— Они живут в нашем княжестве. Мой отец дружит со Стефаном Арнгейером. Сейчас они в моем доме. Для меня это более чем важно!
— А еще ты неровно дышишь к Милане Арнгейр, — усмехнулась Инесс. — Ты хочешь, чтобы я выдавала свои секреты, но не хочешь делиться своими, Ярослав. Зачем к вам в Хорицу приезжал император и великий князь? — она уставила на меня пытливый взгляд, какое-то время прожигала меня, но так и не дождавшись ответа, разочарованно выдохнула и сказала: — Нет, Гарван, так дело не пойдет. Или между нами нет секретов, или…
Она не договорила, видимо, не придумав, чем же таким меня можно припугнуть. Да и не могла, я ей нужен куда больше чем она мне.
— Я сам это выясню, — холодно ответил я. — Не хочешь — не говори. А от чернокнижника советовал бы избавиться. Если император об этом узнает, не только ты, а и твои люди отправиться на виселицу за измену.
— Звучит как угроза, княжич, — зло усмехнулась Инесс. — Мы ведь не собираемся ссориться, верно?
— Это не угроза, это дружеский совет, — отчеканил я.
— Я знаю, что я делаю. Не нужно меня учить, — скривилась она, задумчиво посмотрела на меня, потом сказала: — Не делай ничего, Ярослав. Не лезь в это. О том, что Милош у меня, знаем только мы и несколько моих людей, которым я доверяю как себе. Ты только все испортишь, оставь как есть.
Я возмущенно округлил глаза:
— Как есть? Ты серьезно? Меня чуть не убили чернокнижники. Я теперь вообще не знаю, что за люди в моем доме. Может это они в прошлом убили отца? Может быть папа узнал о них правду?!…
Я осекся. Внезапно пришедшая догадка словно обухом ударила по голове. А ведь это могло быть правдой. Даже больше — это очень походило на правду. Если Стефан передал своим метрополийским хозяевам, что его раскрыли? Для них ведь ничего не стоило нанять лучших убийц и по-быстрому избавиться от нас!
— Ярослав, — Инесс смотрела из зеркала крайне серьезно, — ничего не предпринимай. Ты разве не понимаешь, что на кону? Да, я могу избавиться от метрополийского агента, могу выдать его императору, но не разумнее ли держать его близко? Подумай сам — они ведь только пешки, за ними стоит элита Метрополии и только благодаря им мы знаем о них то, чего не знает сам император.
— Ты их шантажируешь, Инесс? — дошло до меня наконец. — Не Милош твой информатор, верно?
Инесс закатила глаза и со злым сарказмом произнесла:
— Какой ты проницательный, княжич. Надеюсь, теперь ты понимаешь, что они нам нужны живые?
Я не ответил. Уставился на нее холодным взглядом, быстро соображая, что делать дальше. Я прекрасно понимал, что Инесс не отступит от своей затеи и, в какой-то степени она была права — это очень удобно иметь под боком метрополийского агента, который ради сына готов на все.
Но едва ли это удобно для меня. Если отец узнает кто такие Арнгейры на самом деле, он немедленно их выдаст властям.
Дальше последует два варианта развития событий.
Первый — отец не успеет их выдать властям, возможно даже прежде чем доложить императору, он пожелает убедиться в своей правоте, прижмет Стефана к стенке и выбьет из него признание. И совершит ошибку. Потому что отца и мать убьют — так быстро, что мы не успеем ничего предпринять. А Арнгейры спустя время тихо и незаметно покинут Варгану и продолжат жить как ни в чем не бывало.
А еще я опасался, что из-за того, что я изменил прошлое, будущее и вовсе может пойти неожиданным образом. Если Стефан станет у руля казначейства, значит он будет допущен и к информации о источнике в Хорице, которая непременно тут же попадет к метрполийцам. Метрополия мгновенно пойдет в наступление, она ни за что не оставит Славии такие залежи мертвой ойры. И с учетом того, сколько изменений произошло, скорее всего так и произойдет.
Второй вариант — мы все же успеем их выдать. Стефана и Луизу казнят. Но вот что будет с Милой? Во время допроса сразу станет понятно, что она не знала о делах родителей, а в том, что ее в это не посвящали, я не сомневался. Иначе бы она так просто мне не показывала портрет своего брата. Милана не причастна, но дочь предателей не останется в Славии. Ее изгонят из империи. Вывезут к границе и вышвырнут без средств к существованию. Будут ли ей помогать метрполийские власти — что-то я очень сомневаюсь. Скорее всего она в одночасье окажется на обочине жизни: без денег, без жилья, без навыков выживать в реальном мире. Мог ли я это допустить — нет. Даже подобные мысли приводили меня в ярость.
Что же мне оставалось?
— Ярослав, ты уснул? — не скрывая раздражения, позвала меня Инес, пауза сильно затянулась, а я так и не ответил. — Ты согласен, что Арнгейеры нам нужны? Ты не станешь ничего делать?