Не осознавая в чём причина странных чувств, хотел уже было поинтересоваться у Мэтью, как вдруг почувствовал лёгкий толчок в плечо. Рефлекторно обернувшись, понял, что вероятно попросту схожу с ума. За спиной, раскрыв утыканную острейшими зубами пасть, лениво шевеля плавниками, двигалась акула! Причём делала это прямо в воздухе, как-будто тот был обычной толщей воды!
Тело сковало ужасом. Хищница была настолько реальна, что у меня перехватило дыхание.
— Не двигайся, Грэм, — едва слышно прошептал обернувшийся ко мне старик, — сейчас попытаемся переместить её обратно.
Он вынул из моих рук секстант и изменил на приборе положение лимба. Один из радиусов при этом слегка сдвинулся. На расписанном странными буквами диске, проявилась невидимая прежде красная стрелка. Её остриё указывало ровно на ещё более непонятную надпись: " 17C. WEIL. GEN. 55"
Внезапно с потолка кабинета выскочил гарпун. Шумно рассекая пространство, он устремился к незванной гостье. Преодолев расстояние до цели, мощное оружие вонзилось в лоснящуюся жиром акулью спину. Рыбина дёрнулась и пытаясь избавиться от гигантской стрелы, стала бешенно вращать хвостом. В одной из попыток, она повторно ударила меня в спину, на этот раз опрокинув навзничь. Неизвестно, чем бы всё закончилось, не потяни таинственный китобой свою добычу на поверхность. Извиваясь в страшных конвульсиях, хищница постепенно сдавала и достигнув потолка зала, бесследно исчезла.
Ноги мгновенно стали ватными. Не в силах совладать с охватившей тело дрожью, я сел.
— Впредь будь осторожен, — складывая прибор особым образом, предупредил мистер Хиз, — но я тоже хорош. Надо было вначале рассказать тебе о Квадранте.
Мужчина зафиксировал на диске последнее зеркало и затем передал его мне.
— С помощью этой вещицы управлять Альтером станет значительно проще. Конечно, со временем ты сможешь руководить Смежами и без него. Но пока используй временнОй секстант при каждом погружение в иную реальность. Отныне он прописан в Системе Версионных Координат исключительно как твой.
Я ничего не понимал. Вся эта перегруженная сумасшедшими событиями действительность изрядно напрягала.
— Что это было? — постепенно приходя в себя, спросил я.
— Ты о рыбке? — Мэтью слегка усмехнулся, — нарушив положение лимба, мы затронули одно из недавно пройденных тобой событий. Зацепили так и не раскрывшуюся до конца альтернативную реальность. Это как вспомнить что-то из прошлого. Понимаешь?
Моя голова отрицательно качнулась.
— Иначе говоря, если бы ты вовремя не убрался с рифа, то эта хищница вполне вероятно тобою бы поужинала.
От подобной перспективы, я нервно сглотнул.
— Ладно, Грэм. Это всё нюансы. Однако ты так и не ответил на моё предположение. Станешь работать вместе?
Честно признать, после всего произошедшего, я совершенно о нём позабыл.
— А Луика? Она продолжит меня курировать?
При упонимании имени дочери, глаза владельца корпорации хитро прищурились.
— Конечно. Вы продолжите искать решения, действуя сообща. Не зря же она тебя отыскала.
— Тогда я согласен.
— Чудно. Наш биологический Центр займётся оцифровкой твоего организма, а заодно и совместимостью систем жизнеобеспечения. Ну а теперь мне пора. Все эти, обнаруженные в разные времена чудесные вещи, — он обвёл рукой кабинет, — нуждаются в постоянном контроле, поэтому вынужден вас оставить.
Мэтью коснулся появившегося в пространстве тора и в кабинет вошли несколько медицинских ботов. Мило улыбаясь, кибераты предложили следовать за ними. Луика одобрительно кивнула отцу и вышла первой.
