Тень легла на ее лицо. Она чуть нахмурила лоб, задумавшись, а потом кивнула:
- Я не могу вам обещать, но постараюсь, Арвид.
Они ушли вместе, а я стоял и несколько секунд просто пялился им вслед, потом, спохватившись, развернулся и пошагал в номер.
Усталость легла на плечи тяжелым одеялом как-то совсем некстати. Внезапно и неожиданно. Вдруг. Заныло под лопаткой, словно прямо к сердцу присосался неведомый кровосос. От упадка сил меня едва не повело в сторону. Остановившись, я вытер выступивший на висках пот, заметив при этом, что у меня мелко дрожат пальцы, да и во рту пересохло.
Состояние казалось тем более странным, что не так и много было выпито мною вина. Я бы списал эти странные ощущение на прикосновение темного дара, если бы мог предположить что где-то рядом встречу эрмийца. И не просто эрмийца - властителя.
Легкое покашливание за спиной заставило меня обернуться. Увидев Айджида, я заставил себя улыбнуться, изображая, что все у меня хорошо. Но парень на мою уловку не повелся. Лицо у него было хмурым и озадаченным.
Указав взглядом на человека, могущего сойти за рэанина, шествующего рядом с Анамгимаром Айджид как-то нехорошо скривил губы:
- Позволь представить, - едва слышно прошептал он. - Энкеле Корхида. Генерал, советник, правая рука господина Ордо. Явился собственной персоной, чтобы ответить на вызов.
- Эрмиец? - быстро просканировав пространство вокруг, шепнул я.
- Бездна, похоже на то. И от дуэли он не отказался. Но условия поставил жесткие: пять раундов и рэанин должен победить во всех, чтобы выиграть. Можешь считать альбиноса покойником. Сам понимаешь, статистика - вещь упрямая.
Но мне не было никакого дела до того, кого Айджид назвал альбиносом. Мне было все равно - выживет он или погибнет. Рэанин сам вызвал генерала на поединок, сам позволил тому диктовать условия. Должен был понимать, что делает, и молодость тут не оправдание.
Но страх за Фориэ заставил меня затаить дыхание.
Фори, отважная моя, милая девочка даже не знала, какого противника подкинула ей судьба. "Ей с ним не справится, - шепнула в ухо тревога, - ей не уцелеть".
С трудом взяв себя в руки, я смотрел вслед удаляющейся фигуре генерала. Стоял, словно превратился в соляной столб, вывел из оцепенения меня очередной толчок Айджида.
- Какая тварь ручалась, что в окружении Ордо нет эрмийцев? - спросил он так тихо, что я едва разобрал слова.
- Не знаю. Узнаю, голову отверну, - выдохнул я в ответ, и, развернувшись, поспешил в номер Гайдуни, надеясь застать там Олая Атома.
Мне повезло. Олай был на месте. Впрочем, и Равэ тоже был там. И лихая веселость слетела с их лиц, уступив место задумчивости. Гай сидел, словно пришибленный: не скалился, не шутил, молчал.
- А, Арвид, - поприветствовал меня Атом, - вижу и ты уже в курсе свежих новостей. Видел генерала?
- Как же это так? - спросил я. - Как же это мы так опростоволосились? Генерал, скорее всего, эрмиец. А это значит....
- Генерал, однозначно, эрмиец, - выдохнул Оканни. - Я на них за свою жизнь насмотрелся. Властитель. Высокородный, чтоб ему пусто было. Надо этому сумасшедшему рэанину, Да-Дегану "спасибо" сказать - это он разозлил генерала так, что с того личина слетела: завелся, забылся сдуру, со злости стал Даром себе дорогу в толпе прокладывать. Да и когда условия дуэли озвучивал, смотрел на заморыша так, что я думал - убьет на месте. Как только сдержался....
Я, подвинув стул, плюхнулся на него, посмотрел на Олая Атома.
- Обратного хода у нас уже нет, - произнес осторожно. - Что делать будем?
- То, что планировали, - отозвался старик. - В то, что бунт на этой созрел планете без вмешательства эрмийцев, я с самого начала не верил.
- Если в Империи узнают о наших планах, не сносить нам головы, а вероятность утечки информации высока. Корхида слишком близок к Ордо, слишком....
Олай вздохнул, посмотрел на меня, дернул плечом.
- Арвид, ты после подписания договора что собирался делать? Куда лететь? Вот и лети. Корхида - не твоя проблема.
- Но мадам Арима, - возразил я, - моя. Она поверила мне. Доверилась. И с разбега влетела в эту ловушку. Она погибнет, если не будет знать, что собой представляет ее противник. Нужно предупредить.
