— Джерика сказала, у тебя кривой софт.
— Знаю, — снова улыбнулась мисс Хиз, — специально так его прописала. В противном случае Мульт бы не помогла. Конкурентов они не любят.
— …???
Моя удивлённая физиономия говорила сама за себя. Разобраться во всех хитросплетениях альтернативных реалий было крайне сложно.
— Джейр — Реставратор Мультиверса или Ресмульт, как их ещё называют. Она говорила тебе, что это работа, но на самом деле призвание. Без необходимых душевных качеств хорошим Ресом не стать. Зная о тяге девушки опекать слабых и обездоленных, я и настроила твой виртон подобным образом.
— Выставила идиотом?
— Первоходкой. Это разные вещи. К тому же ты ведь итак им являешься. Единственное, можно было дать чуть больше информации о фрагменте, но тогда присутствовал риск, что Мульт не захочет с тобой связываться. Различных, шатающихся по Смежам исследователей достаточно много, поэтому реагировать на каждого, такой опытный мастер, как Джейр точно бы не стала.
— Она упомянула, что пятый раз в том самолёте, — сказал я.
— Так и есть. Ресмультам частенько заказывают сложную прорисовку отрезков Прошлого и стоит это немалых денег. В клиентах в основном состоятельные граждане, желающие получить какую-то выгоду. Реже далёкие родственники задействованных в эпизодах людей.
— И какой в этом смысл?
— Опытный Реставратор способен воссоздать Реал полностью, а затем, по желанию заказчика, увести его по иному пути Развития.
— Другими словами.…
— Другими словами все этими люди могут остаться живы.
— Но ведь это уже не будет настоящей реальностью! — возразил я.
Девушка улыбнулась в третий раз, только сейчас улыбка вышла какой-то печальной.
— Грэм, а что для тебя настоящая реальность?
Вопрос показался странным.
— Ну как? Всё это, — я обвёл руками комнату.
— А если я скажу, что такой видишь её лишь ты?
— В каком смысле?
— В том, что твой друг Надил, к примеру, воспринимает её иначе. У него свой Путь Развития и вовсе необязательно, что в нём нашлось для тебя место.
Тема осталась не понятной. Куда клонит Луика сказать мне было сложно.
— Но я же его вижу!
— Вот именно. ТЫ видишь. — Она сделала ударение на первом слове. — И кажется, что и прописанные в твоём мире люди видят реальность такой же. Когда-нибудь задумывался, что они на самом деле наблюдают? Поверь, смотреть на жизнь глазами других людей очень удивительно.
Я не понимал о чём она. При всём уважении к технологиям HIZ, разговор уходил в какие-то совершенно уж странные направления. В определённый момент я даже подумал о психическом здоровье мисс Хиз.
— Это естественная для человека реакция. То, что не укладывается в рамки его сознания, легче всего отнести к нарушению психического состояния собеседника, — произнесла девушка, — вот только такой подход никак не поможет на пути к Истине.
"Она что, мысли мои читает? "- подумал я.
— Мир настолько многогранен, что нам никогда его не объять. Дано увидеть лишь малую толику. При этом не следует забывать и про все остальные.
В этот момент в зал вошла Шаня. Не в силах поверить собственным глазам, я оторопело на неё уставился.
— Пока тебя не было, я взяла на себя смелость улучшить конструкцию, — заметив моё состояние, пояснила Луика, — теперь петой руководит ИскИн. Уровень, правда, не высок, но, как ни крути, это всё же лучше дешёвого китайского процессора.
Кошка выглядела потрясающе. Густая шерсть, широченный, распушенный ёлкой, хвост, громкое мурчание и подминающиеся от удовольствия при каждом шаге лапы, не оставляли равнодушным. Но более всего поражали глаза. Зелёные, наполненные теперь неким глубинным смыслом, они смотрели столь внимательно, что казалось видели меня насквозь.
— Это Шаня?!
Я всё ещё не мог прийти в себя.
— Её усовершенствованная версия, — поправила девушка, — и с этого дня она абсолютно автономна. Даже свой чиплейб имеется с двумя сотнями флагинов.
