– По-моему, тоже, – оживилась Джейн. – Я рада, что теперь могу следовать собственному вкусу. Матушка вечно одевала меня в жуткие цветастые платья с чудовищным количеством оборок.
Он улыбнулся, а она нахмурилась и отвернулась к окну.
– В Лондоне дома стоят так близко друг к другу. Мне кажется, я могу разглядеть обстановку в гостиной твоих соседей.
– Наших соседей, – поправил Эдмунд.
– Да, наших соседей.
Итак, о нарядах и соседях они побеседовали. О том, хорошо ли она спала, тоже. Что дальше? Эдмунд принялся резать говядину: сначала на кубики, затем каждый кубик пополам, потом каждую половинку еще раз пополам…
Погода! Они еще не затрагивали эту богатую тему.
Посмотрев на Джейн, он увидел, что и она с необыкновенным усердием режет ветчину на мельчайшие кусочки и с таким же усердием избегает на него смотреть.
Эдмунд передумал говорить о погоде и машинально поднес вилку ко рту. Говядина, будь она трижды неладна! Его чуть не вывернуло наизнанку.
В этот момент Джейн решила прервать затянувшееся молчание.
– Киркпатрик, я знаю, что некоторые новобрачные после свадьбы отправляются в путешествие.
– Да, – кивнул Эдмунд и сделал изрядный глоток кофе, чтобы успокоить взбунтовавшийся желудок. – Кто-то отправляется, а кто-то – нет.
Джейн оставила в покое ветчину и принялась с ожесточением стучать ложкой по вареному яйцу.
– Некоторые едут в Италию или во Францию. Франция совсем близко.
– Ты уже разбила скорлупу в мелкие дребезги, – заметил Эдмунд.
– Положим, не такие уж мелкие, если сравнить с твоей говядиной.
Он взглянул на свою тарелку, поморщился и положил нож и вилку.
– Джейн, насколько я понимаю, тебе хотелось бы поехать в свадебное путешествие?
– Я бы не возражала, – решилась она наконец на него посмотреть.
– Да я бы и сам не против, но… – Эдмунд скользнул взглядом по гравировке на столовом серебре родового герба Киркпатриков. – Дела не позволяют мне сейчас уехать из Лондона.
– А когда позволят?
– Возможно… – Он замялся. – Возможно, через некоторое время.
– Через некоторое время? – Джейн взяла нож и рассекла яйцо едва ли не до основания. – Если у человека не возникает желания отправиться в свадебное путешествие в медовый месяц, откуда ему взяться потом?
Эдмунд вдруг понял, что пока у него возникло лишь одно желание: запустить в нее чем-нибудь тяжелым, чтобы прекратить назойливые расспросы, – и резко заявил:
– Джейн, помимо желаний существуют обязанности!
Затем, глубоко вздохнув и немного успокоившись, он добавил:
– Я должен пока оставаться в Лондоне, чтобы разобраться с делами, от которых зависит благополучие моей семьи.
– Разумеется, ты очень ответственный. Занятой. Незаменимый. – Каждое свое слово она сопровождала ударом ножа по многострадальному яйцу. – Но теперь я тоже член твоей семьи и, в отличие от всех остальных, нахожусь в Лондоне. Может быть, вместе мы быстрее справимся с делами? Или ты мне не доверяешь?
Ему нечего было ответить. Посвятить Джейн в хитросплетения давних предательств? Нет, исключено. Особенно если она любит его. Или думает, что любит. В любом случае исключено.
Она часто-часто заморгала и вновь отвернулась к окну, Эдмунд мягко сказал:
– Джейн, я тебе доверяю, но это конфиденциальные дела: мне приходится заботиться об интересах других людей.
– Короче говоря, ты не нуждаешься в моей помощи, и мы никуда не поедем, пока ты не уладишь свои секретные дела.
– Не бог весть какие секретные, но… В конце концов, у тебя, наверное, тоже есть секреты?
Джейн посмотрела ему в глаза:
– Нет, больше нет.
«Эдмунд, я люблю тебя».
Они оба покраснели, и он торопливо произнес:
– Я постараюсь уладить все поскорее. Как только появится возможность, мы поедем куда захочешь.
– Может быть, на Рождество?
Эдмунд покачал головой:
– Вряд ли. До Рождества осталось всего семь недель, и к тому же…
– К тому же ты не думал жениться этой осенью.
– И что из этого следует?
– Ровным счетом ничего.
Джейн резко отодвинула стул, вскочила, едва не сбив с ног лакея, наступила на подол платья и чуть не упала.
Эдмунд быстро встал, удержал ее за локоть и кивком отпустил растерянного лакея, бормотавшего извинения.
Джейн попыталась было вырваться, но он не позволил – лишь крепче сжал ее локоть.
– Поскольку теперь ты баронесса, будь любезна, не устраивай семейные сцены в присутствии слуг.
– Почему? Пойдут сплетни? Разразится скандал? – Джейн прищурилась. – Меня это не волнует.