- Боюсь, - возразил Оканни, - она все равно погибнет...
Словно от кислятины оскоминой свело скулы. Я посмотрел на старика ненавидящим взором. Он говорил что думал, не кривя душой, но какую боль причиняли его слова!
- Боюсь, все равно мне придется задержаться. Странно будет выглядеть, как мы все бросились врассыпную, не дождавшись Игры. А событие редкое. Пожалуй, я задержусь. К тому же, может, представится возможность предупредить мадам....
Оканни кивнул, потер ладони, кивнул.
- Я, пожалуй, задержусь тоже, - заявил он, переглянувшись с Атомом. - Заодно, если рэанин выиграет, присмотрю, чтобы Гайдуни сдержал свое обещание.
Олай чуть подвинул губы к улыбке.
- Думаю, и мне не стоит спешить, - заметил он, поднявшись на ноги. - Игра с Судьбой - это всегда любопытно. Вне зависимости от результата.
Глава 26.
Дождь ослаб. Не сдавался, не уходил, по-прежнему барабанил в окна и по крыше, сшивал небо и землю частыми стежками, но вода уже не катилась бурлящим потоком по каменным плитам, пытаясь сбить с ног: просто дрожали зеркала луж под частыми каплями.
Затишье. Безвременье. Ночь черными крыльями обнимала мир. Фонари во дворе резиденции горели через один, в окнах потушен свет. В коридорах и на лестнице, к счастью, было ночное освещение.
От усталости меня шатало, как пьяную, а в голове была лишь одна мысль - добраться до кровати и спать, спать, спать.
Ни о чем другом я не могла сейчас думать. Сколько я не спала? А ведь третьи сутки на ногах... Или уже четвертые? Пара часов дрёмы на пачке документов не в счёт.
В бездну, все в бездну...
Добравшись до своих апартаментов, я как есть, в платье, повалилась на кровать поверх покрывал, единственно успев скинуть с ног отсыревшие туфли, и отключилась, стоило голове коснуться подушки, может, даже за несколько секунд до того.
Проснулась я сама. Никто меня не беспокоил, не торопил, не врывался с дикими воплями. Серый свет в окнах намекал, что ночь закончилась, но утро это или день - было непонятно. Безвременье. Усталость ушла, не тревожило чувство, что могу куда-нибудь опоздать.
Сев на кровати, я потянулась, помассировала затекшую шею, с удивлением отметила, что, несмотря на неудобное и жесткое платье, спала как в детстве - сладко, крепко и безмятежно, даже подушку заслюнявила, словно маленькая.
Стоило окончательно проснуться - нахлынули все вчерашние события и тревоги: безрассудный вызов, брошенный Да-Деганом Корхиде и предстоящая дуль, визит к Хэлдару и невнятный разговор с Ордо, подписание договора и беседа с Арвидом, послание Элейджа...
Вспомнив о послании, я вздохнула - совсем недавно убеждала Вероэса, что свободна как ветер, и что шефу я не нужна. Думала, у меня начнется совсем другая жизнь. Размечталась о покое. Не ожидала, что мои слова обернутся пшиком, а стариковское брюзжание - почти пророчеством.
Уже сегодня придется еще раз встретиться с Арвидом. Переговорить с Олаем Атомом. Но еще раньше предстоит разговор с Ордо. Надо прощупать, доволен ли он? Не почувствовал ли он за договором подвоха? Аторис - далеко не дурак.
Не дурак, только вот вопреки логике держит возле себя генерала.
При воспоминании о Корхиде обдало холодом: вчера меня пытались убить. Возможно, пытались. Предупреждение Рони не прошло даром - я не чувствовала себя в безопасности нигде, кроме как под защитою сына. И были сомнения, что Аторис станет меня защищать, а наша дружба не пойдет прахом.
Впрочем, что толку о том грустить? Можно подумать, я жалела о сделанном, когда жалеть приходилось лишь о собственной некомпетентности. Не было чужой вины в том, что я не смогла открыть Аторису глаза.
Поднявшись на ноги и пытаясь оборвать внутреннюю дрожь, я умылась, привела в порядок прическу, переоделась: пытаясь уничтожить неуверенность, пряталась от нее за стеной из обыденных, сотни раз повторенных действий. Вызвав слуг, потребовала принести завтрак. Кутаясь в накинутую поверх платья шаль, прошла по комнате, невольно ожидая, что Дон распахнет дверь, ворвется ко мне, пожелает доброго дня и улыбнется. От его улыбки обычно на душе сразу теплело: и мне нестерпимо хотелось отогреться его улыбкой, услышать новости, посмотреть в лицо, чувствуя, как отступают тревоги.