Только переписка. Ни одного звонка или встречи. Ничего.
Возможно, нужно заканчивать?
– Опять он? – приглушенно спросила Маша, словно опасаясь, что нас могли услышать.
Я кивнула и перевернула смартфон экраном вниз, явно не намереваясь вступать с человеком по ту сторону в дискуссию.
– Ага, – прошептала, стараясь больше не смотреть на телефон. – Рано или поздно ему надоест.
– Я бы на твоем месте придушила его.
– Если бы он еще появился. А то на словах все герои, – язвительно отозвалась, скручивая обертку от конфеты в блестящий шарик. Я маскировала свои эмоции, перекладывала их на других. На него. Пусть он будет злодеем в этой затянувшейся игре. – Трусливый индюк.
– Да, Эмм, индюк. – Маша не выдержала и хохотнула. – Лучше сходи на свидание с Ивановым. Глядишь, развеселишься.
– И он забудет про тебя, – добавила я, рассмеявшись в ответ.
Маша взглянула на часы.
– Спасибо за конфеты. Я пойду. А то Аристарховна будет ворчать.
– Удачи.
Она приблизилась к двери и оглянулась через плечо. В этот момент моя рука дрогнула и против воли потянулась к телефону. Та самая часть, нашептывающая дурные идеи в светлую голову, победила. Что же он сегодня припас для меня?
«Довольно забавно слышать такое. Но да, ты права. Я отлично умею притворяться».
И всё.
Изогнув бровь, смотрела на экран, пока тот не погас. Кажется, я даже не расслышала, как закрылась дверь с тихим хлопком.
– Притворяться? Но я же не это имела в виду.
Взмахнув рукой, раскрыла ладонь и приложила ее ко лбу. Закатила глаза и зарычала под нос. Ну за что мне всё это? Неужели он даже не обидится? Или обиделся?
Вновь уставилась в экран и перечитала вчерашнюю переписку. Казалось, наш спор, начавшийся с какой-то мелочи, набирал обороты и грозился обрушиться на головы снежной лавиной, пока неожиданно он не перестал отвечать. Я даже ощутила себя победителем, достав его. Ужалив словами. И теперь он просто соглашался? Где же продолжение спора, отстаивание своей точки зрения?
Сглотнув, ощутила себя проигравшей стороной. Он просто не умел отступать и принимать поражение. Он был таким. Социопат, который никогда в этом не признается.
– Да ну его, – фыркнула и спрятала телефон в верхнем ящике стола. Хватит с меня бессмысленных переписок, которые портили настроение до конца дня и оставляли горький осадок на утро. Пожалуй, пора прекращать. Ставить точку.
Стоило мне об этом подумать, как телефон разразился трелью.
Я подскочила на месте и взглянула на ящик. Он или… Нет, не он. Потому что Натан ни за что на свете не позвонит мне. Это главное условие, которое было выдвинуто, и которому мы придерживались весь период странного общения.
Наклонившись, достала телефон и ответила на звонок.
– Привет, Ника! Рада тебя слышать!
– Привет-привет, Эммик! Слушай, есть минутка?
– Я тебя слушаю.
– Нет, я не об этом. У тебя сейчас нет клиентов?
Я огляделась по сторонам. На столе лежал ежедневник. Весь день расписан, но для Ники всегда находилась свободная минутка.
– Что-то случилось?
– Нет, ничего не случилось. Просто я мимо проезжала. Думаю, дай к тебе в гости загляну, так сказать. У меня есть кофе и пончики.
Я рассмеялась. Ника такая Ника. Совершенно не меняется.
– Поднимайся. Я в своем кабинете.
– Уже бегу! – прокричала она и оборвала звонок. Стоило мне выдохнуть и вернуться за стол, как дверь распахнулась, и Вероника Майер влетела в кабинет. – Заждалась?
Открыв от удивления рот, я наблюдала, как подруга продефилировала к столу, сгружая на него упаковку с выпечкой и два стакана с кофе в подставке.
– Зачем звонила, если сидела под дверью?
Вероника плюхнулась на стул и вытянула ноги.
– Ты же в прошлый раз просила, чтобы я тебя предупреждала. Вот, я предупредила.
Театрально вздохнув и закатив глаза, я сдалась. Она неисправима. И это чудесно.
– Рассказывай, – ответила, заглядывая в коробку с выпечкой.
Вероника наклонилась вперед, стянула ветровку, которую небрежно бросила на спинку стула, и перекинула золотистые локоны через плечо. Она похорошела, если подобное выражение можно применить к человеку, который изначально был великолепен. За последние месяцы щечки немного округлились, в глазах искрил огонь. Здоровый образ жизни, витамины, спорт, отдых и любимая работа действовали на нее как волшебный эликсир. Я пыталась попробовать жить в ее ритме, но чуть не рухнула замертво от усталости. А ведь когда-то меня считали сумасшедшим трудоголиком. Возможно, мое подавленное состояние, из которого я так и не выбралась после возвращения на родину, оставило неизгладимый отпечаток в душе. И я наверняка так и останусь в трясине, если не попытаюсь из нее выбраться. Правда, последние попытки оказались безуспешны, – даже любимая работа не приносила мне счастья…