Самые известные разновидности Таро – это колоды Висконти-Сфорца, Райдера-Уэйта, Марсельское Таро. Следом еще можно назвать Таро Тота, которые разработал известный черный маг и сатанист XX века Алистер Кроули (1875–1947), а нарисовала художница Фрида Харрис.
Вариантов Таро в XXI веке – бесчисленное множество. Большинство из них используют систему одной из тех перечисленных выше колод, но есть и абсолютно авторские. Приведу только несколько примеров. В интернете можно найти Таро рисованных человечков (Stick Figure Tarot) – изображения на ней стилизованы под детские каракули. Для мужчин с нетрадиционной сексуальной ориентацией выпустили Таро геев (Gay Tarot). Любители кинематографа без труда найдут колоды по мотивам множества культовых фильмов; есть колода, посвященная сериалу «Твин Пикс», можно купить Таро «Звездных войн» или «Властелина колец».
Одна из главных тайн карт Таро – само их название. Существует несколько версий. Самая популярная из них гласит, что это название колоде дали ее первые издатели по названию реки Таро, что течет в Италии, неподалеку от города Пармы. Согласно другим источникам, сначала была придумана игра на деньги под названием Тарок (tarocco). А название игры произошло от названия монет – тари (тарино, Таро), которые чеканили на юге Италии с X века. А уж с течением времени Тарок превратился в Таро.
В иностранных энциклопедиях встречается информация, что слова «Таро» и немецкий Tarock происходят от итальянского Tarocchi, а термин taroch использовался как синоним для «глупости» в конце XV – начале XVI века.
А вот колоды карт, которые сегодня мы знаем как Таро, в Средневековье называли Trionfi. Новое название впервые появилось в Брешии около 1502 года и звучало как Тарочо.
В современном итальянском языке есть глагол taroccare, который используется довольно редко, но встречается в литературе, чтобы указать, что что-то является фальшивым или поддельным. Считается, что это значение напрямую связано с игрой tarocchi, где есть карта, которой можно сыграть вместо другой карты (в обычной современной колоде это джокер).
Есть и более интересные версии происхождения названия «таро», отсылающие исследователей в Индию, где в женской части божественного пантеона обитает богиня Тара.
Но тогда придется учитывать и тот факт, что в монгольских степях жили шаманы, называющие Мировое дерево – Тору, что тоже похоже на Таро.
Если же вернуться к египетской версии, то к ней привязывают еще и французское написание TAROT. С помощью букв, входящих слово, можно получить своеобразное буквенное колесо (кстати, rota – по-латински – колесо). Американский оккультист Пол Фостер Кейси первым попробовал написать слово Tarot таким образом:
ROTA TARO ORAT TORA AROT
Получилось:
Rota – колесо, orat – провозглашать, tora – закон, Ator – имя египетской богини жреческих посвящений Хатор (Хатхор). Итак, получается вполне осмысленная фраза: «Колесо Таро провозглашает Закон посвящения».
Алистер Кроули, создавший Таро Тота, был убежден в том, что у Таро – египетские корни.
Что же известно о первых колодах Таро?
Согласно источникам, в 1449 году генерал Якопо Антонио Марчелло отправил из Венеции колоду Таро анжуйской герцогине Изабелле. Вместе с картами было письмо, в котором Марчелло уверял, что эту карточную игру и «новый изысканный вид триумфов» изобрел недавно почивший современник – герцог Милана Филиппо Висконти. А помог ему в этом секретарь Марчиано ди Торнтона, увлекавшийся философией и астрологией. В той колоде были карты с изображениями римских богов и мастей с изображением четырех видов птиц. Она сильно отличалась от знакомых нам Таро, но постепенно модернизировалась.
Эта информация сохранилась в веках благодаря Пьеру Кандиду Декабрио, секретарю Филиппа Марии Висконти. Он написал вскоре после смерти герцога в августе-сентябре 1447 года биографию Филиппо. Там же есть отрывок о карточной игре, которая имела цену в 1500 дукатов.
«Он с юности привык играть в разные игры… и особенно тот тип игры, в которой рисуются изображения, которая так понравилась ему, что он заплатил 1500 золотых за целую пачку (ludum), сделанную в первую очередь его секретарем Марчиано ди Торнтона, который казнил с величайшим усердием изображения богов и с удивительным мастерством помещал под ними фигурки животных и птиц».
После смерти герцога Висконти власть в Милане перешла к династии Сфорца. Ее основатель Франческо тоже увлекался картами и сам создал несколько колод. Карты миланских герцогов исследователи объединяют в категорию «Таро Висконти-Сфорца». До наших дней частично сохранились 15 таких колод.