Заметив мой изумлённый, направленный на её спутников взгляд, девушка усмехнулась:
— Испугался? Не дрейфь. Купила вещичку у одного шамана. Уверял, что когда-нибудь она спасёт мне жизнь. Выходит не обманул.
Поколебавшись долю секунды, пиратка приблизилась вплотную и жадно поцеловала в губы. Не знаю, что за зелье витало в воздухе, но тут я окончательно потерял голову. Поддавшись некоему не контролируемому сознанием порыву, я освободил руки и притянул девушку к себе.
Её близость возбуждала, а гибкость тела заставляла сердце биться быстрее. Продолжая покрывать губы жаркими поцелуями, мы потеряли счёт времени. Не помню, как долго длилось наше безумие, но в какой-то момент Мэри Райн решительно отстранилась и взглянув мне прямо в глаза, прошептала:
— Прощай, Бастэр.
Пошатываясь, разбойница вернулась на место и в тот же миг реальность пришла в движение.
— Три тысячи чертей на румбу! — заорал внезапно оживший Бенджамин, — ты что бежать удумал?
Свободными мои руки оставались не долго. Сильный толчок в спину заставил встать на колени, а накинутая на запястья верёвка через секунду оказалась плотно стянутой.
— Глаз с него не спускать! — распорядился капитан. — Готовьте лодку!
Больше я ничего не помню. Кто-то набросил на голову плотный, пахнущий горькими травами мешок и потянул вперёд. Сознание затуманилось, а затем и вовсе провалилось в невесомую бездну.
Очнулся я лежащим на мокром песке вперемешку с острыми, скалистыми обломками. Вокруг, насколько мог охватить взгляд, шумел океан. Накатывая на берег пенящиеся белыми барашками волны, он как-будто со мной заигрывал. Островок оказался совсем крохотным. Его размеры едва ли достигали сотни метров в длинну и нескольких десятков в ширину, а какая-либо жизнь отсутствовала напрочь.
Рядом со мной, как и обещал капитан Сид, лежал мешок с провизией и заряженный одной пулей, короткоствольный мушкет. А чуть поодаль валялось грязное полотнище с надписью "Губернатор Медузы".
Оторопело оглядываясь по сторонам, я вдруг заметил появившуюся на командной панеле информацию.
"Биотонический риф."
" Основание: коралловые полипы"
"Скрепляющие звенья: кораллиновые водоросли "
"Классификация."
" Координаты."
" Масса."
Пропуская ненужные данные, взгляд задержался лишь на последней строке.
"Погружение под воду: активно."
"Время нахождения на поверхности: 6 ч. 25 м. 12 с. "
В одночасье стали понятны радость пиратов при оглашении приговора и предназначение единственного, снаряжённого порохом пистоля. Вот только под завязку набитый едой холщовый мех вызывал недоумение. Зачем такое количество пищи человеку ожидающему своей смерти? Не иначе, разбойники свято чтили последние желания бывших собратьев.
Не понимая, что делать, мозг судорожно вспоминал наш с Мэри разговор. Кажется, девушка упоминала о лодке. Говорила, что меня заберут.
"Как стемнеет! "- обещала она.
Но хватит ли времени? И отыщет ли в ночи путь к острову шкипер?
Вопросов оказалось намного больше чем ответов на них.
Просчитывая возможные варианты, я вновь открыл главное меню.
"Допустимое время нахождение в эпизоде: 17 ч.21 м.07с. "
Не подходит. К моменту смены Мультиверса фрагмент несколько раз успеет завершиться естественным путём, лишив тело жизни. Изменить настройки я был не в состоянии. Оставалось положиться на план таинственной союзницы и дожидаясь хромого Свенсона, надеяться, что тот всё таки обнаружит исчезающий в океане риф.
Неожиданно в голове всплыла брошенная Луикой фраза.
"Хорошая новость в том, что с каждым новым посещением Смежей твои способности будут увеличиваться. "
Стоп.
