Попыталась вслушаться в тишину, но та еще сильнее стала давить на меня, не предвещая ничего хорошего. Отчетливо слышала только мой стук сердца и напряженное дыхание.
Прошла как будто вечность, и эта затея с прятками показалась мне уже не такой разумной. Да и опасности, скорее всего никакой нет, просто взыграло мое больное воображение, подстегиваемое страхом, что меня найдут.
Только хотела выбраться, как совсем недалеко что-то опять хрустнуло. Я замерла. И тут раздался громкий топот лошадей, послышались голоса. Разобрать было невозможно, то ли говорили тихо, то ли может это совсем другой язык.
Меня одновременно обеспокоило и смутило то, как эти всадники незаметно оказались вблизи меня, а я не расслышала никакого приближения. Определить сколько там людей не получилось, но мне показалось, что не меньше трех.
Слева послышался шорох, и чей-то стон. Все стихло.
Раздался хлопок, затем следующая за ним вспышка света. Кто-то неприлично ругнулся и следом закричал.
Надеюсь, это тот, кого преследовали всадники. И схватив его, они отсюда уберутся, а не будут рыскать по поляне, пытаясь что-то еще найти.
Но не тут-то было. Раздался лязг металла, и завязалась драка, сопровождаемая вспышками разных заклинаний. Я не могла понять, кто, где дерется - то там, то здесь было слышно, как чей-то клинок ударяется о чьи-то доспехи и раздается чавкающий звук, сопутствуемый жутким воплем. Даже не хочу думать, что это могло быть! Затем что-то тяжелое упало буквально в шаге от моего убежища, и кто-то подошел. Постояв где-то с полминуты, бросил непонятную фразу и отошел.
Мне захотелось выглянуть, чтоб хоть одним глазком увидеть все то, что творится рядом со мной. Но страх оказаться проткнутой клинком был еще сильнее, поэтому я продолжала сидеть тихо, только сильнее сжав кулаки и молиться, чтоб никто не наткнулся на меня.
Разнесшийся шорох удаляющихся шагов вглубь леса, был встречен рыком кого-то из всадников. Цокот копыт начал удаляться от меня и совсем стих.
Мне показалось или их стало меньше? Выбираться я не стала, но вот немного подглядеть таки решилась. Картина открылась чудовищная: рядом со мной лежало покореженное тело, с наполовину отрубленной головой и неестественно выгнутыми конечностями. Лужа крови, образовавшаяся возле тела, мелким ручейком текла к моему бревну, где уже начали плескаться разные насекомые. На другом краю поляны лежало еще одно. Я даже не знаю, какое из них выглядит более жутко: у того бедолаги были разодраны доспехи на животе и острые края рваного металла невольно заставляли задуматься, что за чудовище это сделало, потому, как дело одними доспехами не ограничилось. Из получившейся «дыры» вывалились внутренности, которые лежали сиротливо в полушаге от... от собственного тела.
Меня чуть не вырвало. Я снова забралась с головой внутрь лишь бы не видеть всего этого кошмара и пыталась подавить рвотные позывы. Что здесь вообще за чертовщина происходит?..
Кажется, я отключилась. Очнулась от светового представления, которое, видимо, устроили эти разбойники.
Лес полыхнул зеленым, и, даже сидев внутри бревна, я увидела яркие всполохи, пронесшиеся сквозь темноту. Начал нарастать гул и что-то приземлилось на мое укрытие. Дерево не выдержало и треснуло. Я выкатилась и с ужасом уставилась на бесформенное нечто, закутанное в черный плащ.
Послышался хрип и бульканье, говорящее о том, что этот человек или не совсем человек ранен, причем достаточно сильно. Но тут он резко встал - слишком проворно для раненого, и неожиданно для меня, схватил за горло. Я вцепилась трясущимися руками в его пальцы, пытаясь хоть как то ослабить хватку, но он еще сильнее сжал их и приподнял меня над землей, остановив мое лицо на уровне своего. Лица его не видела, там, как будто клубилась тьма, однако из всей черноты выглядывали кровавые глаза, в которых плясало синее пламя.
- Прошу отпустите, я ... - мой голос сорвался на еле слышный шепот. Я хотела его попросить не убивать и забыть все, что тут произошло, но не смогла выдавить и слова, рот лишь беззвучно открывался и закрывался. Пришло понимание, что скоро просто задохнусь и все... Наверно так выглядит Смерть - в черном плаще и красными горящими глазами, только косы не хватает, чтобы не марать свои руки. Но эта, видимо, не брезговала и этим.
Раздалось топанье копыт, незнакомец что-то сказал мне злым голосом, но осмыслить так и не смогла. А потом, словно я для него пушинка, отправил в полет. Раз шею не свернул, то хоть убьюсь об дерево, наверно думал он.