– Вылезай, дружище! –закричал кто-то лисенку в самое ухо. – Стадион проснулся!
Хромой Маркиз озадаченно заглядывал в нору, не понимая, почему фенек до сих пор там. Лисенок выскочил, и вместе с котом они влились в шумную мохнатую толпу.
Стадион и раньше казался лисенку самым чудесным строением на земле. А уж сегодня... Откуда только взялись все эти цветные лампочки, музыка, флаги?! Красные, синие, желтые – они хлопали на ветру, как паруса огромных волшебных кораблей.
У центрального входа появились две вместительные корзины. Любой желающий мог взять из них праздничные флажки, дуделки, пищалки, смешные очки, разноцветные шарфы или браслеты на лапы. Модница-лиса привязала себе на хвост аж четыре банта разных цветов. А медвежонок так и не смог решить, какую кепку хочет больше, синюю или красную, поэтому надел обе, козырьками в разные стороны. Лисенок ничего не стал брать из корзин, и Маркиз посмотрел на него с беспокойством. Он выбрал два оранжевых флажка, догнал Чемпиона и сунул один ему.
Звери занимали места. Первый ряд в центральном секторе оставили свободным. На него вальяжно уселись сиамы, явившиеся на праздник с таким видом, будто музыка играла исключительно для них. Наконец все разместились, и под звон фанфар на стадионе зажглось огромное электронное табло.
– Фильм! Фильм! – закричали зрители.
Стадион запоминал лучшие моменты соревнований и, прежде чем объявить следующие, обязательно показывал кино. Даже лисенок не удержался от смеха, когда увидел, как заяц Пунька догнал Тимофеича на спуске с криком: «Врешь, волчилка, не уйдешь!»
А потом невидимые трубы протрубили торжественный сигнал. Звери затаили дыхание. И вдруг из разноцветных букв на табло сложилось слово: ФУТБОЛ!
Футбольные фанаты задудели в дуделки и бросились обниматься. Пудели на радостях облизали соседей. Сиамы встали и все вместе сделали три кувырка вперед.
В это время откуда ни возьмись на поле выкатился огромный футбольный мяч с разноцветными пятигранниками. Мяч замер в центре стадиона, и звери увидели у него па боку длинное узкое отверстие, как в копилке.
– Читай! – Маркиз показал на экран.
«Команды, готовые побороться за звание победителя, должны опустить заявку в волшебный мяч. Завтра в полдень будут объявлены участники Чемпионата. Первая игра состоится через неделю. Пусть победит сильнейший!»
Голубоглазые коты немедленно направились к мячу, и Главный Сиам торжественно опустил в него тетрадный листок, на котором крупными буквами было написано: «СИАМЫ». Мяч засветился изнутри, помигал пятигранниками, как мерцающий новогодний шар, и потух. Стадион принял первую заявку.
Маркиз внимательно смотрел на лисенка. А лисенок – на волшебный мяч. И глаза у него были такие печальные, что у Маркиза заныло сердце. Тут к ним подскочила Белка-репортер.
– Вот радостно машет ушами, то есть, флажками, какой-то хорек. То есть зверек. Он хочет рассказать о своих впечатлениях от праздника!
Маркиз взял Белку за плечи и развернул ее лицом к зайцу Пуньке.
– А вот и наш заяц-красавец! – затарахтела Белка. – Наш победитель! Он мечтает поделиться с поклонниками своим пряником! То есть успехом!
Белка быстро куснула Пунькин пряник и сунула фотоаппарат бобренку:
– Сфотографируй меня скорее на фоне победителя!
Когда хромой кот обернулся, фенека рядом уже не было. Маркиз немного подождал возле норы, но Чемпион не выходил. Тогда кот набрал малины в лист лопуха и положил его у входа.
– Если что, я недалеко, – сказал он в нору.
Маркиз знал: лисенок погрустит и перестанет. Просто иногда для этого нужно время.
А лисенок лежал и думал. Он думал целый день и целый вечер. Стадион давно опустел, и только волшебный мяч приглушенно светился в центре поля. Наконец лисенок понял, что больше не может держать мысли в себе. Он достал листок бумаги, погрызенный синий карандаш и сел писать письмо спортивному волшебнику. Ведь где-то он должен быть – этот волшебник, который построил Стадион. «Меня зовут Чемпион, – написал лисенок. – Не знаю, где вы там сидите, но я тоже люблю футбол. Меня не берут из-за ушей. Это неправильно. У каждого должен быть шанс. Пусть играют все».
Чемпион подошел к волшебному мячу и замер в нерешительности. Мяч мигнул, будто поздоровался. Лисенок поднял лапу, сделал глубокий вдох, зажмурился и... бросил письмо в отверстие. Что-то заискрилось внутри мяча, по поверхности пробежали цветные огоньки, на мгновение озарили футбольное поле и пропали.
– Вот так, – сказал сам себе лисенок и почувствовал, что обида отступила.