А когда откроются эти самые способности? Бегло изучая знакомые строчки, глаза снова занялись командной панелью и добравшись до нужного места, я едва не закричал от радости! Часть из них оказывается уже работала!
"Досрочное завершение изографии эпизода: доступно"
"Возможные нежелательные последствия:
Блокировка в исследуемом Реале.
Разрыв временнОй матрицы.
Некорректные перенаправления."
Честно говоря, мне было плевать на побочки. Единственной, засевшей в голове мыслью оставалось выбраться отсюда как можно скорее. Возможность быть утопленным в тёплых береговых водах страшила больше, чем шанс застрять здесь навечно, поэтому не раздумывая, я активировал: "Завершение фрагмента", — и приготовился к смене реальности.
Однако, вместо уже знакомого пространственного тоннеля и процесса перехода, почему-то сразу очутился в здании аэропорта.
*Заканчивается посадка на рейс HM730, Mal Airlines, следующий по маршруту Арупмул-Алаук-Никеп. Опаздывающие пассажиры, пожалуйста, немедленно пройдите на посадку. Направление А-04.*
Теперь толчок в плечо показался мне значительно сильнее.
— Ну что, Финк, добегался? — поинтересовался у меня какой-то амбал с рыжей бородой, — двигай следом. Ни к чему подымать здесь панику. Разберёмся сами. По-тихому.
Он зафиксировал руку так, что вырваться стало практически невозможно.
— А где женщина с ребёнком? — спросил я.
От удивления бородач даже остановился.
— Какая женщина?!
Осознав, что " некорректные перенаправления" всё же наступили, я судорожно затребовал очередной эпизод.
Виртон подчинился. Вновь изменив Реал, он забросил тело куда-то в неизвестность.
На этот раз, как и полагается при нормальной трансформации отрезка, вокруг было темно. Единственное, что беспокоило, это постоянная ноющая боль в висках. Видимо столь частые перемещения в Смежах требовали какой-то дополнительной подготовки.
Слух различил приглушённые толстыми стенами звуки и собравшись с силами, я решил действовать.
"Пора прояснить ситуацию, но для начала неплохо бы осмотреться".
Ощупью добравшись до дверей, осторожно потянул за их массивные ручки. Легко поддавшись, створки открылись и я вдруг остолбенело замер. Ломая шаблоны сознания, меня тут же накрыл шум пышного бала. Не в силах справиться с шоком, я беспомощно озирался по сторонам, в надежде прийти в себя. Но получалось слабо.
Исходя из дороговизны отделки, украшению зала могли бы позавидовать и придворные вельможи. Кружащиеся в танцах пары, исполняя сложнейшие пируэты, обходили друг друга с филигранной точностью. Оркестр не жалел сил, а стоящие у стен зрители привносили в увеселительную обстановку тот самый, едва различимый на фоне безудержного веселья, монотонный гул.
При моём появлении от большой группы, находящихся поодаль дам, отделилась барышня с розовым веером и устремилась в направлении распахнутой двери. Через пару минут я ощутил лёгкий толчок в грудь и услышал, как за моей спиной повернулся ключ в замочной скважине. Судя по возмущённому сопению, девушка также была здесь. Внезапно в комнате вспыхнул свет.
— И всё таки ты ищейка! — раздражённо произнесла она, — а я то дура ещё и Переходы на тебя тратила.
К моему искреннему восторгу напротив стояла Джерика. От охватившей душу радости слова разом куда-то подевались.
— Что тебе нужно? — возмутилась девушка. — У меня нет задолженности перед Советом. И Ценз проплачен на двулетие вперёд.
Реставратор активировала свою панель и недовольно указала на какие-то, выделенные красным, цифры.
— Убедился? А теперь проваливай. Мешать законному воссозданию Альтера запрещено. Если ты в курсе, конечно. Иначе вызову Стражей. Честно признать, ты странный. Тащиться за мной по Версам ради банальной проверки лицензии? Лан. Дело твоё. Мало ли чем Сыск сейчас развлекается.