Моя челюсть окончательно отвисла.
— Сюрприз, Грэм. Мы подружились и я решила сделать ей подарок. Правда обнаружить его не так-то легко. Необходимо иметь доступ к пету не ниже уровня владельца. Смотри.
Хиз продемонстрировала мне как пользоваться кошельком. Признаться, не зная о подобной фишке, найти его действительно было не просто.
— Отныне покупай Шане только лучшие корма, — девушка ласково погладила пушистую подругу.
Я кивнул, однако мысли всё время возвращались к произошедшим событиям.
— Не могу понять, как Джейр это делала?
— Имеешь ввиду проходы меж реалиями? — уточнила Луика, — на самом деле Смежи соприкасаются довольно часто. Важно уметь отыскать правильный коридор. Тебе также нужно будет этому научиться. Правда каждая не удачная попытка, снимет с виртона одну позицию.
При упоминании о гаджете я автоматически взглянул на дисплей. Сейчас, в завершении всех передвижений по Мультиверсам на его экране отображалось лаконичное "10".
— Хорошая новость в том, что с каждым новым посещением Смежей твои возможности будут увеличиваться. Плохая — любые попытки идут в зачёт использованных и активировать их заново уже не получится. Изменить ситуацию способны лишь последующие погружения в альтернативную реальность.
Шаня незаметно подобралась к девушке сзади и заигрывая, тронула лапой.
— Ах ты, проказница.
Луика увлеклась животным. Ловко поймав на руки, она опрокинула пету на диван, а я, пользуясь случаем, внимательнее исследовал дисплей. К моему удивлению, меню прибора пополнилось новыми разделами. Теперь пункт "Коррекция событий" содержал дополнительные строки:
"Предосмотр" и "Правки".
Не раздумывая, я выбрал:
"Предосмотр"
На экране появились строки:
"Текущая версия", "Двойная реальность".
Второй вариант.
" Степень погружения "
Ну тут без сомнений:
"Максимальная"
И последний раздел спрашивал меня о месте и времени начала процесса.
"Выбор Эпизода" и "Таймер старта".
Не знаю, как так вышло, но в первом окошке я вдруг активировал:
"Автоматический поиск фрагмента"
И по всей видимости времени для запуска такой вариант не предусматривал.
Едва выбор был сделан, окружающее меня пространство преобразилось. Откуда-то подул сильный ветер, послышался шум морского прибоя и неуклюже размахивая руками, тело провалилось в пустоту. Последним, что я запомнил, оказалось перекошенное от испуга лицо Луики. Стараясь как-то исправить ситуацию, она попыталась выхватить из моих рук виртон, однако было уже слишком поздно…
Эпизод 7.
Полёт с высоты, а затем шумное падение в воду быстро вернули меня в действительность и сознание тут же сковало ужасом. Проникая в каждую клеточку организма, он быстро лишал тело сил.
— Фок-грот-брамсель мне в левое ухо, сколько тебя ещё станут ронять?
Здоровенный, метра под два ростом, детина ловко подхватив за шиворот, вытянул меня на поверхность.
— Зелень подкильная, если не заберёшься обратно на выступ, я тебе задницу на щупальца осьминога порву!
Судя по недовольному тону, он явно не шутил. Но более всего поражали выражение лица странного незнакомца и его внешний вид. Покрытая грубыми шрамами физиономия имела в наличии лишь один, налитый кровью глаз и два выщербленных передних зуба. Однако это ни коим образом не мешало мужику чувствовать себя максимально уверенно. Одежда человека также оказалась необычной.
Пёстрый атласный жилет, такие же штаны до колен, шелковая рубашка с кружевными манжетами, поверх которой красовалось богато отделанное золотом жабо. На голове мужчины имелась широкополая, украшенная драгоценными каменьями шляпа. Торчащие из неё экзотические перья придавали головному убору какой-то и вовсе уж помпезный вид. Всё это великолепие дополняли висящая на левом боку рапира, а также заткнутый за пояс пистоль.