Инесс нехорошо улыбнулась:
— Ты меня разочаровываешь, княжич. Играешься в какие-то дуэли с детьми, наверняка, сводишь счета с этим мальчишкой за какие-то обиды? Да? Это так банально, вы мужчины в любом возрасте одинаковы — лишь бы меряться силой, властью, деньгами. А ведь есть дела куда более важные.
— Так ты поможешь или нет? — вздохнул я, меньше всего мне сейчас нужны были нравоучения от Инесс.
— Так это тебя Григанский продырявил? У него явный мотив… — растянула бледные губы в улыбке Инесс.
— Я этого пока не знаю, но вскоре выясню.
— Не советую связываться с его папенькой, Ярослав. Я хорошо знаю Родомира, более озлобленного и мстительного человека еще поискать нужно.
— Я сам разберусь, — отчеканил я. — Так ты поможешь?
— Помогу, — закатила глаза Инесс, — говори, когда дуэль, и я пришлю кого-нибудь из своих парней. Но и ты должен помочь мне, — загадочная улыбка скользнула по бледным губам.
— Что ты хочешь?
— Хочу знать, что происходит в княжестве Варганском? Почему так много агентов Тайной канцелярии, а главное, зачем прилетал император и великий князь Григорий?
— Нет, об этом не проси. Я не могу разглашать государственную тайну.
Инесс сердито фыркнула:
— Хорошо, не разглашай. — а потом переменившись, хищно облизнул губы и спросила: — Это как-то связано с тем, что ты из будущего? Ты что-то придумал?
— Нет, Инесс. Это совсем другое. Прошу, не поднимай эту тему больше.
— Но я ведь и сама могу догадаться. Разборки с Вулпесами, запрещенные артефакты. Что за артефакт там был? Ведьмина слепота, если не ошибаюсь?
— Лучше в это не лезь, — очень серьезно произнес я, злясь на Инесс, которая уже умудрилась где-то раздобыть информацию по засекреченному делу Вулпесов. — Если император узнает, что ты вынюхиваешь…
— Да поняла я, поняла, — шутливо отмахнулась она, хотя я едва ли поверил в то, что она оставит эту затею.
— Кстати, — изображение пришло в движение, Инесс встала, и я увидел край помещения, она находилась в кабинете, на столе какие-то склянки и ворох бумаг — графиня очевидно недавно была занята работой над чем-то, и судя по тому, что я успел увидеть, она пыталась создать зелье энергии сама.
— Не хочешь спросить, что я еще узнала? — спросила Инесс, хищно улыбнувшись — Кое-что весьма интересное.
— Говори.
— Ты был прав, Метрополия делает запасы. Они начали строить подземные города. Все, что рассказывал, сбывается. Метрополия собирается устроить эту катастрофу.
— Как тебе удалось узнать? — удивился я.
— Государственная тайна, — съязвила Инесс.
— И все же? — не унимался я.
— Это мой секрет. У тебя свои секреты, а у меня мои. Но я могу обменять свой секрет на твой.
Я отрицательно закачал головой, а Инесс вздохнула и пожала плечами.
— Ну, как хочешь, — безразлично протянула она, затем стала серьезнее: — Так как мы поступим с этими знаниями?
— Советуешься со мной? И почему мне кажется, что ты уже сама знаешь, как поступить?
— У нас вариантов немного, — пожала она плечами, — нужно как-то передать эту информацию императору.
— Мне сложно представить, как эту информацию подать императору. Сами рассказать мы не можем, это вызовет слишком много вопросов, да и поверят ли нам? Какие доказательства?
— Об этом не переживай, у меня есть один козырь в рукаве.
— Тот, который секретный?
Инесс растянула род в ехидной улыбке, очевидно это значило, что да.
— И? Если у нас получится и император будет в курсе — его реакция может быть достаточно непредсказуемой. Боюсь, это может приблизить войну между Метрополией и Славией.
— Верно, может, а мы должны ее избежать, — Инесс задумчиво уставилась куда-то вдаль. — Но ты прав, Михаил Алексеевич наверняка будет в ярости, а мы сейчас не готовы к войне. Правильнее всего будет начать делать то же самое, что и Метрополия. Готовиться к долгой зиме.
— А возможность избежать извержение Желтого глаза ты не рассматриваешь? Без вмешательства Метрополии вулкан может дремать тысячи, а то сотни тысяч лет.
— Ты совсем не силен в политике, Ярослав, — поджала губы графиня. — Это экономически выгодно для Славии так же, как и для Метрополии, конечно, если мы будем готовы. Многие государства ослабеют, а значит их будет проще заполучить.
— Я это знаю, но Метрополия пожелает все равно прикончить для начала главного противника — нас. Ведь для этого все и затевается.
— Повторюсь — только в том случае, если мы не будем готовы. Но если Славия все это время будет наращивать военную мощь, и не пострадает от катастрофы, Метрополия не рискнёт напасть на нас и будет вынуждена переключиться на другие государства, и мы отсрочим войну.