локтями в подлокотники заговорил. – Когда боги и иные сущности высших порядков, устают от своих прямых обязанностей и им надоедают привычные развлечения, приходится искать новые забавы. Нередко подобное оканчивается военными вторжениями в разные миры, или же в лучшем случае, высшие, вселяются в тела смертных, что бы прожить новую жизнь с множеством ограничений, радостей и потерь. Однако же, далеко не всем нравится «активный отдых», и такие существа предпочитают наблюдать за смертными, иногда устраивая так называемый «эффект попаданца», пересылая смертных из мира в мир, что приводит к нарушению привычной истории. А теперь ближе к нашей ситуации: как вы уже знаете, меня зовут Адам и я являюсь одним из младших кураторов проекта «Пантеон ТВ». В мои обязанности входит набор новых сотрудников, которым предлагается стать участниками программы «Играя роль». Для наших целей из системы перерождений вылавливаются яркие и незаурядные души, которым предлагается возрождение в новом мире и в новом теле, с полностью сохраненной памятью. За такими перерожденцами, следят подписчики «Пантеон ТВ», оплачивая подключение божественной энергией… или иными ресурсами. Участники программы «Играя роль», напрямую заинтересованы в том, что бы прожить как можно более насыщенную и интересную жизнь, привлекая к себе как можно больше зрителей, что бы после очередной смерти, нетолько получить право на новое возрождение, но и приобрести какие-нибудь навыки, силы или знания.
«Это что, нас вербуют стать участниками телепередачи?».
- Сразу же отвечу на некоторые вопросы, которые могли у вас возникнуть. – Продолжил свой монолог Адам. – Вы умерли и не можете вернуться в свои родные миры, да и времени в них прошло достаточно много, что бы о вас успели позабыть. Вы можете отказаться от участия в проекте, но тогда ваши души будут возвращены в механизм перерождения, где будут удалены все воспоминания. Разумеется, как новым сотрудникам «Пантеон ТВ», вам полагаются некоторые поощрения в виде системы «Жизнь в цифрах». Что такое «Жизнь в цифрах»? Это надстройка души, которая будет позволять вам отслеживать свои характеристики, словно в компьютерной игре, а как дополнение, она не позволит регрессировать вашим материальным оболочкам.