— Что-о-о-о?!
Шок оказался самым мягким из определений моего нынешнего состояния.
— Их ещё называют Эгоины. Хранители теневой части человеческих душ. Всех её отрицательных качества и мыслей.
— И что мне теперь с этим делать?
Ситуация откровенно раздражала.
— Ничего. Жить. Он ведь не всегда будет тебя беспокоить.
"Что это вообще за бред? — неожиданно посетила мысль, — какие нахрен Эгоины? XXII век за окном. Пол мира оцифровано! Любые несостыковки в сознании в наше время запросто можно исправить".
**Точно, мужик. Муть какую-то тебе задвигают. Не ведись.**
Я в очередной раз ошарашенно замер.
"И это часть разума древнего воина? Откуда тогда у него такие выражения? Непостижимо! Просто в голове не укладывается."
**Норм укладывается. Судя по тому, что я здесь.**
Слышать чужой голос в своём сознании было дико. Стараясь не обращать внимания на побочки от посещения Илиона, я спросил:
— Джейр. Как она?
— С девушкой всё будет в порядке. Ресу не впервой опустошать себя полностью. Такова их природа. Сейчас важнее подумать о себе. Ты справился с условиями пробного периода и отец готов предложить полноценный контракт. Ходатайство о присвоении тебе "Q-статуса" уже направлено в Совет Города.
*****
Так я и стал "хозяином мира". Поначалу в подобное верилось с трудом. Иногда мне даже казалось, что это какая-нибудь очередная смежная реальность, а на самом деле я всё ещё работаю скромным логистом в транспортной компании. Но проходили дни, события развивались всё интересней и в конце концов я поверил в действительность.
По большому счёту какая разница который из Альтеров является базовой версией? И почему, имея возможности, его нельзя изменить? Важно чтобы человеку было интересно в своём мире, тогда и жизнь для него перестаёт быть набором однообразных будней. Одним словом, когда людям хорошо, убедить себя можно в чём угодно. В этом плане я не был исключением. Как и говорила Луика, к новому статусу долго привыкать не пришлось.
Надо признать теперь Ретавер показался мне совершенно другим. Мои нынешние возможности не шли ни в какое сравнение с теми, что были прежде. С момента обретения "Q-статуса" я мог позволить себе практически всё и если хотел в жизни что-либо изменить, то спрашивать на это разрешение больше не требовалось. Достаточно было просто воспользоваться секстантом.
Кстати, увлечение своё я так и не бросил. Как вы понимаете, бороться с мусором сейчас стало гораздо проще. Со временем, я даже создал для этого специальную команду, а Луика, узнав о моём хобби, пообещала чем-то нас всех удивить. Какой-то сюрприз с пластиком, как она сказала.
Постепенно я привык к новой роли настолько, что стал ощущать себя полноправным членом Верхнего общества. Но всё продолжалось ровно до того момента, пока однажды в моём пентхаусе не раздался громкий телефонный звонок.
В тот день, роясь в настройках КонКора, я случайно отключил какую-то невзрачную, сопровождающую меня в работе программу. Впрочем беспокоиться оказалось не о чем. Не прошло и минуты, как она вновь самороизвольно активировалась. В тот же миг смартфон ожил и знакомая мелодия напомнила мне о Надиле.
— Привет, Грэм, — весело поздоровался приятель, — как поживаешь? Как Лана?
Что-то в его голосе показалось мне странным.
— Хорошо, — ответил я.
— Ты так и не пригласил меня в гости, — произнёс он, — хотя обещал. А ещё друг называется. Позвоню-ю-ю, скину а-а-дрес. Зазнался одним словом.
Только тут я сообразил, что действительно совершенно об этом позабыл.
— Прости, Над. Совсем вылетело из головы. Столько всего навалилось последнее время.
