— Здравствуйте! Чем бы хотели перекусить?
Глаза Леона заметались по товарам, разложенным на полках. Чуть помедлив с выбором, он все-таки соблазнился аппетитными чебуреками, горкой сложенными на подносе.
— Дайте, пожалуйста, три чебурека и чашку чая. И, будьте добры, подогрейте чебуреки.
Расплатившись и получив пластиковый стаканчик, в котором плавал пакетик дешевого чая, Леон развернулся и осмотрел помещение. Выбрал столик рядом с окном, откуда было видно его припаркованную невдалеке машину, прошел, сел. Смахнул с клеенки крошки и стал неторопливо размешивать сахар в пластиковом стаканчике, ожидая, когда чайный пакетик сделает напиток хоть немного более крепким, и когда подоспеют чебуреки.
«Может, надо было взять кофе? Оно хотя бы взбодрило!» — с грустью подумал Леон и вспомни, про то, что у него с собой вообще-то был термос. Можно было бы заварить там кофе и иметь теплое питье. Он вынул из рюкзака термос и вернулся к прилавку, где продавщицу уже сменила молодая официантка.
— Хотели бы ещё что-нибудь заказать?
— Не подскажете, где тут можно набрать кипяток?
Молодая официантка с очень усталым лицом указала на край стойки, на которой стоял водонагреватель. Леон уже подошел к нему, когда со стороны улицы раздался резкий звук тормозов. Таксист тут же обернулся к окну, в котором увидел, как на пятачок-стоянку перед забегаловкой въехал запыленный черный джип и резко остановился рядом с машиной Леона. Из джипа быстро вышли, скорее даже выскочили пятеро молодых крепких ребят в кожаных куртках и спортивных штанах. Выйдя из машины, они все почему-то обернулись к автомобилю Леона, при этом один из них ещё и указал на него рукой, после чего странная (и очень подозрительная!) компания быстро зашагала в сторону кафе.
Леон нажал на кран так сильно, что горячая жидкость плеснула на пальцы.
«Они тут просто хотели остановится или кого-то искали?» — подумал он, глядя в окно. И так и не наполнив термос, поскорее вернулся к своему столику, на котором уже лежала простая бумажная тарелочка с тремя чебуреками. Пальцы горели, но его сейчас это беспокоило мало. В нагревателе был явно не кипяток, так что ожог пустяковый. Особенно на фоне того, что в ближайшем будущем Леону могут проломить голову.
Дверь открылась, и в помещение вошли все пятеро. Выгляди они практически одинаково, как клоны — коротко стрижены, молоды и откормлены. Леону показалось, что после того, как они зашли, в забегаловке сразу изменилась атмосфера. Молодая официантка поджала недовольно губы, видимо, предвидя скабрезные шуточки и шлепки по заднице. Продавщица нахмурилась, опасаясь возможных «наездов», а галдящие дальнобойщики мгновенно затихли и постарались быстрее доесть всё и уйти. Но тревоги всех находящихся в помещении не шли не в какое сравнение с тем волнением, что испытывал Леон. Он уже был практически полностью уверен в том, что это «пришли за ним» и сейчас сидел за столом, так и не притронувшись ни к давно заварившемуся чаю, ни к стремительно остывающим чебурекам.
Вместе с тем, от пятерки, оглядывавшей помещение и медленно подходящей к прилавку, отделился один мужчина. Обгоняя всех, он быстро подошел к стойке продавщицы, что-то коротко спросил, а получив ответ, кивнул и направился в сторону соседней двери.
«Приспичило по нужде, или он ушел подготовить оружие?» — воображение подсказывало Леону один вариант хуже другого. Он пытался не смотреть на вошедших прямо, но все же боковым зрением старался следить за каждым их движением. Незнакомцы же, подойдя к прилавку, что-то там долго заказывали, а потом неожиданно уселись как раз за спиной у Леона. Таксист весь обратился в слух, стараясь уловить каждое их слово, но те пока обсуждали всякую ерунду типа последних новостей футбола и того, что у какого-то их знакомого «баба обнаглела и требует воооот такой браслет». Леон действительно не понимал, то ли это типичные разговоры брутальных и возможно занимающихся не вполне легальным бизнесом, но все-таки самых обычных друзей, то ли это какой-то дьявольски сложный шифр, который сводился бы по смыслу примерно к такому: «Кажется, это он, давайте его убьем наконец». Вышедший в туалет их товарищ подозрительно долго не возвращался, что тоже добавляло Леону опасений. А не связывается ли тот по телефону с начальством, ожидая самых подробных и максимально действенных инструкций, как убрать цель их жестокой миссии?
Если бы они были один-на один, Леон бы наверно не выдержал этого напряжения, пустил бы в ход макаров. Но рядом были люди.
Наконец товарищ под смешки коллег вернулся, и они стали о чем-то перешёптываться. «Наверное, как меня прибить при стольких свидетелях!» — подумал Леон и решил, что сейчас самое разумное — это попытаться как-то сбежать.