— Мне жаль, Арвид.
Злость затопила рассудок. На этот раз — злость на Олая Атома.
Вновь мне вспомнилось бледное, бескровное лицо Фори — я едва узнал ее, увидев в госпитале — восковая белизна ужасала. До Лидари я всегда сам дрался за свою шкуру, и не находилось дурака, который помог бы мне отразить удар. Я работал на Атома, но никогда не надеялся на его помощь. Хорошо, когда его люди помогали втихую. Но в открытый конфликт они бы ни за что не вмешались. Да и не вмешивались. Тот же Госье спрятал хвост между лап, опасаясь, как бы чего не вышло.
До моей продырявленной тушки только и было дела, что мадам Арима и рыжему. Они бы могли покинуть Лидари одни, но пошли выручать меня, словно два малолетних, не понимающих во что ввязываются, идиота. Да, Рокше мог не понимать опасности, но Фориэ?
Она рвалась домой — я использовал стремление рэанки, пребывая в уверенности, что никто ее дома не ждет. Я даже не мог сказать ей об этом. Боялся, что поверив, она перестанет бороться, молча закроет глаза и перестанет дышать.
Дали небесные… пытаясь ее поддержать, вызвать улыбку на лице, я сам не заметил, как влюбился. Олух! Ведь чувствовал, что добром это не кончится. Но чтобы вот так? Что первого человека, которого я, не кривя душой, мог назвать другом, у меня отнимет эрмиец, я и предположить не мог.
Это напоминало дурной сон. Хотелось очнуться в своем номере на кровати, с гудящей от похмелья головой, и с облегчением выдохнуть, осознав — это все сон.
Поднявшись на ноги я встал и направился к двери, не став говорить — насколько жаль мне. Старик остановил меня окликом:
— Арвид, ты все же отправишься на поиски?
— Да. Не считаю нужным менять планы. Не знаю, что из этого выйдет, но я хочу попытаться найти потерянный флот. Если что-то найду, я постараюсь это скрыть от Алашавара.
— А твой… сын? Он стал опасен…
Снова дернулась щека, но я посмотрел Олаю прямо в глаза.
— Пространство непредсказуемо. Нам бы найти. А там решим. Не беспокойся, о результате я оповещу тебя первого.
Внутри жгло, словно кислотой плеснули. Никогда раньше я не требовал от Судьбы чтобы она была ко мне справедлива, играл по навязанным ею правилам и не роптал. Я выбрал путь одиночки, надеясь, что это убережет меня от потерь. Судьба оказалась хитрее.
Только выйдя в коридор я дал волю сжигавшему меня изнутри огню, сдури ударив по облицованной яшмой стене. Боль отрезвила, злость превратилась в решимость. Пусть у Олая есть повод опасаться и подозревать, я что-нибудь придумаю. Обязательно. И наизнанку вывернусь, но узнаю кто такой рыжий. Может быть, узнав, я найду парню могущественных союзников, которые не позволят Атому считать жизнь Рокше разменной монетой. И, пожалуй, сейчас для меня это важнее поисков флота.
Вспомнилось, как волновался и пил Азиз. Как ловил меня на крючок тайны. У рыжего была тайна. Она дорого стоила. Я это почувствовал и заглотил наживку… Даже огненно-рыжий окрас перестал казаться предосудительно-броским. Необходимо расспросить Холеру. Вытрясти из него все. И чем раньше я это сделаю, тем будет лучше.
Рука слегка дрожала, когда я вытирал выступивший на висках пот. Не убудет с меня, если задержу вылет в систему тройной, если прежде чем рвануть на поиски флота, навещу Холеру-Азиза.
Решив, что пойду против Олая Атома и даже Совета Гильдий, я направился в номер. Но не успел я сделать и двадцати шагов по коридору, как прямо по курсу нарисовалась пара наемников Иллнуанари. Еще несколько тихо подошли сзади.
— Господин Эль-Эмрана, — прозвучал вкрадчивый голос за моей спиной. — Анамгимар Эльяна желает переговорить с вами, с глазу на глаз. Мы проводим.
От звука этого голоса я покрылся липким потом. Блондин вышел и встал передо мною, поигрывая ножом.
— Катаки… Ты теперь на побегушках, приглашения носишь? — протянул я, старательно скрывая страх перед блондином, который пытал меня в медблоке порта.
— Дерзить изволите?
— Уточнять.
Катаки широко улыбнулся, повертел нож между пальцев, остановил — нацелив в живот. Глаза блондина сузились. Ни улыбка, ни взгляд ничего хорошего не предвещали.
— Я — ваш почётный эскорт, — проговорил он. — Господин Эльяна изволит злиться — вы игнорируете его приглашения обсудить дела по-хорошему. Даже от денег отказались.
— Отказался.
Быстрый взгляд по сторонам — коридор пуст, охраны не видно, да если бы она и была — немного толку. Окружили меня грамотно: нож в руках Катаки стороннему взгляду практически незаметен, наемники стоят так, что вырваться не удастся — достанут. Была бы рядом охрана — я бы попробовал.