— Конечно. До меня тебе уже и дела нет, — демонстративно обиделся друг, — а я вот тут недавно с одной куколкой познакомился. Просто огонь девка. Так вот, её симпатичная подружка увидела как-то тебя в моей Нави. С тех пор все уши мне прожужала, хочет с тобой познакомиться. Ты как там, ещё не женился? А то разобьёшь бедной девушке сердце.
"Что за бред он несёт? Какие девушки? "
Я никак не мог взять в толк о чём он говорит. За время сколько я его знал, о девушках Надил упоминал лишь дважды. Первый раз, когда познакомился со своей Гердой и второй, когда на ней же и женился. В остальное время представительницы прекрасного пола его в принципе не интересовали. Примерный семьянин, он являл собой истинный образец верности. Даже его личного секретаря звали Сэм.
* Над просит активировать "Вакуум", — подсказала вдруг Лана, — его фраза обо мне является условным кодом. Вы договорились об этом несколько лет назад.*
"Точно, блин. Как же я мог позабыть? Видимо состоятельная жизнь всё таки здорово размягчает мозг, " — подумал я.
Прежде мы не раз пользовались подобными фишками. "Вакуум" являл собой скрытый ото всех канал связи. Не знаю, где уж там Надил его спёр, но были периоды, когда тот здорово нас выручал. При необходимости Стражи Ретавера не гнушались встревать в личную жизнь обитателей нижних линий, поэтому конфиденциальные разговоры следовало вести осторожно.
* Я пропустила текст через определяющие основной посыл сообщения фильтры, — вновь помогла мне камри, — получилось следующее*
"Активируй "Вакуум, долбаный ты осёл. Неделю не могу с тобой связаться! "
Информация мягко говоря удивила. Перейдя на защищённую линию, я офигел от услышанного.
— Грэм, б… я всё могу понять, но то, что ты вместе со связью отключаешь ещё и голову это, су…, нонсенс! Всегда считал тебя не глупым парнем! Походу здорово ошибался.
— Ты можешь для начала успокоиться и перестать на меня орать? — попросил я.
— Успокоиться?! — казалось друг сейчас вновь выйдет из себя, — конечно, …… Я могу успокоиться. Вот только сможешь ли успокоиться ты, когда узнаешь во что вляпался?
По моей спине пробежали ледяные мурашки.
“ О чём это он? "
Расслабленное состояние владельца "Q-статуса" улетучилось в один миг, а на его место пришла нарастающая тревога.
— Что ты имеешь ввиду? — справившись с беспокойством, спросил я.
— Только лишь то, что тебя ведут. Или всерьёз поверил в Джекпот? За всё придётся заплатить, Грэм. И времени практически не осталось. Найди меня в квартале переселенцев. Ты ещё должен помнить где это. Лана поможет.
Связь неожиданно оборвалась.
— Куда ведут? Кто?
Вопросы прозвучали в пустоту.
"Что вообще происходит?" — я отказывался верить в происходящее. — "Кому нужен обычный житель Ретавера? И для чего меня куда-то там вести?"
Странно, но в эти минуты сознание по-прежнему ассоциировало себя со скромным владельцем "Р-уровня". В любом случае встретиться с Надилом было необходимо. По крайней мере его ответы расставят всё по своим местам.
Я хорошо знал где находится поселение нелегалов. В закрытую от других жителей Города зону содержания ежедневно прибывали сотни, желающих попасть в ТУР людей. Все они по различным причинам не смогли получить от Совета официальное разрешение, но не оставили мечту жить красиво.
И как в таких случаях обьяснить людям, что здесь их ничего не ждёт? Территории Ускоренного Развития давно переполненны, а обслуживающий персонал нижних уровней обновляется исключительно выборочно. Но даже если и удастся сюда попасть, человеку вряд ли светит что-то большее, чем обычная пахота. А вся эта, обещающая сладкую жизнь, наружная реклама не более чем яркая замануха.
Мой случай был уникальным исключением. Однако после звонка Надила следовало задуматься, так ли уж мне повезло на самом деле.