*****
Следующий день был занят бесчисленными попытками сотрудников HIZ corporation довести мой организм до совершенства. С их точки зрения, разумеется. Мне вживляли какие-то подвижные датчики, едва различимые глазу наночипы, прозрачные напёрстки на каждый из пальцев, которые затем бесследно исчезали. Монтировали перед лицом узкий, овальной формы визор, предлагая ориентироваться в пространстве сугубо по его показаниям. Крепили на голову шлем виртуальной реальности, проверяя глубину слияния с воображаемым миром. И делали ещё множество непонятных для меня вещей.
Когда наконец всё это закончилось, я вздохнул с облегчением. Ощущать себя подопытным кроликом было не слишком приятно.
— Это вынужденные меры, — пояснила появившаяся в лаборатории Луика, — без них управлением Мультиверсом не овладеть. Да и секстант тебе не подчинится.
Она деактивировала мединский персонал и боты обездвиженно замерли.
— Давай я научу тебя пользоваться прибором. В отличии от виртона, секстант даст возможность изменять события произвольно. В принципе чем-то похожим занимаются и Реставраторы, но в отличии от нас, способности этих людей врождённые. Собирая прошлое по крупицам, они, словно мозаику, перекладывают составляющие заново, тем самым позволяя Смежу развиваться так, как хочет заказчик.
— Удивительно.
— Не особо. Если знать ситуацию изнутри, то всё объяснимо. Со временем ты и сам сможешь делать нечто подобное. Смотри.
Девушка совершила несколько движений диском и выставив требуемое положение зеркала, чуть изменила угол наклона одного из радиусов прибора. В ту же секунду мы оказались внутри некоего искусно затенённого помещения. При нашем появлении по бокам зала вспыхнул свет и пространство осветилось сотнями зависших в воздухе иконок. Комната приняла ещё более загадочный вид, а находившаяся рядом Луика исчезла.
— Отныне это твой персональный Контур Коррекции, — услышал я её голос, — по сути КонКор является обычным рабочим кабинетом Реставратора. Каждая из ячеек отвечает за свою часть произошедших событий. Варианты с их трансформацией возможны через графы личной ответственности. Другими словами за изменённую версию реальности в дальнейшем отвечает именно тот, кто её создал. Вот почему Ресы оценивают свою работу настолько дорого.
Зачарованно вращая глазами, я с восторгом изучал свои новые возможности. То, что происходило вокруг уже не казалось чем-то сверхестественным, но вызывало дикий интерес. Не удержавшись, я коснулся иконки с надписью "Реставрация Пространства" и к своему удивлению обнаружил внутри длинный список мастеров, занимающихся восстановлением канувших в Лету событий. Напротив каждого из них имелись различные по величине цифры и буквы.
— Показатели успешности того или иного Ресмульта, — пояснила Луика, — буквы означают периоды погружения в Мультиверс, а цифры количество и степень удачных попыток. Для будущих клиентов такой рейтинг имеет огромное значение. Правда за доступ к нему также придётся заплатить.
Я бегло пролистал список снизу вверх, но имени Джейр там не обнаружил.
— Она в VIP-зоне, — подсказала куратор, — подобные мастера пользуются особым спросом.
Нужный раздел возник передо мной сам собой. Всего в нём было шесть позиций. Джерика оказалась на втором месте. Взглянув на соотношение цифр, я не поверил собственным глазам. В разделе неудавшихся восстановлений у девушки значилась единица, при том, что количество погружений в Смежи уверенно перевалило за тысячу. Но у её верхнего соседа неудач не было вовсе!
— Лидера зовут Страд, — вновь пояснила мисс Хиз, — и в отличии от Джейр встретиться с ним воочию невозможно. По какой-то причине он скрывает свою личность и выполняет заказы исключительно дистанционно, либо используя для этого подставные фигуры. В большинстве своём клиенты, конечно, предпочитают живое общение, но сто процентная гарантия качества лучшая реклама в работе. Поэтому, судя по количеству погружений, недостатка в заказчиках у Страда нет.
— Можно узнать, как происходит сам процесс реставрации? — спросил я, — что это вообще такое?
По видимому девушка улыбнулась и её голос стал мягче.
— С этого момента ты волен изучать реальности самостоятельно. Тебе больше не требуется разрешение. Просто действуй. Когда понадобится помощь, я буду рядом. К тому же доступ к КонКору имеется теперь и у Ланы. Удачи вам, Грэм.