Прибыл господин Оливейра минут двадцать спустя, когда я уже десять раз передумала, ушла и вернулась. Он прошёл мимо претенденток на должность его личного помощника с поистине царским видом. Быстрый, чёткий шаг, беглый взгляд на каждую из нас, и вот мужчина уже на пороге своего кабинета. Замер на мгновение, вдохнув себя пропитанный предвкушением и возбуждением десятка двух девушек воздух, и, полуобернувшись, ткнул в меня.
— Ты. Проходи.
Пока я переваривала произошедшее и осознавала, что, кажется, задумка сестры удалась, тот скрылся за дверями.
— И чего он нашёл в этой простушке? — фыркнула надменно одна из брюнеток.
Остальные её поддержали, одарив ненавистными взглядами мою персону. В кабинет к Рафаэлю я метнулась тенью. С ним всяко безопаснее, чем в этом серпентарии.
Огненный волк тем временем прошёл вглубь кабинета, остановившись у широкого панорамного окна. Так и остался там стоять, повернувшись ко мне спиной, глядя с высоты последнего этажа небоскрёба на городской пейзаж за стеклом. Я же замерла у порога, не решаясь подойти ближе, чувствуя подступающую панику, из-за чего намертво вцепилась в клатч, как в спасательный круг.
Если на всех фотографиях Рафаэль выглядел вечно каким-то мачо, то в жизни оказался более… обычным? Да, так правильнее будет сказать. Кроме одного. Его рыжие волосы в солнечном свете, льющемся в окно, казались практически живым пламенем и составляли яркий контраст с его чёрным костюмом и белой рубашкой. Так и манили до них дотронуться. Уж слишком нереальными выглядели. Даже удивительно, что это их естественный цвет. Отталкивала его ровная осанка и напряжённые плечи. Он напоминал мне хищника на охоте, готовящегося к прыжку. Как бы не стать той самой добычей.
Сомнения в совершаемом поступке атаковали сознание с новой силой.
Я ведь не умею ничего! Только школу окончила, и то дистанционно!
Для такой работы нужно умение общаться с людьми и правильно держаться в обществе. Я же ни с кем, кроме родных и учителей, никогда не вела бесед.
Может, лучше признаться во всём и уйти?
У него вон там сколько мне на замену…
Последняя мысль, к слову, не понравилась. Не маленькая уже, понимаю, что вряд ли мужик эти годы вёл монашеский образ жизни, несмотря на отсутствие в прессе подобных заметок. Но ведь он же мой жених!
Ну, и что, что я не хочу замуж. Ему-то о том неизвестно!
Впрочем, стоящий передо мной тоже не больно-то стремился связать с кем-то свою жизнь. Ни разу ведь не приехал ко мне, чтобы хотя бы просто посмотреть, не говоря уже о знакомстве. Ни разу не поздравил с днём рождения. Ничего. Любой другой обязательно полюбопытствовал бы, а Рафаэль и не подумал о таком за все года, что мы с ним помолвлены. Так что, выводы напрашиваются сами собой…
Ну, и ещё одна причина, и самая главная, почему я не желаю идти замуж сейчас и конкретно за Оливейра, — мечтаю встретить свою пару, как родители, чтобы меня так же сильно любили, как папа маму.
Нет, если честно, в детстве я грезила этим Огонёчком, мечтала, что он окажется тем самым. Даже влюблена была — той самой детской влюблённостью, когда идеализируешь своего избранника. Сейчас, глядя на него, не чувствовала ничего подобного. Просто оборотень. Просто жених. За которого я должна буду выйти замуж через три года, если ничего не изменю.
С тем, что мне предстоит стать его женой — смирилась ещё в свои пятнадцать, когда закатила скандал родителям, отказываясь от подобной участи. Меня даже слушать не стали. Сказали, что до двадцати одного года всё равно ни о чём таком и помышлять не стоит, а потому мне не о чем переживать. Я бесилась, обижалась, долго отказывалась разговаривать с ними, но в итоге успокоилась, решив, что как только придёт тот самый день, я просто скажу своему жениху "нет". А пару дней назад, благодаря сестре, представилась возможность сделать это уже сейчас. И если бы не обещание Селене… так бы и сделала уже, а не стояла истуканом в его кабинете.
— Я не кусаюсь, — вырвал из пелены размышлений неожиданно резкий голос оборотня.
— В человеческом облике? — вырвалось раньше, чем успела толком обдумать его слова.
Тут же отвела взгляд в противоположную от мужчины сторону, стараясь скрыть замешательство от собственной наглости. Не привыкла я контролировать свою речь, говоря, что думаю, а Селена с Домиником утверждали, что многие не любят прямолинейность, предпочитая довольствоваться полуправдой. Странные. По мне, так лучше я буду знать точно, что человек думает, чем гадать, а правду ли мне сказали. Я вообще с детства не люблю полумер ни в чём — у меня либо всё, либо ничего, третьего не дано.