Рейчел выпила его всего, оставив опустошенным. Она как-то ухитрилась найти путь в его сердце. И он, как глупец, распахнул перед ней свою душу. Полюбив ее, он открыл, что есть боль гораздо сильнее той, что он испытал, когда от него ушла Джилл. И ему некого винить в этом, кроме себя.
Глава 10
— Чарлин, перестань вертеться. Я пытаюсь подогнуть подол твоего платья, — сказала Рейчел, стоя на коленях на покрытом ковром полу. — Теперь повернись немного влево.
Стоявшая на табуретке Чарлин изогнулась, направив пульт на телевизор.
— Дорогая, я смотрю Ти-эн-эн и не желаю слушать никаких возражений. Дэн в финале командных соревнований.
— Прекрасно, только стой спокойно. Я не хочу, чтобы ты перепачкала кровью свое свадебное платье. Ты уколешься булавками, если будешь крутиться.
— Прекрасно? — удивилась Чарлин и, нахмурившись, посмотрела на Рейчел. — Ты хочешь сказать, что я могу посмотреть родео?
Рейчел пожала плечами:
— Конечно. Почему это должно меня волновать?
— Ничего не понимаю, — пробормотала Чарлин.
Рейчел не собиралась спорить с подругой. У нее не было на это сил. Для нее не имело значения, будут ли они смотреть родео или прямо сейчас к Чарлин явится дюжина ковбоев и они примутся отплясывать кадриль. Казалось, Рейчел все делала автоматически, по инерции. Она работала, ходила на занятия, возвращалась домой и ложилась спать. На следующее утро она поднималась, и все повторялось снова.
С каждым днем Рейчел тосковала по Линксу все больше и больше. Время не успокоило боль одиночества. Вместе с Линксом из ее жизни ушла радость и появилось ощущение пустоты.
— Рейчел, дорогая, посмотри! — выпалила Чарлин. — Это Линкс!
«Не может быть. Линкс в Техасе», — подумала Рейчел.
Сердце ее отчаянно застучало, она машинально посмотрела в окно на дорогу.
— Нет, милая. Линкс в телевизоре! — пронзительно воскликнула Чарлин, увеличив громкость. — Посмотри!
Рейчел заморгала. Чарлин права. На экране был Линкс. Он стоял рядом с трибунами у выхода на арену в Форт-Уэрте. Некая журналистка, весьма сексуальная блондинка, буквально перелезла через зрителей, сидевших в первом ряду, чтобы добраться до него. Рейчел потеряла дар речи и разозлилась. Почему Линкс позволяет этой женщине вешаться на него? Но прежде чем она сумела высказать свои чувства вслух, в ее ушах зазвучал негодующий голос Чарлин:
— Нет, дорогая, ты только посмотри! Эта девица прицепилась к Линксу как репей!
Рейчел попробовала вернуться в состояние равновесия. Она не имела права возражать. Какая разница, эта женщина или двадцать других, Рейчел не может вмешиваться в жизнь Линкса. Ведь она сама прогнала его.
От этих мыслей у нее закружилась голова, перед глазами поплыли круги. Рейчел пришлось собрать остатки самообладания, чтобы подавить рыдания.
Да, она сделала выбор и рассталась с Линксом. И все же сейчас она не могла оторвать глаз от высокого техасца, вглядываясь в знакомые черты и замечая перемены. Господи, как он красив, даже на маленьком экране телевизора Чарлин. И привлекает всеобщее внимание. Рейчел и представить себе не могла, что у него столько поклонников. В разгаре своей карьеры Карсон удостоился одной-двух статей в местной газете или национальном спортивном журнале. А вокруг Линкса постоянно вертелись фоторепортеры, его интервью расходились по всему миру.
И все же он выглядел одиноким. Рейчел видела это по его глазам, по низко надвинутой на лоб шляпе. Он был таким в тот вечер, когда они впервые встретились в баре. Тогда он просто убивал время, оставшееся до следующих соревнований.
Рейчел видела, что Линкс устал и похудел. Его синие джинсы свободно болтались на узких бедрах. Он безразлично привалился к трибуне, словно давая всем понять, что меньше всего хочет находиться здесь. Тот Линкс, которого она знала — с ослепительной улыбкой и остроумными замечаниями, — исчез. Вместо него у трибун стоял одинокий молчаливый ковбой. Судя по всему, Линкс страдал, как и Рейчел. Неужели он действительно тоскует по ней?
У Рейчел не было времени обдумать это, поскольку началось интервью.
— Пожалуйста, несколько слов для наших зрителей, — объявила высокая гибкая блондинка. — Линкс Маддокс почти не общался с журналистами здесь, в Форт-Уэрте. Несколько недель назад этот ковбой попал в автомобильную аварию. Это правда, Линкс?