След като личната асистентка на Стив поднесе чай, кафе и бисквити, Блум взе думата:
— Знаем, че Фей Греъм първа е получила една от онези картички за рожден ден. Това е станало на пети януари. Може би сте видели снимката, която изпратих снощи. На лицевата страна на картичката пише „Честит първи рожден ден“, а вътре: „Твоят подарък е играта. Осмеляваш ли се да играеш?“. Няма друга информация, но в долната част на картичката има малка лепенка. На другите три картички също има такива лепенки, затова предполагаме, че там е било залепено нещо.
— Защо „Честит първи рожден ден“? — попита Бейкър, който беше приседнал на ъгъла на едно от бюрата и бе стъпил на стол с единия си крак, обут в безупречно излъскана обувка.
— Ще стигне и до това — каза Джеймисън.
Блум знаеше, че партньорът й се отнася скептично към хипотезата й, затова й беше интересно как ще реагира екипът.
— Фей Греъм изчезнала същия ден и от нея нямало вест до началото на тази седмица, когато се върнала в дома си. От сина й Фред научихме, че намушкала Хари Греъм до смърт.
Това очевидно беше известно на екипа.
— Фей Греъм разговаряла ли е по телефона, докато е била в неизвестност? — попита полицай Кей Уилис.
— Не е говорила със семейството и работодателя си. Ще ни трябва съдебна заповед, за да прегледаме телефонните й разговори — обясни Блум.
— Ще се заема с това — каза Уилис.
— Да проверим разговорите и на останалите — предложи Джеймисън. — Прегледах профилите на четиримата в социалните медии; не са били активни, откакто са в неизвестност, но ни е нужна по-подробна проверка на активността им през последната година. Искам да знам дали са посещавали определени групи или сайтове.
— Аз ще се заема — каза полицай Крейг Лоугън и отбеляза нещо в тефтера си.
— Благодаря — каза Блум. — Грейсън Тейлър, 20-годишен студент по политология в Шефилдския университет, получил същата картичка и изчезнал в нощта на десети февруари, след като отпразнувал рождения си ден. Стюарт Роуз-Бътлър, 29-годишен служител в супермаркет от Лийдс, изчезнал след пътен инцидент сутринта на рождения си ден на двайсет и четвърти февруари.
— Имаме свидетел, който твърди, че е видял шофьора на другата кола да подава бяла картичка на Стюарт, преди да си тръгне — вметна Джеймисън.
Блум продължи.
— Подадохме молба до полицията в Западен Йоркшър да ни изпрати адресите на тримата свидетели на произшествието, но ако можете да ускорите процеса, това ще ни е от полза.
— Ще говоря с тях — каза полицай Радж Ахтар.
Блум кимна.
— И накрая, Лана Рейд е изчезнала на рождения си ден на девети март. Тогава поехме случая. Дъщерята на Лана, Джейн, ни помоли за помощ.
— Познавам Джейн от дете — обясни Джеймисън. — Сестра ми често се грижеше за нея, когато Лана Рейд беше на военна мисия в чужбина. Наскоро обаче установихме, че Лана не работи и никога не е работила за армията на каквато и да било длъжност.
— Какво е правила в такъв случай? — попита Баркър.
— Нямаме представа.
Джеймисън взе химикалка от бюрото, до което седеше, и я подхвърли с дясната си ръка.
— Това си остава загадка.
— Какви са работните ни теории?
Джеймисън погледна към Блум. Очевидно не възнамеряваше да говори в тази част от брифинга.
— Доколкото ни е известно — започна Блум, — между четиримата изчезнали няма ясна връзка. Те са на различна възраст, от различен пол и с различни професии. Някои имат деца, други не. Родени са и живеят на различни места и според показанията на семействата им не се познават. Имаме предположения, че всички са били нещастни, но не разполагаме с данни за сериозни проблеми като дългове, депресия или психически проблеми. Това, което знаем със сигурност, е, че и четиримата са живели в лъжа. Както каза Маркъс, Лана не е работила в армията, Грейсън е бил напът да изгуби студентските си права, не знаем нищо за живота на Стюарт, преди да се събере с годеницата си, а Фей казала на работодателите си, че е щастлива у дома, но съпругът й твърдеше, че се държала ужасно.
— Класика — обади се сержант Грийн.
Джеймисън се усмихна.
Блум продължи:
— Зададох си въпроса от какви подбуди биха приели предизвикателство само защото случайна картичка за рожден ден ги е приканила да го сторят. Защо са зарязали досегашния си живот, за да играят тази игра? Мисля, че има три възможности. Първата е изнудване. Някой е узнал тайните им и заплашва да ги изобличи. Фей Греъм може би е решила да предизвика изнудвача, като е убила съпруга си.
— Звучи жестоко, но съм виждала и по-големи лудости — каза инспектор Мадърс. — Трябва да се разровим в миналото им и да видим какви мръсни тайни ще открием.